Survoler le Cœur de Voh, un incontournable à faire en Nouvelle Calédonie!

Vouloir jouer les Yann Arthus Bertrand. Et comprendre. Lorsque l’on se retrouve à 500m d’altitude, au dessus de ce qu’on peut appeler un cadeau de la Nature, un témoignage de sa puissance et de sa force, avec lesquelles aucune action anthropique ne peut rivaliser. Le spectacle laisse sans voix.

C’est effectivement au cœur d’une mangrove que se niche le mondialement renommé cœur de Voh, par les clichés du célèbre photographe.

Et puis sentir l’émotion. L’émotion intense nous submerger à sa vue. Qui n’a jamais vu les dizaines, centaines de couverture de l’ouvrage s’empiler dans les rayons de la Fnac, et autres librairies – en la pensant inaccessible ; appartenant à un autre monde justement.

Et puis se retrouver à la découvrir, dans les mêmes conditions, et réaliser à quel point nous avons à apprendre de notre environnement, et le respecter plus que jamais.

Pourquoi ce coeur ? On ne le sait pas.

Des scientifiques expliquent la différence de type de mangroves par une concentration de sel différentes d’une plante à l’autre mais pourquoi cette forme ?

Pourquoi cette forme si parfaite de coeur ? On ne le sait pas.

C’est donc depuis l’aérodrome de la ville de KONE, chef lieu calédonien de la zone VKP (Voh, Koné, Pouembout), en Province Nord, que l’on accède à ce rêve éveillé, entre les mains aguerries de Rudy, pilote de son propre ULM – un petit bijou volant !

Au sein de sa propre société NORD ULM, et également en partenariat avec les hôtels du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie. 

Et durant ce vol, c’est aussi le deuxième plus grand lagon au monde que l’on découvre – classé au patrimoine de l’Unesco.

Des couleurs d’une pureté infinie… 50 nuances de bleu…

La barrière de corail, le trou bleu, et si la chance vous sourit comme cela a été le cas pour moi, vous y verrez des familles entières de raies – toutes alignées le long des alluvions rejetés de la rivière, des dauphins, des dugongs, des tortues..! C’est vivant, si vivant !

Et Rudy est là pour vous apporter toutes les explications, précisions que vous pourriez avoir. Il maîtrise son engin à la perfection et vous partage sa passion du vol, et de la Calédonie. Un grand moment.

Equipé du dernier Virus Pipistrel, la crème de la crème en terme de confort, de design et précision de vol, il est également doté d’ailes suffisamment longues pour passer en mode planeur, moteur complètement coupé ! Une option que certains amateurs de sensations aériennes ne saurait refuser ! Cela se passe de commentaires, l’expérience est juste unique.

Alors c’est parti pour les images !

A découvrir très vite, un second Vol, complètement inédit en Calédonie, proposé par Rudy, et les Grands Hôtels : La pointe de l’île .. Le bout du monde : 50 Shades of Blue. 

Réalisé depuis Koumac, Poum, ou Hienghène.

Et d’ici peu, la vidéo : La Calédonie, vue du Ciel.

Stay Tuned For Life

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Entre des centaines de sentiers de randonnée, des dizaines de spots de plongée, et plus de 15 000 kms de lagon inscrits au patrimoine de l’UNESCO à survoler, la Calédonie, est une destination, où Sport et Nature font le plus beau des mariages.

Alors on choisit son élément -ou on les prend tous, et on part vivre des sensations inoubliables.

I. Randonnées depuis Nouméa

Quand on arrive à Nouméa, c’est au coeur des Terres du Grand Sud que l’on peut partir en exploration, ou du côté des communes de Farino et Sarraméa, situées au centre de la Grande-Terre, entre « la Chaîne » et les grandes plaines dorées de la Côte Ouest, pour étancher sa soif de randonnée.

1/ La route du Grand Sud, c’est celle qui passe par le Col de Plum et sa fontaine naturelle qui abreuve l’île de l’eau du Mont Dore, une région verdoyante. Puis des routes en lacets, qui suivent la côte, et traversent Prony, connue pour sa mine de fer, et longent sa baie sur un tronçon insolite. Arrêt alors à Port Boisé – où l’on découvre le très bel éco lodge, Kanua Tera, avant d’arriver sur le lagon de Goro, et de rentrer dans les terres pour découvrir la réserve botanique de la Chute de le Madeleine – celle que les habitants comparent aux Chutes du Niagara.

Jusqu’au Parc Provincial de la Rivière Bleue – lieu prisé des nouméens pour se retrouver au milieu d’un environnement naturel incomparable, où la forêt, les rivières et les rencontres deviennent uniques. Plus de 9000 hectares, 15 sentiers pédestres classés de « Très faciles » à « Difficiles », et pistes spéciales VTT. On pique-nique en forêt, se rafraichit dans la rivière, et on peut même y passer la nuit, en bivouacant.

Puis on met le cap sur Yaté, son magnifique lac – des airs de Wanaka, en Nouvelle-Zélande. De quoi s’émerveiller..!

Alors qu’on soit grands sportifs ou amateurs de balade en plein air, on ne peut qu’apprécier cette région qui joue les contrastes entre désert de terre rouge et forêt verdoyante, grands lacs de plaine, et lagons encaissés entre les falaises.

Plus d’informations sur le PPRB : ici, et sur le Tour Guidé du Grand Sud, en 4X4, avec Toutazimut.

2/ Direction Farino, et plus précisément le Parc des Grandes Fougères pour s’aventurer sur l’un des multiples sentiers de cette forêt primaire de 4500 hectares. Véritable sanctuaire de flore et faune endémiques.

Murmure des creeks, chants des oiseaux, … tout accompagne la sérénité imposée des grands arbres. Et les magnifiques points de vue, accessibles le long des sentiers, pimentent l’expérience.

Plus d’informations sur le Parc des Grandes Fougères : ici.

II. Plongée depuis Nouméa

Puis ce sont les fonds marins exceptionnels en Nouvelle Calédonie que l’on connaître.

Avec 1600 kms de récif-barrière corallien continu, le lagon calédonien est mondialement connu pour sa biodiversité marine et la diversité de ses sites de plongée. A Nouméa, c’est vers la très souriante et professionnelle équipe de IATOK Diving Club que l’on se tourne pour un baptême de plongée, ou des plongées qualifiées et certifiées.

45 minutes de baptême, à deux, au « Spot aux Surfeurs », sur la Passe de Dumbéa, et entre les mains d’Eric : des conditions d’une rare qualité, et un souvenir mémorable.

Plus d’informations sur le Club de Plongée IATOK : ici.

III. Nouméa, ses îlots, son lagon… Vu du Ciel

Cette section sera surtout pour le plaisir des yeux, et vous prouver que survoler un territoire lui donne une toute autre dimension. Ce vol, effectué au dessus de Nouméa et ses îlots, était un vol privé, mais le pilote, Rudy, de la compagnie NORD ULM, vous offre des expériences similaires – si ce n’est plus belles, en Province Nord.

(Depuis Koné, Koumac, ou la plupart des hôtels du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie)

C’est parti : Phare Amédée, îlot Maitre, îlot Goéland, épave Ever Prosperity ..!

Stay Tuned For Life

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L’Île des Pins, embarquement pour le paradis !

Définition du Paradis : Jardin d’Eden ; lieu, séjour, état délicieux et enchanteur.

A peu près ce que l’on ressent, une fois passées les 17 petites minutes de vol, qui nous emmènent de Nouméa à l’Ile des Pins.

Se retrouvant au bout du monde, seul, dans un lieu où la Nature laisse exprimer sa beauté et sa grandeur, et est au coeur de ce qu’on appelle L’Exception. Bienvenue sur l’Île des Pins ! 

6 mois de tour du monde, des années de voyage, je n’avais encore jamais vu ça : l’ile et son magnifique lagon turquoise constituent un véritable joyau du Pacifique. Un joyau auquel peu d’entre nous ont accès… et qu’une fois ce dernier obtenu, nous nous devons de respecter.

Du haut de ses milliers de pins colonaires endémiques, qui lui confèrent des couleurs et un visage particuliers, l’Île des Pins invite à la contemplation, la méditation et une connexion directe avec un environnement naturel unique au monde.

Retour sur ce paradis tropical, nimbé d’une aura de mystère, en 10 commandements…

1er Commandement : Sur l’Atoll de Nokanhui, tu te rendras.

Aux limites de la tribu de Vao, s’étend le seul atoll de l’île : NOKANHUI.

On n’en croit pas ses yeux tant le spectacle est éblouissant. Cette bande de sable qui languit « là où le sable flotte », encerclée d’eaux turquoise transparentes. Ces images impriment la rétine à jamais.

Pour s’y rendre, rien de plus facile. Plusieurs compagnies de bateaux proposent leurs services sur une journée d’exploration nautique.

Une véritable journée à la découverte des trésors du lagon de l’île, où l’on enchaîne des escales sur deux ou trois îlots : l’Îlot Brosse, l’Îlot Moro, l’Îlot Koutomo, l’Îlot Koteumeureu.

L’Atoll de Nokanhui.

Et des arrêts au milieu des récifs coralliens, pour y admirer des requins pointes blanches, des poissons, et autres bénitiers multicolores, équipé du désormais incontournable trio PMT : palmes, masque, tuba.

Et là, il n’y a plus qu’à apprécier.

Informations Bateaux Île des Pins : Mana Nautique.

2ème Commandement : Sur une Pirogue et à destination de la Piscine Naturelle de la Baie d’Oro, tu embarqueras.

Cela fait partie des incontournables de l’île.

La Piscine Naturelle de corail de la Baie d’Oro. Son eau translucide, et sa plage de sa blanc, qui forment un cadre idyllique pour nager au milieu d’une foule de poissons colorés pris au piège par la marée.

Le PMT sera de nouveau de rigueur !

Elle se gagne après une marche de 45 minutes à travers une forêt dense d’impressionnants pins colonaires, lieu d’arrivée de la Pirogue. Gare aux moustiques dans cette zone assez humide !

Comptez deux heures de balade en pirogue depuis la Baie de Kuto jusqu’à celle d’Upi. La traversée le long des côtes sud de l’île, à bord d’une pirogue à voile mélanésienne, offre une alternance de végétation luxuriante, et de rochers coralliens qui perlent les eaux turquoise de la baie.

Imaginez le décor de carte postale !

Une baie d’Along miniature ! Oui… Quand je vous disais, que l’on embarquait pour le paradis…

A réserver depuis son hôtel ou gîte. C’est parti pour ce qu’on a envie d’appeler « Une journée de rêve » tout simplement !

3ème Commandement : Avec des raies Manta, des dauphins, des poissons de toutes les couleurs – mais aussi avec des tricots rayés, tu nageras.

Pour aller un peu plus loin, il faut effectivement savoir qu’en 2008, 15 000 des 24 000 km2 du lagon calédonien ont été inscrits sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

L’impact de cette reconnaissance a engendré une veille quotidienne de la préservation et la mise en valeur de ce patrimoine vivant inestimable.

Parmi les 6 zones classées, la zone du Grand Lagon Sud autour de l’île des Pins. Qui compte de nombreux îlots coralliens cités précédemment, faisant l’objet d’excursions de plongée, par leurs merveilles endémiques et leur faune marine locale.

Au moins 4 000 espèces de crustacés, 2 150 espèces de mollusques, 1 965 espèces de poissons, et 454 espèces de végétaux marins sont recensés dans le plus vaste lagon qui soit, à l’abri de la seconde plus longue barrière de corail au monde (1 600 kms).

On y rencontre nombre d’espèces animales et végétales qui s’épanouissent dans ces eaux paradisiaques, et que l’on est plus que ravi de côtoyer : raies manta noires, dauphins (une douzaine d’espèces fréquentent les parages !), tortues marines.

Mais également la star de l’île : le tricot rayé ! Ce serpent populaire, connu pour ses rayures blanches et noires, qui se réchauffe sur les rochers entre deux parties de pêche. Il ne se mouille en effet que pour attraper de quoi se nourrir.

Bref, des instants magiques.

Plus d’informations sur la flore et la faune calédoniennes ICI.

4ème Commandement : Du Bougnat, ta quête tu feras, et d’autres produits locaux, tu te régaleras.

Le Bougnat ! Le plat cité comme référence gastronomique Kanak. A base de poisson (ou poulet), légumes racine et lait de coco, que l’on cuit selon des rites ancestraux, sous la terre.

Pas toujours facile d’en trouver – du moins des originaux, tant la préparation est longue, et nécessite du temps. Mais il y aura toujours une grand-mère, une tante ou une cousine de l’île pour vous le préparer..!

5ème Commandement : A la rencontre des Kanaks tu iras, et leur gentillesse, tu découvriras.

Et c’est peu dire ! Toujours prêts à rendre service – comme par exemple, dans la pratique de l’auto-stop, ou « du pouce » – ainsi qu’ils le disent. Pratique plus que répandue sur l’île. Prêts à monter à l’arrière d’un pick-up ?!

6ème Commandement : Au Méridien de la Baie d’Oro, tu t’arrêteras ; un massage, un cocktail et/ou plus tu t’offriras.

Le plus bel hôtel de l’île. Situé le long d’un magnifique lagon de la baie d’Oro, avec accès direct à la plage, piscine à débordement, jardins tropicaux et SPA de jour…

C’est un petit havre de paix, accompagné de tout le luxe que l’on peut souhaiter.

Alors, on y va pour prendre un verre, diner au restaurant La Pirogue, ou s’offrir une petite escapade romantique dans la très prisée baie d’Oro.

Plus d’informations sur Le Méridien Île des Pins.

7ème Commandement : La Baie de Kuto, et de Kanuméra, tu exploreras.

Ces deux baies, séparées par une presqu’île rocheuse taboue – certains l’appellent la Roche Sacrée quand d’autres la nomme Maudite, sont tout simplement sublimes.

Autant de plages de sable blanc bordées de cocotiers et de pins colonaires, qui invitent à la détente et la baignade.

Et c’est pourquoi vous y trouverez de nombreux logements, cachés par la végétation, qui pour la plupart, offre des bungalows … les pieds dans l’eau !

Hôtel du Kou-Bugny, L’Ouré Tera, ou encore les gîtes Nataïwatch, et Kuberka.

8ème Commandement : Les 17 minutes de vol, tu admireras.

Plutôt rapide pour se rendre sur l’île depuis Nouméa !

Avec la compagnie Air Calédonie, de nombreux vols sont proposés chaque jour, depuis l’aérodrome de Magenta, dans Nouméa.

Et là, choisissez directement un hublot, le vol est – pardonnez moi l’expression, à tomber !

En commençant par une vue sur la capitale, puis sur la barrière de corail et le Lagon, et enfin sur la belle île des Pins, et sa nature verdoyante foisonnante.

9ème Commandement : A Vao, son marché, son église, tu déambuleras.

Mercredi et Samedi de 6h à 11h, c’est une belle occasion pour aller à la rencontre des habitants, et découvrir les produits artisanaux et gastronomiques locaux, dans une ambiance colorée de marché.

10ème Commandement : Et le coeur rempli de joie, tu reviendras.

Stay Tuned For Life

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Arriver en Nouvelle Calédonie : de la Belle Vie nouméenne à l’expérience du Cyclone Cook.

Arriver en Nouvelle Calédonie après 5 mois en Australie, cela crée – il faut le dire, une sensation un peu particulière…

Pas tout à fait à la France, plus du tout l’Australie, un peu les Caraïbes… Difficile d’appréhender ce territoire, dont la réputation joue entre un climat social parfois agité et des plages et paysages, qui s’apparentent plutôt à ce qu’on appelle le Paradis.

Et pourtant, quelque chose de particulier y règne, une ambiance sur le « Caillou », que l’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Quoi de mieux alors que d’être accompagnée d’un expat’ ou « zoreille » devrais-je dire, (par opposition aux « caldoches » – les calédoniens nés sur le territoire), résidant à Nouméa depuis 13 ans, pour y découvrir l’art de vivre nouméen, et les Must-Do de la capitale. Cette presqu’île cosmopolite, aux accents français et océaniens.

Une attention toute particulière et bien sincère à Jean-Michel, pour avoir été l’un de mes meilleurs « colocataires » depuis le début de cette aventure, et un formidable guide pour vivre Nouméa de l’intérieur, loin des clichés touristiques.

(Même si la suite de mes péripéties m’a déjà conduit, et me conduira sans nul doute, sur les spots calédoniens les plus prisés : de la fameuse Ile des Pins aux trois belles des Loyautés. Affaire à suivre.)

Lorsque l’on mène une vie d’expat’ à Nouméa, on apprend vite deux trois petites choses : que la voiture est INDISPENSABLE pour circuler, les endroits branchés où il faut sortir – comme ceux où il est déconseillé de se rendre ; on apprend à se lever tôt avec le soleil, à se retrouver entre amis, qui à cette distance de la métropole, constituent bien souvent une véritable famille… et aussi, à ne se fier EN AUCUN CAS (!) au pessimisme des prévisions météorologiques qui nous annoncent le plus souvent des précipitations, alors que c’est le soleil qui pointe le bout de son nez, en Province Sud.

Une dizaine de jours seulement dans l’ancienne Port-de-France ( son nom initial a été modifié assez rapidement pour éviter toute confusion avec la Fort-de-France de l’île de La Martinique), et voici déjà quelques bribes de vie locale, depuis les hauteurs du Faubourg Blanchot, où j’ai eu la chance de passer plus d’une formidable semaine…

Déjeuners au restaurant de la Piscine du CNC (Cercle des Nageurs Calédoniens) après une promenade sur la Baie de Moselle et celle de Plaisance… Sessions de Paddle loué à la cabane Aloha de la Baie de l’Anse Vata – On pousse l’effort jusqu’à l’île aux Canards (les chanceux y verront comme moi raies et tortues, dans ces fonds cristallins)… Verres improvisés pour le couché du soleil au MV Lounge sur la Baie des Citrons – pouvant finir en soirées dansantes dans une ambiance des plus animées (- à Nouméa, on ne sait jamais comment ça finit ! mais la vie nocturne se concentre le long des baies, dont l’effervescence des bars branchés, hôtels et restaurants gastronomiques comble les plus fêtards) … ou encore Week-end à Tongouin, à seulement 40 minutes de la capitale, où l’on troque villa & bateaux contre Bungalows & plage privée… ça vaut le détour.

Sans oublier les dimanches soirs que l’on passe à la terrasse du Malecon Café, si l’on recherche une ambiance décontractée et petit concert Live en fond, ou dans un tout autre style, et pour qui voudrait se réserver un moment de pur plaisir, dans un cadre exceptionnel : direction le tout nouveau L’Amirauté  – le bar Art Déco de Nouméa, tenu par deux français originaires du Luberon – on y déniche de bonnes bouteilles – même si le service n’est pas toujours irréprochable, et bientôt, c’est à la table gastronomique que l’on pourra se restaurer si l’on en croit les deux compères. Tout autour du poisson, m’ont-ils confié…

Puis à Nouméa, on découvre aussi le bon goût de la salade Tahitienne comme celui des gros avocats du marché du centre ville, (petit bain de foule qui plonge directement dans son ambiance dépaysante et pittoresque), la Marina de Port Moselle et ses beaux voiliers, et la Promenade Pierre Vernier, sillonnée à toute heure du jour par de nombreux sportifs… Bref, les joies de vivre à l’autre bout du monde, dans une ville qui se partage entre douceur de vivre océanienne et dynamisme urbain. 

Plonger, nager, surfer, Kite surfer, courir, voler, naviguer ou encore marcher, la Nouvelle Calédonie a effectivement donné au sport un titre de roi. Et cela se voit sur les gens ô combien dynamiques et passionnés. Dès que je me serais lancée dans le Kite Surf – discipline plus que culturelle sur le territoire, vous serez au courant !

Concernant les randonnées, les alentours ont de quoi offrir satisfaction aux marcheurs. Du côté du Ouen Toro, petit mont dominant l’Anse Vata,  plutôt sympathique. Ou comme je l’ai expérimenté moins de 12h après mon arrivée en Nouvelle Calédonie, le sommet du Mont Dore, dont la vue spectaculaire sur toutes les baies de Nouméa, récompense les 5 heures de trek (13 kms / dénivelé cumulé 804m) pour y parvenir.

Mais vivre en Nouvelle Calédonie, c’est aussi appréhender son climat tropical, qui malgré une saison plutôt calme cette année, a su se rappeler à ses habitants… Et voilà comment un 10 avril, on se retrouve à attendre l’arrivée d’un cyclone. Il s’appellera Cook.

Et j’ai envie de vous en conter l’épisode. On ne vit pas un cyclone tous les jours…

Je ne savais pas. Je ne savais pas que cela se passait ainsi.

Environs 4 jours avant, on entend parler de dépression. D’un « phénomène dépressionnaire » annoncé dans la région, pouvant ou non se rapprocher. Puis le terme passe au stade de tempête, tempête tropicale. Son tracé se précise, on commence à délimiter un périmètre concerné, et anticiper un scénario de cyclone. Deux jours avant, on a alors la confirmation qu’il touchera le Vanuatu à l’état de tempête tropicale puis la Nouvelle Calédonie à l’état de cyclone. Où ? Quand exactement ? On ne le sait toujours pas. Les cyclones se déplacent de façon incertaine, leur vitesse et leur intensité changeant perpétuellement, et empruntant alors des voies différentes. On sent juste que quelque chose se prépare. Les habitants n’en ont pas connu depuis 10 ans de l’intensité, que ce dernier désormais baptisé Cook, semble prendre…

Puis la veille, on comprend, les plans d’alerte sont lancés, les calédoniens doivent s’organiser et suivre les mesures recommandées par les autorités locales. Ré-amarrage des bateaux, élagage des arbres, plein d’essence, réserves d’eau et de vivres. Les bougies et lampes torche sont sorties, alors que tout ce qui pourrait se transformer en projectile, est rentré et sécurisé.

Puis le jour J arrive, on compte les heures avant qu’il ne nous frôle, sentant les bourrasques prendre de plus en plus d’intensité, voir les arbres pliés, le bruit du vent toujours plus fort. On est chez soi, et on attend, tout en suivant l’actualité, et des prévisions du type « COOK continue de se renforcer et devrait atteindre son intensité maximale ce lundi en fin d’après-midi avant de toucher le centre de la Grande-Terre. La zone la plus impactée sur la Côte Est se situe entre Poindimié et Canala. Il traverse le centre de la Grande Terre avec un déplacement vers le Sud ».

H-12, H-7, H-4, l’heure même où je suis en train d’écrire ces quelques lignes – tant que l’électricité est encore fonctionnelle… Le suspens est à son comble !

C’est bizarre cette impression de vivre une « fin du monde », de connaître quelque chose de rare, et potentiellement dangereux. Il y aurait presque un côté excitant à tout ça. Mon côté journalistique sans doute… D’ailleurs, tout laisse présager un tel sentiment ! Y compris la présentatrice du journal télévisé de La 1ère, qui n’hésite pas à dire que la Nouvelle Calédonie s’apprête à vivre « l’un des pires cyclones de son histoire. […] Des vagues de 10 mètres étant attendues, avec des rafales dépassant déjà les 200 kms/h, et risques de submersion et d’inondations… » A regarder !

Heureusement Cook sera passé plus vite que prévu, se déchargeant ainsi de son intensité, et engendrant de fait, moins de dommages sur son passage. On retiendra quand même 40 000 foyers privés d’électricité, le soir même, et une atmosphère de fin du monde pendant quelques bonnes 24 heures..! Jusqu’à ce que la vie reprenne son cours, et que le soleil vienne éclairer de nouveau le Caillou, comme si rien – ou presque, n’était arrivé.

Bref, le genre d’expériences qui vous marque mais qui pour autant, ne saurait entacher la beauté de cette île.

La Nouvelle Calédonie est en définitif, une terre qui s’apprivoise. Et plus je la découvre, plus je l’apprécie. Hâte d’en poursuivre son exploration…

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