2 semaines dans le Yucatan: quel itinéraire ? LE BEST OF !

Le Yucatan, péninsule mexicaine, plongeant dans les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, attire de plus en plus de monde. Pas difficile de comprendre pourquoi: le cliché de la carte postale existe bel et bien ! Mais attention, pas partout.

Pour échapper aux coins trop touristiques, et dénicher les lieux restés encore privilégiés et paradisiaques, c’est par ici.

ITINERAIRE, pour deux semaines mémorables, entre Nature, Culture, Sport et Chill..!

CANCUN / PLAYA DEL CARMEN – HOLBOX – VALLADOLID – BACALAR – MAHAHUAL – TULUM – CANCUN

On suit le Guide!

1/ Arrivée à Cancun : Playa del Carmen / Puerto Morelos

Cancun: je recommanderais en effet de ne pas s’y attarder, c’est très touristique et manque clairement d’authenticité – on est venu au Mexique ou aux Etats-Unis, hein ?!

Depuis, plusieurs options possibles. Dans tous les cas, je vous conseille de louer une voiture. Les tarifs sont très corrects si l’on arrive à ne pas se faire imposer de façon quasi automatique la FULL COVER INSURANCE ! Soyez vigilants à ça. Sinon, les routes sont en bon état, la conduite est facile.

Playa Del Carmen, on y va pour:

• La Plongée:

Les plus belles se font autour de Cozumel – l’île faisant face à Playa. Pour information, ma soeur, avec un niveau « Advanced », a pris un forfait 3 journées de plongée avec 5 immersions (Centre de Plongée Scuba Playa). Ça s’est très bien passé, et l’école affiche des tarifs plus intéressants que d’autres tenues par des français, pas plus compétentes. Equipe d’instructeurs en effet, très qualifiée. 1 journée à Cozumel (parmi les plus beaux coraux qu’elle ait vu) – 1 journée Epave avec 2 immersions – 1 journée Plongée en Cenote (à Tajma-Ha en l’occurence): définitivement, son coup de coeur. Une expérience unique – réservée au niveau Advanced minimum.

• Le Kite (évidemment !)

Playa del Carmen compte plusieurs écoles, qui s’occupent de vous emmener sur le meilleur spot de la côte en fonction du vent et de son orientation. Qu’il s’agisse de louer du matériel ou de prendre des cours, c’est auprès de l’École Kitesurf Mexico que je vous conseille de vous tourner. L’équipe de Gianpaolo est top et efficace. Belle session avec Gabriel sur la Punta Nizuc.

→ Spots accessibles: Isla Blanca & Punta Nizuc depuis Cancun / Punta Venado depuis Playa del Carmen. Et très bientôt – avis aux amateurs de Kite Trip ! L’ouverture d’un Kite Camp (hôtel + école) 100% dédié aux riders, par Gianpaolo, à El Cuyo, un autre spot de la Péninsule encore méconnu du grand public, mais qui offre également de superbes statistiques de vent.

• Les Cenotes

Dos Ojos, Azul, Chikin-Ha, ou encore Gran Cenote (plus au sud sur la côte, à proximité de Tulum) pour n’en citer que quelques-uns… Les Cenotes, ce n’est pas ça qui manque..!

La péninsule du Yucatan en compte plus de 10 000, les « plus beaux » – tout est une question de point de vue, étant répertoriés dans le centre de la péninsule, autour de Valladolid ou Merida. Cf. plus loin dans l’article.

• L’ambiance animée le soir

Puerto Morelos

L’autre option depuis Cancun, reste ce joli village de pêcheurs, beaucoup plus tranquille et familial que PDC, que nous avons découvert et apprécié avec ma soeur.

Situé entre Cancun et Playa, à seulement 30 minutes en voiture de chacun d’entres elles, ce dernier offre les mêmes possibilités de rayonnement, une très belle plage (moins touchée par les fameuses algues Sargasses – qui malheureusement commencent à envahir toutes les destinations des Caraïbes), des sorties Snorkeling, de bons restaurants, et davantage de calme. N’y cherchez pas vraiment de Fiesta! Mais un peu de Live Music vers le port, un marché sur la place, des enfants qui jouent et des papis qui refont le monde sur des bancs..!

2/ Holbox Mention 

Clairement un de mes coups de coeur du Voyage ! Et si vous avez la possibilité, restez-y au moins 2 ou 3 nuits.

À Holbox il fait bon vivre, et il faut y passer du temps..! C’est dans le détail et en découvrant son art de vivre, qu’elle révèle tous ses charmes. Un petit paradis.

Holbox, on y va pour:

• Le charme de cette île nettement moins bâtie que ses soeurs Isla Mujeres ou Cozumel

• La biodiversité qui la caractérise

Entre des paysages de langues de sable immaculé, de mangrove, ses nombreux oiseaux et espèces marines qui habitent ses eaux chaudes (suivant la saison, renseignez-vous pour aller observer ce très beau phénomène naturel de Bioluminescence).

• Le Kite, le Kite, le Kite 

Un superbe Spot ! Et oui, ce n’est pas pour déplaire aux nombreux riders que nous sommes, le vent est quasi présent quotidiennement. Je ferai bientôt un article spécial dessus, mais toutes mes recommandations se tournent sur l’Ecole Holbox Kiteboarding, tenue par un couple d’anglais Jonny et Cathy, installés sur l’île depuis près de 10 ans: Passionnés, Très pros. Un bonheur !

Adresse coup de coeur « NÀAY Salad Bowls » qui offre une alternative saine et savoureuse, aux Tacos et autres spécialités mexicaines.

3/ Valladolid

Ville coloniale de l’état du Yucatan, elle fait office de point idéal de rayonnement pour les incontournables de cette partie centrale de la Péninsule. Alors, on quitte quelques instants les paysages balnéaires pour découvrir davantage la Culture Maya.

Valladolid, on y va pour:

• Chichen Itza

Et oui, on ne manque pas l’incontournable pyramide Maya – reconnue comme l’Une des 7 Nouvelles Merveilles du Monde. Et du monde, il y en aura… Apprêtez vous à ne pas être seul, surtout en haute saison touristique.

Et je vous conseille d’y venir tôt le matin ! A 35 minutes en voiture depuis Valladolid. Comptez 1/2 journée de visite.

• Ek Balam & X’Canche Cenote Mention 

Un autre coup de coeur de notre Road Trip. Cette ancienne cité Maya surnommée le Jaguar Noir, dont les ruines vraiment bien conservées trônent au milieu de la jungle.

Un site archéologique qui vaut clairement le détour, et se trouve à proximité du peu connu mais néanmoins superbe Cenote X’Canche. Lorsque je pense que nous l’avons eu pour nous seules quelques heures. Un havre de paix.

On fait donc le combo ! A 25 min en voiture de Valladolid.

• Izamal, la Ville Jaune

Un stop à marquer sur votre route, pour découvrir cette superbe ville solaire. Un véritable Pueblo Magico mexicain, comme on les aime ! À 1h20 environs de Valladolid.

• Merida

Là, je pense qu’on a clairement manqué quelque chose ! Probablement trop de kilomètres depuis Valladolid, quand il s’agit d’un Aller/Retour sur la journée, et que l’on enchaîne Chichen Itza, Izamal et Merida..! Ce qui fait que nous n’avons pas compris l’engouement évoqué par certains guides au sujet de cette ville. Une prochaine fois !

N’hésitez pas d’ailleurs à me laisser en commentaires, vos propres impressions !

• Cenote Zaci

Nous n’y avons pas été – il faut malheureusement faire des choix, mais apparemment ce cenote est très apprécié. On nous l’avait fortement recommandé.

4/ Bacalar Mention 

Bacalar ou la Lagune aux 7 Nuances de Bleu.

Alors là, c’est un grand OUI. Un incontournable selon moi, lors d’un voyage dans la péninsule du Yucatan.

5/ Mahahual Mention 

Un seul mot à Mahahual: CHILL!

C’est la destination idéale pour échapper au stress et se couper du reste du monde.

Dans ce charmant village de pêcheurs – où se trouve d’ailleurs le seul port de croisière du sud de l’État, on a le choix entre:

• Passer sa journée sur la Plage

Dans un hamac au bord de l’eau, ou sur l’un des transats où les clubs de plage offrent toutes sortes de services. Et contrairement au reste de la Riviera Maya, ils ne sont ni envahis de touristes ni à des prix exorbitants.

• Découvrir la Vie Marine

En plongeant avec son masque, son tuba et ses palmes, dans ses eaux bleu turquoise. Pour y voir tortues, raies, et autres merveilles du monde marin.

• Faire de la Plongée dans un Récif

Le récif de Banco Chinchorro est le plus grand du pays, et le deuxième plus grand au monde!

L’atoll se trouve à une trentaine de kilomètres de la côte, et son accès se fait uniquement par voie maritime, depuis les villes de Mahahual et de Xcalak. Autrement dit… plutôt exclusif !

On y explore les épaves de bateaux échoués ou coulés, datant du XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, et les espèces marines qui en ont fait leur maison.

6/ Tulum

Nous n’y sommes restées que peu de temps malheureusement, mais Tulum est un « Pueblo Mágico » et un site archéologique unique au monde.

Son ancien port fortifié, en fonctionnement depuis près de 1 500 ans, est aujourd’hui un parc national protégé.

Tulum, on y va pour:

• La réserve naturelle de Sian Kaan Mention 

Plages, forêt tropicale, dunes et cenotes… la réserve de la biosphère Sian Ka’an mesure un demi-million d’hectares et englobe tous les scénarios possibles!

Cet espace naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO comprend en effet, des récifs coralliens, des millions de poissons, des petites baies de sable blanc et des mangroves.

→ On ne manque donc pas de naviguer dans les Lagunes Muyil ou Chunyaxché à bord d’une Lancha.
Au coeur de la mangrove en admirant la grande diversité d’oiseaux qu’elle abrite.

Le petit plus ? On se met à l’eau, nos gilets de sauvetage en guise de culottes et on se laisse porter par le courant au milieu de la mangrove. Non seulement ce sont des fou rires garantis mais c’est également un grand moment de paix, gagné par le silence à qui les premiers rires laissent place.

• Les Ruines de Muyil

Le site archéologique de Muyil est un ancien point important de la route commerciale Maya.
Il est situé près d’une lagune spectaculaire et d’un belvédère spécialement construit afin d’avoir un magnifique panorama de la lagune, de la forêt et de la mer.

• Les Ruines de Tulum

Déclaré patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, Tulum recèle un site incontournable: des ruines mayas perchées sur une falaise face à la mer des Caraïbes ; grâce à ses nuits chaudes et étoilées alliées à des eaux turquoise, il s’agit là de l’unique site archéologique situé au bord de la mer.
On dit que c’est le plus photogénique de la région, voire du pays tout entier.

• Akumal

La « Plage de Rêve » par excellence Mention 

En langue maya, Akumal signifie « pays des tortues », c’est l’un des lieux de prédilection de ces animaux marins pour se reproduire. Cependant, ce qui fait le charme d’Akumal et fascine les touristes du monde entier, c’est sa spectaculaire baie aux eaux claires. Akumal est l’un des endroits les plus paisibles de la baie peu profonde de la Riviera Maya, protégée avec une plage isolée et un récif à proximité.

À seulement 25 min en voiture de Tulum. Comptez 100 pesos l’accès à la plage.

• Gran Cenote

Le Gran Cenote de Tulum est le plus célèbre de la région en raison de sa capacité à recevoir les amoureux de natation, de snorkeling et de plongée spéléologique. Là encore, nous n’avons pas pu nous y rendre mais ce sera clairement pour une prochaine fois!

7/ Retour à Cancun

Entre la forêt tropicale, les marais, les plages de sable blanc, les récifs coralliens, la faune riche et de merveilleux sites archéologiques, bienvenue sur la Riviera Maya des Caraïbes Mexicaines..!

En espérant que comme nous, vous passerez un formidable séjour !

→ Pour vous y rendre depuis Paris: profitez des meilleurs offres de vol avec la Compagnie Low Fair XL AIRWAYS ←

Stay Tuned For Life

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Deux Semaines à Cuba: entre villes coloniales, plages idylliques, paysages naturels, et atmosphère envoûtante.

A la conquête des trésors de l’île.

5 provinces parcourues. 5 villes visitées. 3 plages foulées. 6 Casa Particular fréquentées. Une dizaine de Taxis Collectivo empruntés…

A peine de retour de cette immersion en territoire cubain, il est temps de vous en parler.

Cuba, un voyage dans le temps, une ambiance singulière, un pays où l’on ressent « le manque », le manque de tout ce que nous consommons – ou sur-consommons… un pays où l’on comprend réellement ce que signifie le terme « dépaysement ». Donc un pays qui invite au questionnement.
Mais un pays qui depuis ces dernières années s’ouvre, et connaît un développement grâce au tourisme, engendrant bons comme parfois mauvais côtés. 5 millions de visiteurs étrangers sont attendus en 2018 à Cuba, rendez-vous compte !

En bref, un pays qui vaut le détour, pour ses villes à l’architecture sans nulle autre pareille, pour cette nature luxuriante caractéristique des Antilles et surtout pour l’expérience unique qu’il a à offrir. Le tout en musique et sous le soleil… On y va ?!

Voici Mes 10 MUST-DO à faire à CUBA :

1 / Remonter le temps à La Havane dans le quartier de la « Habana Vieja ». Et faire un tour de la ville en vieille Chevrolet décapotable – si possible d’un bleu étincelant. Un souvenir inoubliable !

Et marcher le long du El Malecòn en fin de journée pour s’ arrêter sur la terrasse d’un des nombreux bars de cette mythique avenue, au coucher du soleil. Un lieu incontournable pour les Havanais, où l’on se promène, on pêche, on danse aussi parfois…

La Havane, une mosaïque de styles, de lumières et de traditions ; une ville qui marque par son charme, ses parfums, ses bruits, son histoire et son architecture sans égal !

2 / Faire du Catamaran depuis la magnifique plage de Varadero – Une eau turquoise digne des lagons polynésiens et un vent plus ou moins fort permettant activités et sports nautiques.

Catamaran, voilier… mais aussi un superbe spot de Kitesurf avec une très belle période de vent régulier, de novembre à avril-mai.

3 / Danser la Salsa à la Casa de la Musica à Trinidad.

Après une journée à déambuler dans les rues pavées et colorées de cette vieille ville coloniale, berceau de la nation cubaine : danser la salsa à Cuba est un incontournable !

Trinidad, dont le charme et l’architecture lui ont valu d’être classée au Patrimoine de l’Unesco. Là, où les maisons autrefois habitées par de riches colons ont gardé en majorité leur faste, et s’alignent le long de ces ruelles pavées, formant un étonnant labyrinthe autour de la Plaza Mayor. Un de mes coups de coeur de ce voyage…

4 / Se perdre dans la vallée verdoyante de Vinales.

Regarder ces cow-boys à cheval rentrer de leurs plantations de tabac, cigare à la bouche. Se prêter soi-même à ce jeu sur un de leurs fidèles « Caballos ».

Et écouter le silence, en admirant le soleil se coucher derrière les Mogotes qui composent ce paysage rural.

5 / Prendre un Taxi Collectivo pour se déplacer.

A Cuba, c’est comme ça qu’on se déplace !

Une occasion de partager un moment avec un cubain, de découvrir l’intérieur des terres, et de rencontrer d’autres voyageurs du monde entier. Que l’on recroise d’ailleurs bien souvent, sur un autre site incontournable du pays !

Pour les amateurs de Nature et de Grands Espaces, sillonner l’île en voiture est LA bonne option : dégradés de verts des plantations tranchant avec l’ocre de la terre, montagnes calcaires, plages paradisiaques…

Entre randonnées, visite de fabriques de cigares cubains, découverte des sites coloniaux emblématiques, ou excursions nautiques, les possibilités sont nombreuses entre les différentes provinces qui constituent l’île de Cuba.

6 / Boire son premier Mojito à La Havane, avant d’en boire d’autres à Vinales, à Trinidad, à Cienfuegos, à Varadero… en alternant avec Daiquiri, Cuba Libre, ou Pina Colada.

10/10 pour le Rhum cubain !

7 / Se rendre sur Cayo Jutias – un îlot paradisiaque de la côte ouest.

L’impression de chercher le bout du bout du monde.. une expédition pour y parvenir tant les routes sont abîmées.

Et une fois sur place, dans ce petit paradis perdu, ne pas se refuser un jus tout frais pressé Mango / Guava, entre deux brasses dans cette eau turquoise ..!

8 / Partir en randonnée pour gagner la cascade El Nicho, dans le Parc National Topes de Collantes.

Sublime. Et on s’y rafraîchit avant de se « taper » les 8 kms de remontée ! Attention : randonnée réservée aux sportifs !

9 / Dormir en Casa Particular, chez l’habitant.

Une occasion privilégiée de côtoyer et partager le quotidien des cubains, qui pour la plupart sont vraiment accueillants et chaleureux.

Préparez-vous, ils vous considéreront immédiatement comme un membre de leur famille.

Très joli souvenir chez Sylvia et Marcelo à Vinales, chez Ines Maria à Cienfuegos.

Magnifique Casa Colonial El Patio à Trinidad également – où je n’ai pu rester dormir par manque de disponibilité !

Sans oublier de se lever tôt, pour le calme, le silence de ces décors cubains, avant de voir la vie s’éveiller – comme dans tous les pays latins, jamais avant 9h… ou plus.

10 / Et puis, comme dans tous les voyages…

Parler,

S’ouvrir,

Saisir les occasions qui se présentent sur sa route,

Écouter les signes,

et dire OUI tout simplement… on est jamais à l’abri d’une belle surprise !

***INFOS VOLS ?

La compagnie aérienne XL Airways relie Paris-CDG à 4 destinations à Cuba : La Havane, Cayo Coco, Santa Clara et Varadero. Tarifs à partir de 518€.

Stay Tuned For Life

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A la découverte des archipels polynésiens: quand la magie opère sur la terre, sur les flots et dans les airs…

Vivre deux mois en Polynésie, une expérience à laquelle je ne m’attendais pas.

Etape ultime de mon voyage au coeur du Pacifique… elle s’est révélée être une destination à la douceur de vivre sans pareil.

Mais avant toute chose, il faut savoir que Non ! Ce paradis du bout du monde n’est pas réservé aux couples aisés, en voyage de noces. La Polynésie française s’offre à tous : backpackers, voyageurs, familles, etc.

Et d’autant plus, si l’on considère les récentes opérations promotionnelles lancées par la compagnie Air Tahiti Nui, qui permettent enfin d’accéder à des tarifs plus abordables.

La Polynésie Française, c’est donc un regroupement d’archipels : Les Iles de la Société, Les Tuamotu-Gambier, Les Marquises, et Les Australes.

Alors bien sûr, ce n’est pas de toutes dont nous parlerons aujourd’hui, mais bel et bien des Îles de la Société, les plus connues et peuplées, et composées des Îles-du-Vent et Îles-Sous-le-Vent.

• Îles-Du-Vent : Tahiti – Moorea – Tetiaroa

Iles principales d’un point de vue administratif, les Îles-du-Vent sont aussi le coeur historique du développement de la Polynésie moderne.

Tahiti, qui fait rayonner son nom par delà les frontières (Peu importe l’endroit où je me suis trouvée, les yeux des gens ont pétillé à chaque évocation du nom de Tahiti.. Des côtes sauvages d’Hawaii, au Queensland australien, Tahiti fait rêver.. et maintenant, je sais pourquoi.) se compose de deux massifs volcaniques : Tahiti-nui (au Nord) dominé par le mont Orohena, et Tahiti-iti (au Sud) que le mont Mairenui surplombe à plus de 1 300 m.

En face se dresse la plus calme, et si enchanteresse Moorea, avec son lagon étincelant et ses monts acérés. Un des coups de coeur de mon séjour polynésien.

Tahiti

Île de la danse tahitienne, des parfums et du poisson cru, Tahiti est le cœur battant de la Polynésie française. C’est à la fois la porte d’entrée du pays avec l’aéroport international de Tahiti-Faa’a, mais aussi le centre administratif qui accueille la capitale du pays, Papeete.

Avec son port, ses boutiques et ses roulottes, son marché coloré, son artisanat réputé, son offre culturelle sans cesse renouvelée et ses nombreux jardins et places : Papeete est incontournable.

Et comparé aux autres îles de l’archipel – d’ailleurs de toute la Polynésie, Tahiti incarne l’image de « la ville » ; une ville qui reste tout de même bien agréable…

4 expériences à ne pas manquer à Tahiti

• un vol en Parapente à Puna’auia – Puna’auia, c’est le PK (Point Kilométrique) branché de Tahiti, là où se jouxtent les belles maisons avec vue sur le lagon, mais où il est si facile de faire du stop, et de s’arrêter dans un snack ambulant, pour déguster un poisson cru au lait de coco, en bonne compagnie.

Bref. On file voir Romain, savoyard d’origine et co-fondateur de Tahiti-Parapente. Un passionné depuis son plus jeune âge. Et là, c’est le décollage immédiat pour un spectacle inoubliable, le survol du lagon turquoise, du récif – où les plus chanceux verront dauphins, baleines, ou requins, et des vallées encaissées de Tahiti d’un vert originel.

Un cadre exceptionnel, pour voler comme un oiseau, en toute liberté. Sensations et émotions garanties.

• Les belles plages de PK18 : on y va évidemment avec son masque et tuba, pour une séance de « PMT » (Palmes, Masque, Tuba) dans les magnifiques fonds coralliens de l’île ; mais aussi pour les plus sportifs, avec son Paddle ou son canoë : tout est permis.

• On prend un verre à la Casa Bianca, de la Marina de Taina, pour admirer le couché du soleil ; aux « 3B » – les 3 Brasseurs à Papeete, pour les habitués, ou au bar du Méridien Tahiti de Puna’auia pour une soirée plus « fancy »… Que de choix… Quoi que l’on en dise, Tahiti est bel et bien animé !

• A la saison des baleines – de fin juillet à fin octobre, on ne manque pas une « sortie baleines » en bateau, pour assister à un phénomène naturel, qui laisse sans voix.

La migration de ces mammifères marins dans les eaux chaudes de Polynésie, afin d’y mettre bas et nourrir leurs petits, jusqu’à temps de repartir. A noter : la Polynésie est le seul endroit au monde, où les mises à l’eau sont autorisées. Et oui, une fois que les distances et consignes de sécurité sont respectées, on se met à l’eau, équipés des traditionnels masque et tuba, pour admirer le jeu et la grâce de ces êtres vivants. Entendre leur chant, est par ailleurs, quelque chose de magique. De nombreuses compagnies offrent ce genre de prestations, que ce soit depuis Tahiti ou Moorea.

Moorea

A seulement 30 minutes de Papeete (Tahiti) en bateau, embarquement immédiat pour le Paradis ! 

Et oui, une petite demi-heure de navigation à bord de l’AREMITI, (compagnie de ferry qui opère la liaison, pour seulement une dizaine d’euros AR sans véhicule (3800 CFP)), et Moorea ensorcelle par la beauté de ses décors tout droit sortis d’un rêve et la douce quiétude qui y règne.

Farniente, sports nautiques ou excursions, ce joyau insulaire se prête à toutes les découvertes, dont celle, inoubliable et privilégiée, d’une faune marine habituellement peu accessible. Moorea : Le parfait équilibre entre vie insulaire, et virginité des paysages lagunaires.

Sa douceur de vivre, caractéristique d’ailleurs de toute la Polynésie, et son charme intemporel, séduisent immédiatement les visiteurs.

Découpé par deux baies majestueuses, la baie de Cook et la baie de Opunohu, le relief verdoyant de l’île tranche avec le bleu limpide du lagon. Sable blanc de ses plages et jardins fleuris accueillent les bungalows des hôtels ou les pensions familiales plus intimistes, perchés sur le lagon. On a le choix entre authenticité et luxe suprême.

4 expériences à ne pas manquer à Moorea

• LE BON PLAN ! Une fois débarqué de l’Aremiti à l’ouest de l’île, plus précisément au port de Vaiare, on saute dans le bus local qui fait le tour de l’île (pour seulement quelques francs CFP)- on ne peut pas se tromper de direction, puisque le point d’arrivée est à l’opposé même de Vaiare.

Soit par le Nord, soit par le Sud, on profite de ce magnifique tour de l’île (à noter que par le Nord, on a en prime une vue des deux célèbres baies). Et direction la Pension Nelson à PK 27, domaine Tiahura. Le spot est incroyable, et on y loge en chambre modeste certes, mais à très bon prix et les pieds quasi dans l’eau. De là, on fait tout en marchant ; petits commerces et snacks y trônent à seulement quelques minutes.

• On ne manque pas de se rendre sur la sublime plage des « TIPANIERS » (un quart d’heure de marche depuis la Pension Nelson), pour une session de PADDLE ou de CANOE (que l’on loue à l’heure depuis la plage de l’hôtel Les Tipaniers) dans le JARDIN DE CORAIL, entre le Motu Fareone et Tiahura.

Prévoir masque, palmes et tuba : les poissons multicolores y affluent ! Et le fameux « Spot aux Raies et Requins » sera votre prochaine halte, à quelques coups de rames du Motu Tiahura. Requins de récif rassurez-vous ! On y admire pointes noires et pointes blanches, autour desquels nagent gracieusement des raies Pastenague. Le spectacle est magique.

• On se pose aussi au COCO BEACH, sur le Motu Tiahura, pour un cocktail dans l’eau translucide, avec vue sur Moorea, ou pour un lunch léger, à base bien sûr de poissons crus et lait de coco !

• Enfin, on ne se refuse pas un peu d’étincelles, quand on est au paradis ! C’est au SOFITEL MOOREA IORANA BEACH RESORT que cela se passe.

Non seulement la plage de l’hôtel compte parmi les plus belles de l’île mais l’hôtel est digne des lieux d’exception signés ACCOR. La bonne idée, si les prix sont excessifs, c’est de s’y rendre pour leur offre BRUNCH du dimanche. Buffet à volonté, et accès à la plage illimité pour la journée.

Tetiaroa

TETIAROA, le seul atoll des Îles-du-Vent…

Archipel connu pour être la propriété des descendants de Marlon Brando, tombé fou amoureux de ce bijou corallien, qu’il acheta en 1966. Aujourd’hui, seul l’hôtel Le Brando, situé sur un des Motu, continue d’accueillir les plus grandes fortunes de la planète.

Petit atoll fermé sans passe, Tetiaroa est constitué de 13 motu arborés de cocoteraies. C’est l’image parfaite de la carte postale tropicale : longues plages désertiques de sable blanc, bordures de cocotiers, eaux turquoise à l’infini et tranquillité absolue. IL N’Y A PERSONNE ! On se retrouve seul dans un des endroits les plus beaux au Monde…

C’est ce qui m’a frappé en Polynésie Française. Comme en Nouvelle Calédonie, ce calme et cette tranquillité qui y règnent.. Des lieux qui restent préservés du reste du Monde. C’est en paix, et dans l’intimité, que l’on est ébloui par ces merveilles de la Nature. Aucune cohorte de touristes, ce bonheur est pour soit. Je ne souhaite qu’une chose, c’est que cela dure.

Le tourisme y est effectivement encadré, et particulièrement à Tetiaroa, dont les mouillages aux abords des motu sont interdits – et où le temps passé sur l’Île aux Oiseaux – déclarée Réserve Naturelle, est limité.

3 expériences à ne pas manquer à Tetiaroa

• On réserve depuis Tahiti, une journée voilier à la découverte de l’archipel. La compagnie Poe Charter, fait cela très bien, et vous promet un souvenir mémorable…

• Une halte sur l’Île aux Oiseaux va de soi. 360° de sable blanc, une eau d’une pureté infinie, une température idéale. Et un sanctuaire ornithologique parmi les plus riches de Polynésie. La perfection existe. Ces images resteront personnellement gravées dans mon coeur et ma tête…

• Evidemment, tout cela s’accompagne de PMT (Palmes Masque Tuba) pour admirer cette vie marine exceptionnelle. Dont l’équipement est entièrement fourni par Poe Charter.

• Îles-Sous-le-Vent : Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Maupiti

Second joyau de l’archipel de la Société : les Îles-Sous-le-Vent, plus anciennes que les Îles-du-Vent.

Elles se caractérisent par une barrière corallienne plus avancée, offrant ainsi un visage singulier : des montagnes aux sommets adoucis, ayant presque entièrement cédé la place au lagon. 

Huahine, Raiatea et Tahaa cernées par le même lagon, puis Bora Bora, et la petite dernière Maupiti – des îles voisines que l’on relie très facilement en bateau ou en avion, avec la compagnie aérienne Air Tahiti. 

Huahine

HUAHINE, deux îles reliées par un pont surplombant le lagon. Huahine Nui & Huahine Iti.

Un endroit où l’on devient un local, dès le pied posé à terre. Huahine enchante ses visiteurs avec ses forêts luxuriantes, son paysage sauvage et ses villages pittoresques. Fare, c’est la petite bourgade animée mais paisible, dans laquelle l’île prend vie. Autour de ses petits commerces, banques, roulottes, cybercafés et autres magasins de souvenirs.

Île sauvage et très authentique, Huahine dégage une certaine sensualité qui envoûte par son côté intimiste et confidentiel, secret et mystérieux… Une île qui jète son sortilège, dès le premier regard.

4 expériences à ne pas manquer à Huahine

• On se rend donc à FARE pour son ambiance authentique, son marché… et le Yacht Club ! Restaurant / Bar de plage incontournable ! La musique fait lever les gens, et les cocktails à base de rhum y coulent à flot. Touristes, polynésiens, voileux au mouillage, s’y mélangent, pour une expérience en or.

• Parce que s’il existe UN moyen de vivre et ressentir la magie des îles, c’est bien en bateau.

Expérience que j’ai eu la chance de vivre, trois semaines durant, à bord du Passiflor – le voilier de mes cousins, depuis Raiatea. Il est alors incontournable, lorsque l’on est à Huahine, d’accoster sur la plage secrète de Siki, accessible seulement par voie maritime..! Siki en est le gardien, et sera plus que ravi de vous initier à un cours de cuisine : Pains coco maison, et Uru (fruit à pain) cuit au feu de bois. Je vous préviens, on met la main à la pate, pour raper la coco, préparer le feu, et tresser les paniers ! Un moment de partage formidable. Elle se situe à une heure de navigation du Relais Le Mahana, en longeant la côte vers le Nord.. Bon courage pour la trouver

• De cette plage, une petite randonnée de 45 minutes vous amènera à un POINT DE VUE incroyable sur la baie BOURAYNE… On prend une petite claque tant la vue est spectaculaire.

• Enfin, on ne passe pas à côté du Relais Le Mahana, que ce soit au mouillage en bateau, ou directement au sein de ce bel hôtel, dans le calme et cadre paradisiaque de la baie d’Avea.

Les « Coco frais » (eau de coco à boire directement dans la noix fraichement ouverte ; un délice des îles de tout le Pacifique) y sont délicieuses, tout comme les cocktails servis le soir au couché du soleil ! De plus, et ce n’est pas pour déplaire à la sportive que je suis, l’hôtel met à disposition pour toute consommation, ses Paddles. A vous les eaux cristallines, et le plaisir de s’évader en gardant la forme !!! Ou pour les adeptes du Farniente, le simple bonheur de languir sur la plage de sable blanc…

Raiatea

RAIATEA, celle que l’on nomme l’Île Sacrée, la Terre Originelle de la Polynésie, et qui en incarne le 2ème pôle économique.

Moins touristique que ses petites soeurs des Îles-Sous-le-Vent, l’île de Raiatea en vaut pourtant grandement le détour. On ne compte pas le nombre de choses à y faire et y découvrir.

Entre sa magnifique Marina Apooiti, accueillant voiliers et sociétés de charters, ses massifs montagneux et cascades, ses motu idylliques accessibles en kayak ou bateau, et ses nombreux sentiers de randonnée, sans oublier bien entendu le charme de la petite ville d’Uturoa, Raiatea a tout à offrir !

6 expériences à ne pas manquer à Raiatea

• On fait le tour de l’île à moto : un Must Do de Raiatea. Pour y admirer ses côtes splendides, ses cocotiers, et ses massifs luxuriants ; et sans manquer de marquer l’arrêt au Marae sacré de Taputapueata. 

Les battements de coeur de Tahiti émanent de ce site, inscrit aujourd’hui au Patrimoine de l’Unesco. Pour la petite histoire, l’expansion des Polynésiens dans tout le Pacifique a commencé très exactement au départ de ce dernier.

Après avoir reçu des bénédictions au cours de cérémonies et célébrations sacrées, les navigateurs partaient en pirogue traditionnelle pour conquérir le grand bleu. Ils ont atteint Hawaï au Nord et la Nouvelle Zélande à l’Ouest. Raiatea, qui signifie le « ciel lointain » et le « ciel doté d’une lumière douce », a tout d’abord été nommée « Havai’i » car elle était considérée comme la patrie des anciens Polynésiens.

Reconnue comme l’île la plus sacrée de la région, les montagnes tapissées de verdure s’élèvent vers les nuages d’où émerge le célèbre Mont Temehani.

• On profite de l’ambiance animée d’Uturoa, dont le marché, les commerces et petits marchands de rue, rendent vivante et joviale la capitale de l’île. A ne pas rater la Pharmacie de Raiatea, où vous trouverez tout ce dont vous avez besoin – dont de nombreux produits locaux et naturels comme la fameuse huile de Tamanu, connue pour ses propriétés hydratantes, cicatrisantes et antiseptiques.

Une très jolie boutique dédiée à la famille, toute nouvelle à Uturoa, saura ravir les visiteurs en quête de souvenirs de goût : On fonce découvrir ces pépites chez Comme Un Dimanche Au Motu  où la jolie Sandra vous recevra avec ses délicieuses glaces maison.

• On prend un cocktail pour le « Sunset » au Raiatea Lodge. Un des plus jolis coins de l’île pour admirer le couché de soleil, après un dernier plouf dans l’eau cristalline, depuis le ponton de l’hôtel.

• On se réserve un tour en voilier depuis la Marina Apooiti, pour jeter l’encre sur l’un des nombreux motu de Raiatea : Nao Nao, Avera, ou encore Ceran. Snorkeling, paddle, pique-nique ou après-midi pétanque à l’ombre des cocotiers, les options sont infinies…

• Côté restauration, une adresse m’a particulièrement marqué par la qualité de ses assiettes dédiées aux produits de la mer : il s’agit du Snack Tonoi, tenue par une charmante famille. Et dont les délicieuses spécialités à base de thon rouge, de Mahi Mahi (dorade coryphène), ou de langoustes grillées, se dégustent dans un cadre tout simplement enchanteur.

• Enfin on chausse ses baskets pour une vue imprenable sur l’île et son lagon, mais aussi sur Tahaa, Bora Bora et Maupiti au loin… tout en haut du Temehani. Une demi-heure pour les plus rapides (certains gravissent le mont en courant !), on compte 45 minutes en moyenne. Spectacle garanti !

Tahaa

TAHAA, l’île Vanille qui respire le charme de la Polynésie de toujours…

Reliée à Raiatea car partageant le même lagon, Tahaa a des airs d’immense jardin coloré et parfumé à la vanille.

La précieuse orchidée y règne effectivement en princesse. Il faut savoir que Tahaa produit plus de 80 % de la Vanille de Tahiti, tant prisée des vrais amateurs.

Tahaa, c’est aussi le paradis des voileux dont le superbe lagon offre un nombre de mouillages incroyables auprès de motu sauvages et préservés.

3 expériences à ne pas manquer à Tahaa

• On visite une ferme de vanille, pour comprendre son processus de fabrication, et la magie de sa reproduction. L’air aromatisé de ces généreuses gousses se mêlant à la brise qui parcourt les alentours des nombreuses fermes de vanille, et emporte ces doux arômes vers l’océan. C’est un délice pour tous les sens.

• On explore en palmes, masque, tuba le Jardin de Corail de Tahaa, un des plus beaux de l’archipel, en se laissant porté par le courant.

• On s’octroie une soirée hors du temps, au sein du magnifique Relais & Châteaux de Tahaa : Le Tahaa Island Resort & Spa… Un paradis terrestre.

Bora Bora

La mythique Bora Bora, destination romantique par excellence… une île, mais avant tout LE PLUS BEAU LAGON AU MONDE.

Une insolente magie !

VOIR l’article entièrement dédié à Bora Bora.

Maupiti

MAUPITI, petite dernière des Îles-Sous-le-Vent… Une île sauvage et authentique.

Une île que je n’ai pas eu l’opportunité de découvrir, mais qui paraît-il, séduit immédiatement par sa splendeur et son atmosphère paisible. Magnifiques paysages, immenses plages de sable fin, pitons rocheux légendaires et marae ancestraux côtoient l’accueil chaleureux et souriant des habitants.

La Polynésie Française, on y pleure à l’arrivée, tant elle nous montre que la Nature est belle, et on y pleure en la quittant, tant elle nous a prouvé que l’Humanité l’était tout autant.

Un grand merci à tous les gens : famille, amis, voisins, avec qui j’ai partagé deux mois extraordinaires.

Stay Tuned For Life

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Il y a la Polynésie Française, il y a Tahiti et les Îles Sous-le-Vent, et il y a Bora Bora. Cette île dont l’imaginaire qui en découle, évoque tout simplement le paradis…

IAORANA amis voyageurs ! (Bonjour, en polynésien)

Si l’île en elle-même, n’a rien à envier à ses petites soeurs, Raiatea l’île sacrée, Taha’a l’île Vanille, ou la très sauvage Huahine, il en est autre chose de son lagon, dont l’étendue et l’infinie palette de bleus, en font un joyau du Pacifique.

On se demande comment la Nature peut-être aussi impressionnante, stupéfiante, tout simplement belle – dur de trouver le terme adéquat.

Mais après 9 mois de voyage, à travers des destinations rivalisant d’atouts, de charme et de caractère, quand on arrive dans ce qu’on appelle « le bout du monde », on se prend une sacré claque. Il n’est pas difficile de se laisser gagner par l’émotion, et je vous peux assurer que votre rétine imprimera ces images à jamais. Bienvenue à Bora Bora.

Quoi de mieux pour le découvrir, en apprécier le dégradé, et choisir son degré de turquoise favoris, que de se déplacer en bateau : voilier, catamaran, charter – il n’y a plus qu’à opter pour l’un de ces fleurons, et partir avec son équipage en explorer les tréfonds.

Une seule entrée pour ces 50 Nuances de Bleu… La Passe de Te Ava Nui. D’où apparaît – en la rendant ainsi reconnaissable entre toutes, le mythique sommet de Bora.

Au premier plan, un chapelet de motus : Tapu, Toopua, Ahuna, et Tevairoa, qui encerclent l’île et annoncent déjà le topo : plages de sable blanc, cocoteraies, et autres délices polynésiens.

Un parfum de fleurs de Tiaré, de Vanille et de Coco, dans l’air ambiant… pas qu’une légende mais bien un art de vivre local.

De là, s’offre aux explorateurs et grands voyageurs, que nous sommes devenus, une fois le premier pied mis à bord… une liste de spots et mouillages INCONTOURNABLES, à ne pas louper lors d’une croisière sur le lagon, pour se laisser vivre et profiter – car Bora Bora est avant tout là pour ça.

C’est parti !

1/ La Pointe Matira

– connue pour être LE lieu d’arrivée de la Hawaiki Nui Va’a, l’une des courses de pirogue les plus célèbres au monde, qui se déroule (pour information) tous les ans en novembre entre Huahine, Taha’a, Raiatea, et Bora Bora. 4 îles à relier, 3 étapes, 129 km de course, environ 80 équipes, un millier de rameurs. En bref, un moment à part dans le monde du sport polynésien, qui mobilise la population de toutes les îles de l’archipel et dont l’arrivée finale, inoubliable, se joue Pointe Matira.

2/ La Pointe Faroone

– en face du Motu Piti Aau. Qu’est-ce qu’on y trouve ? Du calme, car l’on y est quasi seul au monde, jetant l’ancre dans la teinte turquoise de son choix, avec pour vue, le magnifique motu bordé d’une plage de sable immaculé, et arboré de quelques centaines de cocotiers et palmiers.

Mais on y apprécie aussi une très jolie petite pension/restaurant, lorsque l’on gagne la terre en annexe, pour un déjeuner local les pieds dans l’eau. Petite parenthèse d’ailleurs à propos de ce que l’on appelle le Ma’a, repas tahitien par excellence, composé essentiellement de Poisson Cru au lait de coco, de purée de Uru (fruit de l’arbre à pain), de bananes Fei cuites, ou encore de Taro, sans oublier les nombreux et savoureux fruits exotiques. Le Ma’a constituant un réel rite culturel et social de partage et de convivialité. Et l’on se régale !

Enfin, la Pointe Faroone est également un très beau mouillage pour observer les raies manta et autres poissons colorées, dans le jardin de corail.

3/ Entre deux Resorts de luxe

Comme cela a été mon cas entre le St Régis Bora Bora – l’un des plus beaux hôtels avec bungalows sur pilotis,  à mon goût, et le Méridien Bora Bora. Un spot incroyable, non loin du Lagoonarium.

4/ Enfin, le Yacht Club

Pour plus d’animation, un diner raffiné sur table nappée, un magnifique coucher de soleil, ou tout simplement une bonne connexion internet et un wifi accessible (les « gens du bateau » sauront de quoi je parle..!) : le Yacht Club. Côte Ouest de l’île, non loin de la capitale Vaitape. Centre-ville de l’île, qui est d’ailleurs facilement joignable pour tout ravitaillement nécessaire ou prendre la température de la vie locale. Notamment lors des Heiva, fêtes traditionnelles polynésiennes se déroulant tout le mois de Juillet – ambiance garantie !

Et si on voyait cela en images

Yacht Club, Bora Bora

Mouillage au Motu To’Opua, Bora Bora

Mouillage à la Pointe Faroone, Bora Bora

Le St Régis Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Sur le voilier, Bora Bora

Le St Régis Bora Bora

Mouillage en face du Motu Piti A’au, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

En haut du mat, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Raie Manta, Bora Bora

Arrivée sur Vaitape, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Mouillage au Motu Piti A’au, Bora Bora

Raie Manta, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Parachute ascensionnel, Bora Bora

L’Intercontinental Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Arrivée sur Bora Bora

Mouillage St Régis Bora Bora

Lagoonarium, Bora Bora

Fruits tropicaux, Bora Bora

Coucher de soleil depuis le Yacht Club, Bora Bora

Mouillage au Motu Piti A’au, Bora Bora

Pointe Matira, Bora Bora

Le St Régis, Bora Bora

Le St Régis, Bora Bora

Depuis le mât du voilier, Bora Bora

[Le Petit Plus] A ne pas oublier dans sa valise ! Les maillots de bain de la nouvelle créatrice Julie de Rémur, qui fait sensation à Paris avec sa griffe élégante signée CANOBIO.

Des collections résolument raffinées qui allient formes simples et glamour rehaussées de détails scintillants. Toujours dans un style chic, glam et glitter… A découvrir ici.

Stay Tuned For Life

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Entre des centaines de sentiers de randonnée, des dizaines de spots de plongée, et plus de 15 000 kms de lagon inscrits au patrimoine de l’UNESCO à survoler, la Calédonie, est une destination, où Sport et Nature font le plus beau des mariages.

Alors on choisit son élément -ou on les prend tous, et on part vivre des sensations inoubliables.

I. Randonnées depuis Nouméa

Quand on arrive à Nouméa, c’est au coeur des Terres du Grand Sud que l’on peut partir en exploration, ou du côté des communes de Farino et Sarraméa, situées au centre de la Grande-Terre, entre « la Chaîne » et les grandes plaines dorées de la Côte Ouest, pour étancher sa soif de randonnée.

1/ La route du Grand Sud, c’est celle qui passe par le Col de Plum et sa fontaine naturelle qui abreuve l’île de l’eau du Mont Dore, une région verdoyante. Puis des routes en lacets, qui suivent la côte, et traversent Prony, connue pour sa mine de fer, et longent sa baie sur un tronçon insolite. Arrêt alors à Port Boisé – où l’on découvre le très bel éco lodge, Kanua Tera, avant d’arriver sur le lagon de Goro, et de rentrer dans les terres pour découvrir la réserve botanique de la Chute de le Madeleine – celle que les habitants comparent aux Chutes du Niagara.

Jusqu’au Parc Provincial de la Rivière Bleue – lieu prisé des nouméens pour se retrouver au milieu d’un environnement naturel incomparable, où la forêt, les rivières et les rencontres deviennent uniques. Plus de 9000 hectares, 15 sentiers pédestres classés de « Très faciles » à « Difficiles », et pistes spéciales VTT. On pique-nique en forêt, se rafraichit dans la rivière, et on peut même y passer la nuit, en bivouacant.

Puis on met le cap sur Yaté, son magnifique lac – des airs de Wanaka, en Nouvelle-Zélande. De quoi s’émerveiller..!

Alors qu’on soit grands sportifs ou amateurs de balade en plein air, on ne peut qu’apprécier cette région qui joue les contrastes entre désert de terre rouge et forêt verdoyante, grands lacs de plaine, et lagons encaissés entre les falaises.

Plus d’informations sur le PPRB : ici, et sur le Tour Guidé du Grand Sud, en 4X4, avec Toutazimut.

2/ Direction Farino, et plus précisément le Parc des Grandes Fougères pour s’aventurer sur l’un des multiples sentiers de cette forêt primaire de 4500 hectares. Véritable sanctuaire de flore et faune endémiques.

Murmure des creeks, chants des oiseaux, … tout accompagne la sérénité imposée des grands arbres. Et les magnifiques points de vue, accessibles le long des sentiers, pimentent l’expérience.

Plus d’informations sur le Parc des Grandes Fougères : ici.

II. Plongée depuis Nouméa

Puis ce sont les fonds marins exceptionnels en Nouvelle Calédonie que l’on connaître.

Avec 1600 kms de récif-barrière corallien continu, le lagon calédonien est mondialement connu pour sa biodiversité marine et la diversité de ses sites de plongée. A Nouméa, c’est vers la très souriante et professionnelle équipe de IATOK Diving Club que l’on se tourne pour un baptême de plongée, ou des plongées qualifiées et certifiées.

45 minutes de baptême, à deux, au « Spot aux Surfeurs », sur la Passe de Dumbéa, et entre les mains d’Eric : des conditions d’une rare qualité, et un souvenir mémorable.

Plus d’informations sur le Club de Plongée IATOK : ici.

III. Nouméa, ses îlots, son lagon… Vu du Ciel

Cette section sera surtout pour le plaisir des yeux, et vous prouver que survoler un territoire lui donne une toute autre dimension. Ce vol, effectué au dessus de Nouméa et ses îlots, était un vol privé, mais le pilote, Rudy, de la compagnie NORD ULM, vous offre des expériences similaires – si ce n’est plus belles, en Province Nord.

(Depuis Koné, Koumac, ou la plupart des hôtels du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie)

C’est parti : Phare Amédée, îlot Maitre, îlot Goéland, épave Ever Prosperity ..!

Stay Tuned For Life

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Après une exploration du Grand Nord, en remontant de Koné à Poum sur la célèbre RT1 – route qui vous fera faire plus d’un arrêt par les magnifiques panoramas qu’elle offre, poursuivons notre circuit à la découverte de la Côte Est – chargée d’histoires, et savoureusement parfumée d’authenticité. 

Hienghène, escale incontournable de la côte EST, et Poindimé, aux fonds sous-marins extraordinairement variés, sont à elles deux, de véritables écrins tropicaux dont la poule de Hienghène, la cascade de Tao ou encore l’Îlot Tibarama – paradis des plongeurs, sont les joyaux.

1 – Le Top 5 de Hienghène, haut spot touristique du Nord, riche en couleurs et en émotions :

Hienghène est une destination à privilégier lorsque l’on aime la nature. Dans cette région que l’on appelle le Berceau de l’âme Kanak, la nature s’est montrée très généreuse. Divine, serait même le terme le plus approprié. Imaginez ces forêts de coraux, ces falaises de pierres noires au milieu du lagon, ces cascades impressionnantes et cette végétation luxuriante. Hienghène, c’est avant tout, le dépaysement total.

Alors c’est parti ! :

• Et on file en tout premier lieu en direction du poulailler ! On ne fait pas escale au village de Hienghène sans s’arrêter au point de vue de la célèbre Poule couveuse de Hienghène. Impressionnant de réalisme. Cette immense poule, posée délicatement sur les flots bleus du lagon – un puissant lieu tabou pour les habitants de la région qui lui vouent un immense respect en raison de la légende entourant son apparition. Et quelques mètres avant, on a aussi la possibilité d’observer ledit Sphinx.
• La route de Hienghène à la Cascade de Tao : un des plus beaux tronçons de toute la Nouvelle-Calédonie. Paysage grandiose où s’alternent cascades, cocoteraies, et embouchures de rivière. Et la route permet également d’emprunter le bac pittoresque de la Ouaième dont les rives luxuriantes charment l’œil, par leur décor grandiose. Un intermède fluvial exotique !
• Le Koulnoué Village – une touche de luxe dans ce paradis naturel ! Faisant suite à un des premiers Club Med, le Koulnoué Village en a gardé l’esprit : un hôtel familial, au coeur d’une magnifique cocoteraie, avec bungalows plage (- et piscine privée pour certains !); on y va à 2, à 4, entre amis ou en famille, l’ambiance est là ! Et l’emplacement du Koulnoué dessert aussi bien les meilleurs sentiers de randonnée, et les incontournables touristiques, que le charmant village de Hienghène avec sa marina, son marché et ses animations locales. (Informations ici).
• Les roches de Lindéralique. Propres à la côte Est, ces célèbres formations rocheuses de calcaire noires, comme découpées au scalpel, et qui jaillissent du lagon, donnent à Hienghène, un visage unique et incomparable, en Nouvelle Calédonie. Rien que du saisissant, rien que du beau..!
• La Cascade de Tao, magnifique chute de 100m de haut ! Une chose est sûre, la Nouvelle-Calédonie regorge de cascades. Il en existe de nombreuses, au Sud comme au Nord. Mais, de toutes celles étant accessibles, celle de Tao sait séduire ses visiteurs. Une petite marche de 30 minutes permet d’accéder au pied de la cascade et se rafraîchir dans un des nombreux trous d’eau naturels présents. Attention toutefois à la montée des eaux, qui peut être rapide et piéger facilement.

2 – Le Top 5 de Poindimié, une escapade romantique les pieds dans l’eau..!

Tous les amateurs de plongée et de snorkeling, s’accorderont à dire que les spots au large de Poindimié sont parmi les plus beaux et les plus riches de la Grande Terre. De l’hippocampe nain à la murène bleue – tant prisée des plongeurs photographes, en passant par une formidable variété d’anémones, les fonds marins frisent l’exceptionnel… 

Et quand on vit un rêve sous marin en journée, quoi de mieux que de choisir comme point de chute, un petit paradis, directement sur la plage : j’ai nommé Le Tiéti Hôtel, du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie. Bâti entièrement en bois calédonien, dans une architecture de style océanienne, mêlant tradition et modernité, il a un charme fou ! On opte alors pour un bungalow plage où allongé sur l’immense lit, c’est avec le bruit des vagues et la douce brise marine, que l’on s’endort. Il est rare de dormir aussi près d’un lagon du Pacifique..!
Un bijou calédonien aux accents tropicaux, qui se trouve à quelques minutes de Poindimé, chef-lieu symbolique de la côte Est.

Alors, c’est parti ! :

• On fonce à l’eau pour découvrir un « Must Do » du caillou : la Randonnée Palmée. Et tout se passe avec Martin et ses acolytes Adèle et Jeanne, à l’Aqualagoon – Martin étant l’expert calédonien de la « rando palmée ». A 3 minutes à peine du Tiéti Hôtel, on y réserve ce fameux parcours aquatique dans le récif, mais aussi la découverte de l’Îlot Tibarama en sortie bateau, histoire se lancer dans une session de PMT mémorable. A écouter certains locaux, Tibarama détiendrait le titre de « plus bel îlot de Calédonie« . Bon, d’autres vous le diront aussi à propos de Toverou, Tiambouen, Tenia, Corne… Mettons-nous d’accord, tous les îlots du territoire sont à connaître – cela ne fait aucun doute ! Mais il est vrai que ce petit dernier, hérissé de pins colonnaires endémiques à la Calédonie, de palmiers et de cocotiers, a ce charme insulaire tel qu’on aimerait le définir. A portée de palmes du récif barrière, il trône ainsi, au milieu de ce magnifique lagon classé au Patrimoine de l’Unesco, et offre une flore et faune marines qui valent sacrément le détour. Entre poissons clowns, requins à pointe noire, anémones, coraux mous, et la très convoitée Murène Bleue, que tous les plongeurs photographes rêvent de croiser par la vivacité de ces couleurs bleues et jaunes, et sa tête caractéristique toujours bouche ouverte..! Et bien sûr, si le spectacle est déjà magique en masque et tuba, les plongeurs sauteront de joie ! Martin propose d’ailleurs, également des baptêmes de plongée.
• On profite des atouts du Tiéti Hôtel : sa piscine, sa plage – parmi les plus idylliques de la côte Est, son ambiance romantique et intime, au milieu d’une magnifique cocoteraie, ses différentes activités : paddle, vélo, cours de yoga deux fois/semaine, et d’aquagym. De quoi se satisfaire de tous les bienfaits du bord de mer.
• On s’aventure dans les luxuriantes vallées de la région, gorgées de cascades, et de forêts primaires ; et que l’on appréhende à pied, en voiture, ou à cheval pour les plus téméraires : Napoémien, Tchamba et Névaho.
• On s’offre une expérience gastronomique unique au Barringtonia. La table gastronomique du Tiéti, où le talentueux chef Kanak, s’attèle à allier créativité et produits locaux, dans une carte courte, qu’il a plaisir à renouveler régulièrement.
• Enfin, on découvre les mystérieux pétroglyphes de la vallée de Napoémien. En se laissant guider par le célèbre “homme au chapeau”, guide local dont la réputation a largement franchi les crêtes de la Chaîne. Et qui emmène ses visiteurs observer les fameux pétroglyphes ornant plusieurs parois rocheuses aux abords de la tribu. Embarquement immédiat pour une longue marche, débouchant sur un panorama grandiose entre mer et montagne. 

Prêts à adopter la tropicale attitude ?!

Stay Tuned For Life

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L’Île des Pins, embarquement pour le paradis !

Définition du Paradis : Jardin d’Eden ; lieu, séjour, état délicieux et enchanteur.

A peu près ce que l’on ressent, une fois passées les 17 petites minutes de vol, qui nous emmènent de Nouméa à l’Ile des Pins.

Se retrouvant au bout du monde, seul, dans un lieu où la Nature laisse exprimer sa beauté et sa grandeur, et est au coeur de ce qu’on appelle L’Exception. Bienvenue sur l’Île des Pins ! 

6 mois de tour du monde, des années de voyage, je n’avais encore jamais vu ça : l’ile et son magnifique lagon turquoise constituent un véritable joyau du Pacifique. Un joyau auquel peu d’entre nous ont accès… et qu’une fois ce dernier obtenu, nous nous devons de respecter.

Du haut de ses milliers de pins colonaires endémiques, qui lui confèrent des couleurs et un visage particuliers, l’Île des Pins invite à la contemplation, la méditation et une connexion directe avec un environnement naturel unique au monde.

Retour sur ce paradis tropical, nimbé d’une aura de mystère, en 10 commandements…

1er Commandement : Sur l’Atoll de Nokanhui, tu te rendras.

Aux limites de la tribu de Vao, s’étend le seul atoll de l’île : NOKANHUI.

On n’en croit pas ses yeux tant le spectacle est éblouissant. Cette bande de sable qui languit « là où le sable flotte », encerclée d’eaux turquoise transparentes. Ces images impriment la rétine à jamais.

Pour s’y rendre, rien de plus facile. Plusieurs compagnies de bateaux proposent leurs services sur une journée d’exploration nautique.

Une véritable journée à la découverte des trésors du lagon de l’île, où l’on enchaîne des escales sur deux ou trois îlots : l’Îlot Brosse, l’Îlot Moro, l’Îlot Koutomo, l’Îlot Koteumeureu.

L’Atoll de Nokanhui.

Et des arrêts au milieu des récifs coralliens, pour y admirer des requins pointes blanches, des poissons, et autres bénitiers multicolores, équipé du désormais incontournable trio PMT : palmes, masque, tuba.

Et là, il n’y a plus qu’à apprécier.

Informations Bateaux Île des Pins : Mana Nautique.

2ème Commandement : Sur une Pirogue et à destination de la Piscine Naturelle de la Baie d’Oro, tu embarqueras.

Cela fait partie des incontournables de l’île.

La Piscine Naturelle de corail de la Baie d’Oro. Son eau translucide, et sa plage de sa blanc, qui forment un cadre idyllique pour nager au milieu d’une foule de poissons colorés pris au piège par la marée.

Le PMT sera de nouveau de rigueur !

Elle se gagne après une marche de 45 minutes à travers une forêt dense d’impressionnants pins colonaires, lieu d’arrivée de la Pirogue. Gare aux moustiques dans cette zone assez humide !

Comptez deux heures de balade en pirogue depuis la Baie de Kuto jusqu’à celle d’Upi. La traversée le long des côtes sud de l’île, à bord d’une pirogue à voile mélanésienne, offre une alternance de végétation luxuriante, et de rochers coralliens qui perlent les eaux turquoise de la baie.

Imaginez le décor de carte postale !

Une baie d’Along miniature ! Oui… Quand je vous disais, que l’on embarquait pour le paradis…

A réserver depuis son hôtel ou gîte. C’est parti pour ce qu’on a envie d’appeler « Une journée de rêve » tout simplement !

3ème Commandement : Avec des raies Manta, des dauphins, des poissons de toutes les couleurs – mais aussi avec des tricots rayés, tu nageras.

Pour aller un peu plus loin, il faut effectivement savoir qu’en 2008, 15 000 des 24 000 km2 du lagon calédonien ont été inscrits sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

L’impact de cette reconnaissance a engendré une veille quotidienne de la préservation et la mise en valeur de ce patrimoine vivant inestimable.

Parmi les 6 zones classées, la zone du Grand Lagon Sud autour de l’île des Pins. Qui compte de nombreux îlots coralliens cités précédemment, faisant l’objet d’excursions de plongée, par leurs merveilles endémiques et leur faune marine locale.

Au moins 4 000 espèces de crustacés, 2 150 espèces de mollusques, 1 965 espèces de poissons, et 454 espèces de végétaux marins sont recensés dans le plus vaste lagon qui soit, à l’abri de la seconde plus longue barrière de corail au monde (1 600 kms).

On y rencontre nombre d’espèces animales et végétales qui s’épanouissent dans ces eaux paradisiaques, et que l’on est plus que ravi de côtoyer : raies manta noires, dauphins (une douzaine d’espèces fréquentent les parages !), tortues marines.

Mais également la star de l’île : le tricot rayé ! Ce serpent populaire, connu pour ses rayures blanches et noires, qui se réchauffe sur les rochers entre deux parties de pêche. Il ne se mouille en effet que pour attraper de quoi se nourrir.

Bref, des instants magiques.

Plus d’informations sur la flore et la faune calédoniennes ICI.

4ème Commandement : Du Bougnat, ta quête tu feras, et d’autres produits locaux, tu te régaleras.

Le Bougnat ! Le plat cité comme référence gastronomique Kanak. A base de poisson (ou poulet), légumes racine et lait de coco, que l’on cuit selon des rites ancestraux, sous la terre.

Pas toujours facile d’en trouver – du moins des originaux, tant la préparation est longue, et nécessite du temps. Mais il y aura toujours une grand-mère, une tante ou une cousine de l’île pour vous le préparer..!

5ème Commandement : A la rencontre des Kanaks tu iras, et leur gentillesse, tu découvriras.

Et c’est peu dire ! Toujours prêts à rendre service – comme par exemple, dans la pratique de l’auto-stop, ou « du pouce » – ainsi qu’ils le disent. Pratique plus que répandue sur l’île. Prêts à monter à l’arrière d’un pick-up ?!

6ème Commandement : Au Méridien de la Baie d’Oro, tu t’arrêteras ; un massage, un cocktail et/ou plus tu t’offriras.

Le plus bel hôtel de l’île. Situé le long d’un magnifique lagon de la baie d’Oro, avec accès direct à la plage, piscine à débordement, jardins tropicaux et SPA de jour…

C’est un petit havre de paix, accompagné de tout le luxe que l’on peut souhaiter.

Alors, on y va pour prendre un verre, diner au restaurant La Pirogue, ou s’offrir une petite escapade romantique dans la très prisée baie d’Oro.

Plus d’informations sur Le Méridien Île des Pins.

7ème Commandement : La Baie de Kuto, et de Kanuméra, tu exploreras.

Ces deux baies, séparées par une presqu’île rocheuse taboue – certains l’appellent la Roche Sacrée quand d’autres la nomme Maudite, sont tout simplement sublimes.

Autant de plages de sable blanc bordées de cocotiers et de pins colonaires, qui invitent à la détente et la baignade.

Et c’est pourquoi vous y trouverez de nombreux logements, cachés par la végétation, qui pour la plupart, offre des bungalows … les pieds dans l’eau !

Hôtel du Kou-Bugny, L’Ouré Tera, ou encore les gîtes Nataïwatch, et Kuberka.

8ème Commandement : Les 17 minutes de vol, tu admireras.

Plutôt rapide pour se rendre sur l’île depuis Nouméa !

Avec la compagnie Air Calédonie, de nombreux vols sont proposés chaque jour, depuis l’aérodrome de Magenta, dans Nouméa.

Et là, choisissez directement un hublot, le vol est – pardonnez moi l’expression, à tomber !

En commençant par une vue sur la capitale, puis sur la barrière de corail et le Lagon, et enfin sur la belle île des Pins, et sa nature verdoyante foisonnante.

9ème Commandement : A Vao, son marché, son église, tu déambuleras.

Mercredi et Samedi de 6h à 11h, c’est une belle occasion pour aller à la rencontre des habitants, et découvrir les produits artisanaux et gastronomiques locaux, dans une ambiance colorée de marché.

10ème Commandement : Et le coeur rempli de joie, tu reviendras.

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CAIRNS : Plongée dans Grande Barrière de Corail, Randonnée dans la Rainforest… tous les Must-Do de la Destination!

Capitale de la région Tropicale Nord du Queensland, Cairns s’impose comme le point de départ de nombreuses activités 100% Nature, 100% Evasion.

Et avec son lagon faisant face à la Coral Sea, son port, et sa longue promenade animée de petites boutiques, et bars-restaurants, cette ville a tout pour plaire. Évidemment si vous vous y rendez de janvier à mars, n’oubliez pas votre parapluie ! Car au moins une fois par jour la saison des pluies se rappelle à ses habitants.

Que fait-on à Cairns, pour s’en mettre plein la vue ?

• Partir à la rencontre de la Grande Barrière de Corail, un incontournable du Queensland

Un spectacle qu’il est trop rare et précieux de voir. Pour cela, on prend le large et on part explorer les fonds marins sur une, deux ou trois journées. En Australie, tout est à la carte !

Si vous êtes plutôt Voilier et équipage restreint, et avez envie de jeter l’encre près de la superbe Green Island (l’île des « Sea Turtles ») pour s’adonner à la plongée et au snorkeling, direction la compagnie Ocean Free. 

Les fonds sont splendides. Retrouvez toutes les informations dans mon article en lien.

Si vous êtes plus gros bateau luxueux – plus rapide, et souhaitez compiler l’aérien au sous-marin, c’est vers Down Under Cruise & Dive qu’il faut se tourner. Sur une journée, on part explorer deux récifs.

De là, plongée, snorkeling et survol en hélicoptère des récifs sont possibles.

On en revient scotché !

Tous les détails dans mon article en lien.

• Découvrir la Rainforest : un milieu naturel unique au monde

Mais le nord du Queensland c’est aussi une des plus vastes forêts tropicales humides au monde.

Alors depuis Cairns, de multiples possibilités : la côte Nord avec Port Douglas, Cape Tribulation et la Daintree Rainforest.

Le seul endroit au monde où deux sites inscrits au patrimoine mondiale de l’Unesco se rencontrent.

La Rainforest & la Grande Barrière de Corail. On se croit aux origines du monde, tant le lieu est vierge et sauvage.

D’ailleurs, la compagnie The Adventure Company propose un tour sur une journée depuis Cairns pour faire découvrir ces endroits insolites et difficilement accessibles.

Aucun bus ne desservent Cape Tribulation, les routes nécessitant l’usage d’un 4×4.

Au programme de cette journée : une immersion dans le WildLife Habitat de Port Douglas – au contact des Koalas, Kangourous, Wallabies, et autres espèces moins tendres comme certains crocodiles.

Une croisière sur la Daintree River, magnifiques paysages, la découverte de Cape Tribulation lors d’un déjeuner, et de sa plage. Le fameux point de rencontre entre la Daintree Rainforest et la Grande Barrière de Corail – juste grandiose.

Et l’après-midi, on s’aventure dans les Gorges de Mossman – une balade au coeur de la Rainforest, dans ce parc national.

• Traverser la forêt tropicale humide à bord d’un train mythique: Le Skyrail Rainforest Cableway

Autre expérience locale de la Rainforest que je recommande vivement : Le Skyrail Rainforest Cableway.

Cette fois-ci c’est du côté de Kuranda – au nord ouest de Cairns que l’on part.

Le programme idéal ? On fait l’aller depuis Cairns à bord de gondoles câblées sur 7,5 kilomètres et survolant la canopée de la forêt tropicale humide, du parc national de Barron Gorge, pour arriver au village de Kuranda.

Impossible de ne pas être impressionnée par la diversité des espèces végétales – plus de 2800 recensées, et l’immensité de la Rainforest !

On aurait pas franchement envie d’y tomber tant on peut sentir que ce milieu humide regorge d’insectes et d’animaux en tout genre. Mais la survoler : 100% d’accord !

Et on y fait deux stops très intéressants : à la Red Peak station – point d’observation des géants de la forêt tropicale, et aux Gorges de Barron – vue sur les Gorges et les Chutes.

Au village de Kuranda, c’est une version plus touristique à laquelle on a le droit, avec ses marchés aborigènes, ses restaurants tendance hippies, et boutiques à souvenirs. On peut aussi en profiter pour visiter le parc des Koalas, et y rencontrer quelques espèces locales.

Mais c’est surtout de là, que part le légendaire Kuranda Scenic Railway. Ce train mythique construit entre 1966 et 1970, et empruntant le chemin de fer reliant Cairns à Kuranda – bâti lui, en 1887. Un des plus ambitieux projets ferroviaires jamais soumis.

Le parcours représente 37 kms, à une distance de 327 m au dessus du niveau de la mer, et traverse le parc national de Barron, en offrant des vues spectaculaires. Une expérience de la Rainforest inoubliable.

• S’offrir des sensations fortes en sautant en Parachute

Avec Skydive Australia, la compagnie australienne leader des sauts en parachute.

On peut réaliser un rêve, vivre une expérience hors du commun, ou simplement le refaire parce que l’on aime ça.

Deux spots sont possibles depuis Cairns : à Cairns même – avec vue sur la Barrière de Corail pour les plus chanceux, si le temps le permet. Et depuis Mission Beach, arrivée les pieds dans le sable.

La vue sur la plage est spectaculaire. Toutes les infos : ici.

La région Tropicale Nord du Queensland, une destination à ne pas manquer !

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Plongée, Vol en Hélicoptère, Snorkeling : découvrir La Grande Barrière de Corail sous tous les angles en 1 jour depuis Cairns, c’est possible ! Et c’est à bord du Evolution, le bateau de la compagnie Down Under Cruise & Dive que cela se passe.

1 journée à bord de ce navire, c’est un beau plongeon dans la Coral Sea, et les merveilles qu’elle recèle. Au programme : une virée dans les récifs de Hastings et Norman, et des activités à la carte. On peut s’émerveiller durant les deux longues sessions de snorkeling, du monde sous-marin unique qu’abrite cette région du Queensland. Haltes donc aux récifs de Hastings et de Norman sur plus de 5h : pas d’île, pas de ponton – une pure expérience « Outer Reef » !

On peut également se réserver une (ou plusieurs !) session de plongée – en option payante, que l’on soit certifié ou débutant. Les plongeurs encadrants forment et s’occupent des petits nouveaux, avec la plus grande attention. En y allant pas à pas, et veillant à tous les niveaux, à respecter la sécurité (mais aussi le plaisir – et c’est très important !) de chacun des plongeurs. On apprécie.

Enfin, et c’est pour moi la petite pépite de cette compagnie : le survol des récifs en hélicoptère, avec leur partenaire Nautilus. En option supplémentaire également, l’expérience est incroyable ! La durée de vol est d’environs 25 minutes, et le spectacle laisse sans voix ! Quelle vue ! Les images parlent d’elles-mêmes.

Tout nouveau navire – l’Evolution est considéré comme le vaisseau le plus luxueux d’Australie habilité à se rendre dans les récifs. Et possède effectivement tous les atouts pour offrir à ses passagers un grand confort –  immense ponton pour apprécier la vue, et se laisser dorer au soleil ; spacieux espace bar ; 3 niveaux pour se poser…

Bref, une parfaite compilation pour découvrir en un jour, la Grande Barrière de Corail !

Un grand merci à l’équipe et l’équipage Down Under Cruise & Dive pour cette expérience inoubliable, et à la société Calypso pour les photos.

Plus d’informations sur la compagnie, et les services qu’elle propose ici.

Et par ici les images !

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Cap sur Green Island ! Un petit paradis tropical à 26 kilomètres de Cairns, au coeur de la Grande Barrière, que l’on gagne toutes voiles dehors, à bord du voilier Ocean Free. Cette île étant connue pour accueillir en nombre des dizaines d’espèces de tortues de mer !

Le temps d’une journée, on profite des joies de la navigation en petit comité (25 pers. max pour un équipage de 5 membres – un vrai service personnalisé !), pour se rendre sur Green Island, et sur le récif de Pinnacle – histoire d’aller tâter les fonds océaniques en snorkeling ou plongée ultra encadrée. Des moments magiques au contact de multitudes de poissons plus colorés les uns que les autres, de tortues de mer, d’une grande diversité de coraux, et même … de requins si vous êtes chanceux ! Pas d’inquiétude, ils sont totalement inoffensifs. Mais quel moment d’émotion de découvrir ce monde sous-marin.

Ce site exclusif, faisant des parcs marins les plus protégés et donc privilégiés pour explorer les coraux de la Grande Barrière, en offrant une vue à tomber sur l’île.

Liberté est le mot d’ordre de la compagnie ! On peut complètement choisir entre lézarder au soleil sur le bateau, s’adonner à une session de plongée (en option payante – pour plongeurs certifiés ou débutants), ou simplement prendre ses masque, tuba et palmes, et admirer la faune et flore océanique. On prend le temps et cela fait du bien !

L’équipe est là pour veiller à tous les besoins, et faire de cette expérience un moment inoubliable ! Conseils, encadrement, informations sur la Barrière de Corail – le professionnalisme est de rigueur.

Et bien sûr, on débarque également sur l’île Green Island, son eau transparente, ses plages, son ponton..! Un petit trésor de la Nature, où quelques beaux bateaux jettent l’encre, et où il n’est pas rare de nager avec des requins et tortues depuis la plage.

La bonne nouvelle ? Tout est inclus : équipements de qualité, repas copieux et goûteux, et bonne humeur de tout l’équipage !

Une belle évasion depuis Cairns le temps d’une journée.

Plus d’informations sur la compagnie Ocean Free / Ocean Freedom ici.

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