Orelle, nichée au cœur de la vallée de la Maurienne, est LE SPOT SECRET du Plus Grand Domaine Skiable du Monde : Les 3 Vallées. Qui rassemble, rappelons-le, Courchevel, Méribel, Brides-les-Bains, Les Menuires, Saint-Martin-de-Belleville, Val Thorens et … Orelle bien sûr !

Quel bonheur d’y avoir passé 4 magnifiques journées, mi-janvier, après une (beaucoup) trop longue interruption ! Redécouvrir les joies du ski, la sérénité et le shot d’air pur, qu’apporte ce décor spectaculaire!

Orelle, c’est « le village de montagne » aux allures de carte postale. Et c’est un des points d’accès les plus faciles et rapides entre les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise – mais également un accès idéal aux 3 Vallées pour nos voisins italiens.

Situé entre 2 350m et 3 230m d’altitude, le domaine bénéficie d’un excellent enneigement de fin novembre à début mai et est régulièrement classé dans le TOP 10 des stations des Alpes du Nord les plus enneigées.

Moins connue que ses voisines, c’est sans doute, ce qui en fait le joyau rare des 3 Vallées…

pour quiconque recherche authenticité et plaisirs simples de la montagne. Effectivement : c’est la station de haute montagne à taille humaine !

Les amoureux de la neige et d’expériences uniques en altitude – dont je fais indéniablement partie ! n’hésitent pas à qualifier Orelle de station de référence ! Et je sais pourquoi !

Ce n’est pas un hasard d’ailleurs, si la Tyrolienne la plus haute d’Europe s’y trouve (même si je n’ai pas pu la tester pour manque d’effectif dû au Covid..) Une bonne raison de vite revenir, me direz-vous !

Alors on chausse ses skis et on embarque pour une expérience montagne hors du commun !

Où loger à Orelle : appartement versus hôtel ? Que faire à Orelle en hiver ? Le plan des pistes à Orelle – Val Thorens ? Je vous dis tout, c’est parti !

Orelle, la station village authentique !

Orelle, c’est l’ambiance village garantie ! Cette jolie station savoyarde qui compte 5 habitants au km2 n’a rien perdu de son charme et de son authenticité. Il s’agit d’un village réparti en 10 hameaux authentiques.

Avec un petit centre, où se trouve l’Office de Tourisme et d’où part la télécabine qui nous fait passer directement de 880m à 2350m d’altitude, en haute montagne.

Sur la place principale, tout est à portée de main. On peut acheter ses forfaits, réserver ses cours de ski, louer son matériel, boire un café ou assister aux animations. On vit au rythme d’un village traditionnel où tout le monde se connaît, et ça, ça fait du bien

Ce n’est donc certainement pas ici que vous verrez des barres d’immeubles mais de petits trésors patrimoniaux cachés, tels que Francoz, Chef-Lieu, Le Noiray, La Fusine, Bonvillard ou encore Orellette…

L’ambiance calme de ces villages préservés et la nature environnante invitent à la déconnexion..!

Orelle Val Thorens, un accès privilégié aux 3 vallées

Grande nouveauté de la saison, c’est bien sûr la nouvelle liaison entre Orelle et Val Thorens, en télécabine par la Cime Caron, accessible à skis et à pied.

Cet hiver, c’est effectivement, l’aboutissement du programme de remplacement de la télécabine « 3 Vallées Express » par la nouvelle Télécabine d’Orelle, ainsi que la création d’un second appareil, la Télécabine Orelle-Caron, indépendante et en enfilade vers le sommet de la Cime Caron.

De gros investissements qui permettent la liaison directe entre Orelle et Val Thorens en télécabine à skis ou à pied, et inscrivent la station dans un processus de modernité et de performance en terme d’équipements.

Cette liaison, rendue possible grâce au soutien de la Région Auvergne Rhône-Alpes, permet désormais aux skieurs et aux piétons de passer d’une vallée à l’autre, via la mythique Cime Caron et son panorama à 360° sur les Alpes.

On peut, une fois arrivé au sommet de la Cime Caron, reprendre le téléphérique du même nom pour arriver au cœur de la station de Val Thorens, le tout en seulement 40 minutes… »les pieds au sec ». C’est juste incroyable !

Cette liaison enrichit indéniablement l’offre touristique d’Orelle et des 3 Vallées, toute l’année.

Note à moi-même : il faudra que je revienne en été, goûter aux plaisirs du vélo / VTT / DH, sur ce magnifique terrain de jeu, qu’est la Vallée de la Maurienne.

Bref. On a donc un accès direct à 150 km de pistes sur le domaine Orelle Val Thorens, et 600 km de pistes sur celui des 3 Vallées ! Tout simplement

Le meilleur du ski alpin en France..!

Pour moi, très honnêtement, il n’y a pas mieux en France en matière de ski alpin. Le nec plus ultra : un domaine skiable hors du commun !

Les 3 Vallées offre un terrain de jeu exceptionnel : imaginez… 600 km de pistes dont 85% situées au-dessus de 1800 m d’altitude pour un niveau de neige garanti tout au long de la saison d’hiver.

Il n’y a plus qu’à choisir son forfait de ski : de la demi-journée à la saison en illimité, en duo, en tribu (3 skieurs ou plus) ou en famille. On trouve forcément la formule adaptée.

Et ensuite, à nous les grands espaces et les panoramas à couper le souffle. Mon coup de cœur : le sommet de la Cime Caron

Les pistes sont d’une diversité, avec une qualité de neige incroyable… un bonheur pour tous les amateurs de glisse. En 4 jours, c’est plus que facile de ne pas faire deux fois la même piste ! Mais comme elles sont super… le plaisir nous invite à les prendre et reprendre.

Petit tips d’ailleurs, avec une piste de folie depuis Val Thorens qui descend quasiment sur Les Menuires, mais que personne ne prend, en pensant qu’elle est hors forfait « Orelle Val Thorens » ! C’est la belle rouge du Plan de l’Eau : foncez-y, elle est canon et déserte !

Et si je peux vous conseiller quelques autres pistes qui déchirent tout également ! La rouge Le Bouchet, qui comme son nom l’indique, part du sommet du Bouchet. La noire Combe de Rosaël, qui part du sommet de la télécabine Orelle Caron. Et bien d’autres !!!

Et sinon, avec une exposition plein sud, on en parle de cet ensoleillement ?

Filez aussi, au sommet des 3 Vallées (télésiège Le Bouchet), à 3230 m d’altitude, pour en prendre plein les yeux !

Premières traces avec les pisteurs d’Orelle

Un temps fort de notre séjour a été l’ouverture des pistes à 8h du matin, avec l’équipe de pisteurs d’Orelle !

Un moment à la fois magique et convivial, où les pisteurs nous ont expliqué les différentes facettes de leur métier. A savoir : entretenir, sécuriser les pistes, secourir les personnes blessés et enfin informer les skieurs sur les éventuels risques d’avalanches.

Un métier de passion mais non sans difficultés. Merci à Yohan et Valentin pour le petit café (avec vue !) qui a clôturé ce moment fabuleux de faire les premières traces, et d’entendre la neige crisser sous nos skis…

Les vacances à Orelle c’est aussi la promesse d’une expérience dépaysante à moindre coût. La station propose en effet des tarifs très compétitifs.

À partir de 550€, on peut trouver son bonheur pour une parenthèse à 4 en Gîte de France. Et ce n’est pas tout… les parkings de la station sont gratuits tout comme la quasi-totalité des spectacles et des animations.

Les nouveautés de la saison 2022

Cette année, Orelle a sorti le grand jeu ! En plus de ses nouvelles liaisons, la station a proposé des hébergements insolites :1 pod et 1 roulotte tout confort, à quelques minutes en voiture du centre.

Dormir dans une roulotte aménagée façon petit chalet cosy : check ! Et c’est super cool !

La Roulotte La Bohème

Pour 2 à 4 personnes (mais l’hiver, je recommande pour 2 personnes : un couple, ou deux amis).

22 m2 située au camping municipal d’Orelle, dans un endroit calme et ressourçant, à environ 300 m de la télécabine.
Ce cocon est composé d’une espace cuisine/salle à manger, d’un coin montagne avec lits superposés, d’une alcove avec un lit double et d’une salle de bain.

Et petit « plus », la Bohème est garantie « confort de qualité « Made in France » et éco-responsable :

• Respect de l’environnement : les composants utilisés sont éco-labellisés.
• Développement durable : le pin Douglas, bois noble, résistant, stable, chaleureux et pratiquement imputrescible, et l’épicéa utilisés sont issus des forêts d’Occitanie gérées durablement (forêts labellisées PEFC) et les déchets de bois sont recyclés.
• Fabrication française : a fabrication, le montage et l’installation des équipements sont intégralement réalisés dans l’atelier de St Vincent de Barbeyrargues, près de Montpellier dans l’Hérault.

Et ça, on valide !

La bonne idée à faire ? Se pendre une raclette à emporter ! On trouve tout à l’épicerie Orelle’s Shop. Et la roulotte est équipée pour

Les bonnes adresses

• Le Restaurant du Hameaux des Eaux d’Orelle qui propose désormais, en plus des spécialités savoyardes à déguster sur place – comme la fondue dont nous nous sommes régalées, des plats à emporter.

Ambiance familiale assurée !

• Le Restaurant d’altitude : le Chalet Chinal-Donat

Vous savez, ce resto dont on rêve, par une belle journée de ski ensoleillée… Celui où l’on se plante sur la terrasse, chaussures de ski desserrées, veste de ski retirée et lunettes de soleil en place ! Où l’on se régale d’une spécialité locale ou d’un plat plus trendy, à rire et profiter en famille ou entre amis ! Celui où l’on admire les pistes de ski et qui sent la neige et les vacances..!

Et bien à Orelle, c’est le Chalet Chinal-Donat, tenu avec passion par une famille de la région depuis plusieurs générations !

Une ambiance 100% montagnarde, à Plan Bouchet, facilement accessible en télécabine ou depuis les pistes. Une terrasse panoramique plein-sud protégée du vent : le lieu idéal pour la pause-déjeuner!

Cuisine du monde, spécialités savoyardes, pâtisseries succulentes sont servis dans une ambiance chaleureuse et décontractée.
Pour un repas en toute intimité, un salon avec cheminée est également disponible sur réservation.

Et la nouveauté de l’année, c’est leur offre Poke Bowl ! Quand Hawaï s’invite à la montagne ! Déclinée sous plusieurs formes (légumes, poulet, saumon, etc…), healthy à souhait, c’est LA nouveauté proposée par le Chalet Chinal-Donat.

• Orelle Sports pour louer son matériel !

Situé juste à côté de la télécabine d’Orelle, Orelle Sports c’est LE shop de référence en matière de location de matériel, du coin. Ski alpin (gamme bleue à noire), snowboard, ski de rando, raquettes, etc. : en location ou à la vente. Vous trouverez tout ce qu’il vous faut, auprès de cette équipe aussi professionnelle que souriante !

Les bières locales

Si on vous dit que ça brasse à Orelle ! La Brasserie Orelle Caron ouvre ses portes ! Karine et Cédric, dont le ski et les voyages sont les 2 passions, proposent des bières à l’image des lieux qui les ont fait vibrer! Toutes sont brassées à l’eau pure de nos montagnes avec des malts bios savoyards.

Or’Ale : une blonde 100% savoyarde

Kirovska : une blanche légèrement citronnée du nom d’un petit village russe au bord du cercle polaire

Wanaka : une ambrée aux couleurs de l’ile du sud de la Nouvelle-Zélande

Elles sont disponibles à la brasserie (hameau du Noiray), à l’épicerie des Eaux d’orelle, au Chalet Chinal-Donat et au Bar des 4 Vallées.

Les nouvelles activités 2022

• Le Snake-Gliss !

Les pistes d’Orelle s’ouvrent au Snake Gliss, avec ces luges identiques, qui s’assemblent les unes aux autres pour former un unique train piloté par un guide spécialisé. De 7 à 77 ans, l’activité est ouverte à toute personne pouvant pratiquer de la luge classique.

• Le VTT à assistance électrique

Dès le printemps, l’Office de Tourisme propose la location de VTT à assistance électrique. De quoi offrir à tous la possibilité de s’attaquer aux cols mythiques de la région

Le ski… mais pas que !

• Le Ski Nordique

La Braiz, c’est la piste la plus haute des 3 Vallées et même de France !

Cette boucle d’1 km située à 2350m d’altitude, est LE spot de tous les sportifs qui veulent “travailler” le cardio.
Bon plan : accessible avec un forfait piéton.

Nouveau sur la FUNSLOPE : des aménagements pour encore plus de fun !

Des sauts, des vagues, de la vitesse et même un tunnel de neige ! Un espace ludique damé chaque matin pour le plus grand bonheur de toute la famille. Accessible par le télésiège de Peyron et la piste de la Croix d’Antides.

• L’espace nordique : la piste de Raquette

Pour ceux qui souhaitent laisser la glisse pour la raquette, découvrez notre piste qui démarre depuis Plan Bouchet et qui se termine à l’arrivée du télésiège de Peyron : 2,400 km avec un dénivelé de 400 m.

• La Tyrolienne la plus haute du monde !

Qu’il faudra que je revienne tester d’ici peu !

Elle relie Orelle, de son point culminant des 3 Vallées, à 3230 m à Val Thorens ! 1 minute 45 de plaisir unique en survolant le glacier, avec une pointe à 100 km/h. Sensations fortes garanties !

La Tyrolienne a d’ailleurs été élue meilleure innovation transport 2014 aux World Snow Award.

(Longueur : 1300 m. Altitude départ : 3230 m. Altitude arrivée : 3000 m. Survol maximum : 250 m. Vitesse : de 65 à 105 km/h. Âge : de 8 à 88 ans. Tarif : 55€)

Le Bon Plan 2022

« THE WEEK-END DIGITAL DETOX » en hébergement insolite !

Dans un lieu insolite et propice au ressourcement, un week-end 100% détente et partage. Où les maitres mots sont clairement : Déconnexion avec le quotidien et les écrans & Retrouvailles avec la nature…en famille ou entre amis !

Dans ce pack proposé par Orelle, pas de WIFI ni TV mais des jeux, cartes de rando, et forfaits de ski 2 jours pour profiter, partager, respirer !

A partir de 137€/ personne (hébergement en pod ou roulotte 2 nuits + pack digital detox + forfait 2 jours Orelle-Val Thorens).

Options possibles : Consignes à ski, activité yog’altitude (yoga + repas poke bowl, au Chalet Chinal-Donat, à 2350 m d’altitude)

Situation et accès : comment venir à Orelle ?

Orelle-Les 3 Vallées est une destination ultra-accessible !

2 gares et 2 sorties d’autoroutes se situent à moins de 10 minutes en voiture, et 3 aéroports à moins de deux heures. Que demander de plus ?!

• En voiture

2 h de Lyon, Turin ou Genève, 1 h 30 de Grenoble, 1 heure de Chambéry, et 6 km de la sortie d’autoroute la plus proche. Pas une seule route sinueuse de montagne pour arriver à destination.

Une fois sur place, tous les parkings sont gratuits. Le plus grand est situé au pied de la télécabine.

L’accès à Orelle est double, par la France ou l’Italie! Depuis la France, suivre l’A43 jusqu’à Saint-Michel-de-Maurienne puis la RD 1006 sur 6 km. Depuis l’Italie, suivre l’A43 jusqu’à Modane puis la RD 1006 sur 10 km.

• En avion

Les aéroports de Lyon-Saint-Exupery (191 km), Genève (178 km) ou Chambéry (92 km) ou Turin (116 km) sont les plus proches.

• En train

Les gares de Saint-Michel/Valloire ou Modane (celle où je suis arrivée) sont à seulement 6 ou 10 km. Des trains sans changement roulent depuis Paris, Bruxelles, Brest, Lille, Nantes… Le bon plan à la gare de Modane ? Au minimum de 3 TGV directs par jour depuis Paris

En définitive, à Orelle on vit pleinement l’expérience de la montagne en se sentant comme à la maison ! Convivialité, authenticité, mieux-vivre sont au rendez-vous.

L’immensité de la nature et des montagnes environnantes associés au côté intime de la station en font une destination de choix pour un dépaysement total.

Toutes les informations sur Orelle – Les 3 Vallées !

No Filter, que du Bonheur !

Stay Tuned For Life

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Retour sur un week-end à la découverte des sommets de Courchevel..!

Et à ce sujet, l‘Hôtel Le Strato porte bien son nom : sommet du chic, du bien-être et du confort absolu, au menu.

Dans cet Hôtel 5* de petite capacité, le luxe y est ultime, jonglant entre intimité & privilèges… Un flocon à 5 branches dans une immensité de blanc, au cœur de la très prisée station de Courchevel.

Voici donc 6 (excellentes !) raisons de choisir l’option « So Strato » pour une expérience à la neige, hors du commun :

1/ Pour un hôtel au charme des chalets savoyards, et au luxe sans prétention – où tout est pensé, anticipé et aménagé pour se sentir chez soi. Un lieu idéal pour les familles et les couples, en quête d’intimité ! Un lieu également empreint d’histoire et qui porte l’identité de famille Boix-Vives. Sans qui – il est bon de le rappeler, la station Courchevel 1850, n’aurait pas vu le jour. Pour l’anecdote, Laurent Boix-Vives, en 1952, construisit l’un des premiers téléskis, qui permit un accès au domaine d’altitude. Ses descendants continuent aujourd’hui de faire rayonner la belle Courchevel.

Cadre et prestations de prestige pour Le Strato donc, mais où l’ambiance intimiste et la chaleur du mobilier et matériaux, sélectionnés avec raffinement, accompagnent les hôtes tout au long de leur séjour. Si je vous dis grands volumes, plaids moelleux, bois blond, éclairage tout en douceur, et autres canapés en draps de laine… La famille Boix-Vives a conçu Le Strato comme un refuge, un « confort empreint d’art de vivre et de douceur pour vivre la pure montagne en bonne compagnie ». Les chambres et suites, volontairement limitées, sont au nombre de 25. Ultra lumineuses, ouvertes sur la vallée, et toutes dotées d’un balcon ou d’une terrasse, elles respirent le charme des chalets savoyards. Sans oublier de mentionner les salles de bain, équipées de téléviseurs dissimulés derrière des écrans miroirs, et salles de douche indépendantes, tapissées d’ardoise noire. Que dire..!

2/ Parce que Le Strato est un lieu où l’art est invité et y prend tout son sens. Art / design / expo : La famille Boix-Vive affiche une forte sensibilité à tout ce qui y touche. D’où leur dernière collaboration avec trois artistes, dans la création d’une collection capsule unique de skis Rossignol pour Le Strato Courchevel 1850 : Soledad Bravi (illustratrice pour Colette, le pâtissier Pierre Hermé et le magazine Elle), JonOne (graffiteur et artiste peintre américain) ; mais aussi Richard Orlinski, sculpteur aujourd’hui mondialement connu, avec ses installations grandeur nature, et qui s’est invité au Strato pour la saison.

3/ Parce que la Montagne peut être synonyme d’équilibre et de vie saine : Soins haut-de-gamme au Spa Sothys / Cours de Yoga matinal / Cuisine saine et équilibrée du restaurant étoilé Baumanière 1850 ; tout un programme.

Le sympathique Chef Jean-André Charial (propriétaire de l’incontournable restaurant 2* L’Oustau de Baumanière) , et son jeune et talentueux acolyte, le chef Glenn Vial, proposent effectivement une cuisine colorée, savoureuse, et très actuelle – autrement dit centrée sur le produit – et le produit seulement. Un ravissement des papilles pour un souvenir mémorable. Inspirée de la Méditerranée avec une pointe d’influence montagnarde, on découvre à la carte : turbot, truffe, et autre crabe géant d’Alaska. Ou la très jolie ventrèche de thon, aux tomates confites, que j’ai eu la chance de goûter : une impression de voyage en Provence…

Sans oublier de préciser que la décoration accompagne délicatement l’assiette, dans cette sensation de bien-être : cheminée, fauteuils confortables et chaudement recouverts de draps de laine colorés, plafonds rétro-éclairés, composent la salle.

Côté Spa, le Strato a misé sur une collaboration avec la raffinée maison Sothys, avec plus de 800 m² dédiés. Saunas, hammam, jacuzzi, salle de fitness (avec coach à disposition), et piscine chauffée offrant une vue panoramique sur la montagne… On ne saurait résister au modelage Sur mesure Le Strato, idéal après une session de ski, ou à quelques longueurs dans ce cadre unique.

Quant aux amateurs de Yoga, ils pourront s’en remettre à Tom Costerg, diplômé de Sivananda Yoga, qui propose des cours en petit comité, et pour tous les niveaux. Équilibre, méditation, respiration, : un art de vivre « So Relax ».

4/ Pour un domaine skiable dont la réputation n’est plus à faire : Les 3 Vallées, plus grand domaine skiable au monde.

600 kilomètres de pistes offerts aux inconditionnels de poudreuse, et venus des quatre coins du globe, la station de Courchevel s’inscrit aux côtés de Val Thorens, Méribel, et Les Ménuires, parmi le vaste domaine des 3 Vallées. Un forfait commun permet de passer de l’un à l’autre – soit un accès à des pistes différentes chaque jour et pendant tout un séjour : de quoi se régaler. Et en ce qui concerne l’enseignement, on peut compter sur la sympathie et le professionnalisme des moniteurs : un grand merci à Henri Thurier (ESF 1550) au passage, qui connaît le domaine comme sa poche !

A noter que le sport est placé au sommet, à Courchevel, avec tout au long de l’année, des événements et compétitions à rayonnement international : Coupe du Monde féminine FIS de ski Alpin en décembre, Championnats de France de ski Nordique en mars, Dynastar X3 Courchevel (épreuve de triathlon en montagne, ou encore des compétitions de parapente en avril. On prend rendez-vous ! Plus d’informations sur le site Courchevel.

5/ Pour le côté VIP des doudounes :

Courchevel, ne nous le cachons pas, est connue pour être « le rendez-vous des VIP en doudoune ». Nul besoin de la présenter, elle se définit comme la station la plus huppée des Alpes françaises. Située sur la commune de Saint Bon, elle est effectivement devenue, en quelques années, la station la plus chic des Alpes et sa réputation à l’international ne fait que grandir depuis. Rendez-vous de la jet-set et des stars du monde entier ; ils trouvent à Courchevel l’entre-soi, leur assurant tranquillité, confort et luxe recherché. On y recense de fait, nombre de boutiques de luxe, restaurants étoilés, et hôtels haut de gamme, qui rivalisent de talent pour attirer une clientèle habituée au meilleur… Et Le Strato, loin des clichés standardisés de l’hôtellerie de luxe, en propose une alternative bien séduisante : un luxe à l’état pur.

6/ Enfin, pour ces petits plaisirs insolites que l’on ne peut connaître que dans ce genre d’endroits :

1. – Se faire équipée au spacieux Ski Room de l’hôtel, par de charmants professionnels, et qui plus est, se mettent à nos pieds pour nous chausser !
2. – Déguster un petit déjeuner express au bar de cet espace, pour un départ à ski immédiat, ou y savourer un jus de fruits frais, et autre coupe de Champagne, à son retour.
3. – Ou au contraire, prendre le temps et se prélasser dans la vaste piscine chauffée le matin, le soir, ou à tout moment de la journée.
4. – S’étirer avec une séance de yoga matinale en admirant le levé du soleil sur la montagne.
5. – Regarder un film, une émission ou une de ses séries favorites, en bullant dans sa baignoire, avec grand écran incrusté.
6. – Déjeuner dehors, si le temps le permet, sur la terrasse et sa vue à 180 sur les sommets enneigés.
7. – Pouvoir passer des chaussures de ski aux talons aiguilles en toute simplicité, grâce à un accès direct aux pistes. L’art d’être classe en toute circonstance, n’est-ce pas !
8. – Profiter d’un service exceptionnel et un personnel discret, répondant aux moindres besoins. Est-il besoin de continuer ?

Le Strato, pépite discrète de Courchevel.

Stay Tuned For Life

La Suite Prestige

Le Strato by Night

La Salle de Bain de la Suite Prestige

La Vue de la Suite

Le Restautant étoilé Baumanière 1850

La réception du Strato

Le Ski Room du Strato

Le Bar à Champagne du Ski Room

La Piscine du Strato

Cabine de soins Sothys

La Terrasse du Ski Room

Le Ski Strato by JonOne

Vue du Bar du Strato

Vue du Bar du Strato

La Terrasse du Restaurant

Création signée Richard Orlinski. Crédits : F.Christ-IF Communication

Coeur de Saumon gravelax par Jean-André Charial et Glenn Vial. Crédits : F.Christ-IF Communication

Les Chefs Jean-André Charial & Glenn Vial. Crédits : F.Christ-IF Communication

Le domaine skiable de Courchevel

Richard Orlinski. Crédits : F.Christ-IF Communication

L’Ours de Richard Orlinski à Courchevel

Le domaine skiable de Courchevel

Le domaine skiable de Courchevel

Le Strato Hôtel. F.Christ-IF Communication

Le Ski Strato by Soledad. F.Christ-IF Communication

Le Bar du Strato

La station de Courchevel. F.Christ-IF Communication

Le Spa Sothys. Crédits : F.Christ-IF Communication

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20 raisons d’aller en Islande, prêts ?

1 / Pour la philosophie de vie des habitants

Une philosophie à l’image du pays. Cette terre de glace et de feu aux confins de l’Arctique, ce théâtre naturel à ciel ouvert, a façonné l’homme qui l’habite. Ici, on préserve le trésor qu’on a entre les mains, parce qu’on a saisi sa valeur.

Visiter l’Islande, c’est voyager avec le constant rappel que l’on est sur une terre vivante, en perpétuelle activité.

Comme disent les islandais, « On ne ressort pas indemne d’une expérience en Islande » …

Et la compagnie aérienne nationale Icelandair, ne manque pas de vous le rappeler dès votre vol, avec un chaleureux message d’accueil qui vous met dans l’ambiance.

2 / Pour le climat qui NON n’est pas un climat polaire

Même en hiver, l’Islande offre un ensoleillement à faire tomber le manteau !

3 / Pour la diversité des paysages

Uniques au monde, et simples expressions d’une géographie et géomorphologie singulières à cette île volcanique.

Située à la jointure des plaques eurasienne et américaine, ce qui confère au pays une géothermie hors pair, l’Islande est une terre aux entrailles bouillonnantes ! Imaginez que 32 systèmes volcaniques y sont en activité.

… Diversité, qui permet d’y revenir et de découvrir un nouveau visage à chaque fois.

Direction le Golden Circle,  partie incontournable de l’Islande qui abrite le parc national de Thingvellir, les geysers de Geysir et les cascades d’eau de Gulfoss.

4 / Pour découvrir la cuisine islandaise et se régaler des spécialités locales

Une dédicace à tous ceux qui comme moi sont des amoureux du pain, dont la qualité, et la diversité  sauront émoustiller vos papilles.

A l’instar du Rye Bread, ce pain à base de farine de seigle mais à la mie beaucoup plus aérée et au goût légèrement sucré par le sirop brun naturel ajouté avec parcimonie. Et qui a la particularité d’être cuit sous terre à la chaleur des sources d’eau chaude … On vous le remonte et le sert encore tiède, la meilleure des gourmandises !

De façon plus générale, il est bon de savoir que les spécialités culinaires islandaises ne tournent pas uniquement des produits de la mer (d’une grande fraîcheur soit dit en passant !), mais les islandais sont des grands producteurs d’agneau. Je n’en ai jamais autant consommé en si peu de temps !

Je réitérerai ma remarque sur la qualité, qui concerne également la viande (fondante, tendre, etc.).

D’autant que l’Islande est le pays d’Europe qui utilise le moins d’OGM et d’antibiotiques pour ses cultures et élevages. On applaudit !

5 / Pour avoir chaud et froid en même temps

… Et connaitre l’extase de se baigner dans une eau naturellement élevée à 40°C, dans un décor de glace et avec une température extérieure avoisinant les zéro.

Je veux bien sur parler de ce moment fabuleux dans le Secret Lagoon. Il s’agit du plus vieux lagon de toute l’Islande (1891). Contrairement au très connu Blue Lagoon, et donc très fréquenté, le Secret Lagoon a réouvert après plus de 60 ans et promet une quiétude et une tranquillité qui ne renforcent que le côté naturel et sauvage de l’expérience. Mais chut ! C’est un secret.

6 / Pour se dire que les mythes existent et que croire en quelque chose est encore possible.

Par là, j’entends entre autre la détermination des islandais à nous montrer les fameuses aurores boréales lorsque la météo en a décidé autrement ..!
Après les avoir découvertes une première fois, sur notre vol Paris – Keflavik. La compagnie Icelandair a effectivement été jusqu’à recréer ce spectacle lumineux unique au monde pour plonger les touristes dans l’ambiance du pays. (Les infos sont ici).

7 / Pour avoir des fous rires

Au contact de la bonne humeur des gens et de l’imprévisibilité de ce pays.
Comme se retrouver pris dans un tempête de neige en pleine ascension du glacier en 4×4 islandais !
Et parce que vivre cette destination à plusieurs est un bonheur :

8 / Pour vivre des moments d’adrénaline et de liberté intenses

Mon coup de coeur du voyage : plus d’une heure de motoneige sur le sommet du glacier Langjökull. Une expérience de la « Frozen Wilderness » que l’on n’oublie pas. La vue est à couper le souffle et si on aime ça, on peut faire monter l’adrénaline et pousser sur l’accélérateur dans ce désert de glace …

Sacrée sensation de liberté !

Informations sur le Snowmobiling par ici.

9 / Pour apprendre à vivre dans les conditions ancestrales et traditionnelles du pays

(Hot springs steam cooked) au coeur du Frost & Fire, dans le Golden Circle.

Comme je le mentionnais, tout est cuit sous terre directement à la vapeur brûlante des sources d’eau chaude ; attention il ne faut pas être pressé ! Mais quel bonheur ; ce mode de cuisson garantie des plats confits, compotés, j’en ai encore l’eau à la bouche, en repensant au Rye Bread, (ce fameux pain à base de farine de seigle , légèrement sirupeux, qui se déguste à tout moment), et qui se marie divinement à l’agneau confit. Imaginez la texture du gigot de sept heures : il se déguste à la cuillère, tellement les chaires se détachent facilement, et dévoile des saveurs uniques (le chef garde sa recette !) mais parfaitement maîtrisées.

10 / Pour découvrir et redécouvrir tous les bienfaits de l’eau naturelle, première richesse du pays.

Une occasion de faire un peu de chimie et de se souvenir de toutes les formes que peut prendre cette fameuse molécule H20 !
Excellente à boire, elle révèle toute sa puissance dans les geysers, ces irruptions d’eau brûlante, atteignant plus de 25m de haut. Impressionnant de voir la force de la nature islandaise.
Le Golden Circle est la zone géothermique la plus importante du pays et permet d’explorer ses diversités et spécificités naturelles.
A voir également les nombreuses cascades d’eau. Une fois encore, la nature nous offre des vues magnifiques : une véritable « Wilderness Adventure » !

11 / Pour le confort des hôtels nordiques et leur notion du design incomparable

Que ce soit dans l’atmosphère Green du Icelandair Hotel Natura de Reykjavik où l’éco-construction et le choix des matériaux utilisés nous font nous sentir dans un cocon. A retenir le design particulièrement séduisant des salles de bain. Et un joli choix de classiques produits islandais au petit déjeuner. A tout aventurier qui souhaitera commencer sa journée par des harengs marinés ou un solide porridge au gruau !
Ou dans l’atmosphère plus funky du Hilton Hotel Nordica, où la vue sur la ville est à tomber. Et où la qualité des prestations va de paire avec le standing du groupe Hilton.
Côté authenticité, le Frost & Fire, niché à quelques minutes en voiture de la source d’eau chaude, le « Secret Lagoon », sait charmer par la naturalité de son cadre, et ses chambres en petits bungalows.

12 / Pour découvrir que la hiérarchie sociale est une fois de plus une ineptie française

On est servi par le chef en personne ici ! Et ne vous attendez pas à ce que la gente féminine soit servie avant, non ! L’homme et la femme sont sur un pied d’égalité total !

… mais aussi pour nous confirmer que le sens du style et de la mode nous appartient ! Je ne vous montrerai pas certains pulls en laine – adorables certes, mais kitsch à souhait, faites moi confiance !

13 / Pour se plonger dans le plus long tunnel de glace européen

En compagnie de Hipsters islandais (New Ice Cave) et pourquoi pas s’y marier, si l’envie vous en prend !

Percé dans le glacier de Langjökull, le plus grand tunnel d’Europe permet d’observer la glace qui s’est accumulée au fil des siècles. La couleur passe ainsi du blanc au bleu profond : attention aux yeux ! On déambule dans une succession de tunnels et de caves (dont l’une aménagée en chapelle : avis aux intéressés !) Il parait que des couples japonais auraient déjà réservé le lieu pour s’y unir.
Mais attention à la saison pour visiter cette Ice Cave, car accéder au glacier en cas de tempête de neige peut s’avérer plutôt périlleux ! (A ne pas tenter si votre séjour en Islande est court).

14 / Pour avoir la joie de se déplacer à bord de « Super Jeep »

Des véhicules que vous ne verrez nulle part ailleurs ! La plupart de ces 4×4 ont une hauteur de pneu de plus d’1m50!

Dites vous que le véhicule de notre guide était un OVNI du genre ! Cela lui a pris presque deux ans pour le mettre au point.
Et se sentir ainsi dans la voiture d’un Mac Giver des neiges (une certaine génération se reconnaitra !).
Il n‘empêche qu’à son bord, aucun aléa climatique – y compris une tempête de neige pour atteindre le fameux glacier Langjökull, ne vous arrêtera.

15 / Pour l’art de se faire du bien et vivre « Healthy », « Green », « Local », « Organic » : un art de vivre !

À l’instar des propriétaires de l’horticulture organique Fridheimar, qui ont tout compris. A leur côté, on découvre le véritable sens de l’expression : « de la terre à l’assiette ».
Et petit bonus, la recette de leur fameuse soupe à la tomate (ou « Fridheimar Tomatsupa » pour être exacte) :
1 pot ripe tomatoes with skin
Pinch vegetable bouillon
Cayenne pepper to taste
Cold water to just cover the tomatoes
Put all in a pot and simmer for about 30 or until tomatoes are soft.
Mince with a hand processor.
For sweetening add a little ripe mango (or mango chutney)
Enjoy
Chef Jon
Plaisir garanti, le goût du fait maison est inimitable. Nul besoin de se faire prier pour y tremper son pain, qualifié lui aussi d’ « organic ». Tout un programme !

16 / Pour découvrir une bien jolie ville même si ce n’est que By Night

Reykjavik, (la Baie de vapeur, dans sa traduction littérale), est la capitale islandaise, mais aussi et surtout une ville portuaire très culturelle, à la modernité et l’architecture nordiques par excellence !

Sans oublier les bonnes adresses dont elle regorge, comme la Fish Company (grand vainqueur du Prix Cooks Copenhagen Denmark 2013).
Pour le menu « Around Iceland », 4 plats se succèdent :
Coeur de saumon juste saisi avec sa crème au jaune d’oeuf, ses oignons pickles et son fenouil croquant à l’estragon.
Filet de cabillaud basse température avec crevettes, carpaccio de pommes et de céleri et vinaigrette à la pomme.
Epaule d’agneau confite, betteraves pickles et gratin de pommes de terre.
Pour terminer par un « Sponge Cake », sur un lit de Skyr (fameux yaourt hyper protéiné qui connait un tel succès aux Etats-Unis) et caramel au beurre salé et surmonté d’une meringue au citron et d’un crumble de flocons d’avoine.

Vous l’aurez compris, l’Islande peut se vanter d’avoir une personnalité culinaire, une identité bien affirmée.

Et sait jouer des produits qui l’environnent pour créer des associations parfois surprenantes mais dont la justesse se révèle en bouche.
En témoigne d’ailleurs, la récente participation du célèbre Chef Siggi Helga du Grillid Restaurant de Reykjavik, à la finale du Bocuse d’Or 2015.

17 / Pour apprendre à prononcer de nouveaux mots

… que l’on croyait imprononçables et être fier de savoir dire Merci (« tak »). Et, biensûr, n’arriver à prononcer le nom exact, de son incroyable guide, que le dernier jour. Tak Ingimundur Por Porsteinsson !

18 / Pour connaitre le désert blanc

… et vivre un « 4×4 trip » dans la Icelandic Death Valley ! Une route et des immensités blanches à perte de vue … Cela se passe de commentaire !

19 / Pour voir des choses juste … charmantes

20 / Pour enfin ECOUTER le silence et VOIR le rien

En comprenant que le bonheur d’exister se résume à peu de choses.

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La nouvelle offre de la compagnie arérienne Icelandair qui permet de combiner deux destinations pour le prix d’une : l’Islande + l’une de ses 14 destinations nord-américaines.

Grâce au Stopover, on peut désormais profiter d’une escale de 1 à 7 jours sans frais supplémentaire, en réservant son vol pour l’Amérique du Nord.

Et pour une escale organisée, suivez le guide Iceland Travel.

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