3 semaines dans l’archipel d’Hawaii : Comment en vivre le Meilleur?

Hawaii… Rien que le nom nous embarque sur une autre planète, symbole de Chill & Paradise ! Un joueur de Ukulélé d’un côté, quelques surfeurs – marchant évidemment pieds nus et aux corps d’Apollon, de l’autre, des immenses plages de sable blanc bordées de cocotiers comme décor, et cette façon si naturelle de se détacher du matériel en étant connecté à la Nature, et en vivant à la « Roots » : ALOHA HAWAII !

Aucun cliché. Lorsque l’on arrive à Hawaii – atterrissant généralement à Honolulu, sur l’île de Oahu, c’est effectivement ce qu’on y trouve. Mais Hawaii, c’est tellement plus encore. Si l’on m’avait dit ce que j’allais y découvrir durant ces trois semaines, je n’y aurais pas cru.

Du sommet du Haleakala Crater, à 3 055m d’altitude, pour admirer le coucher du soleil sur Maui, à la mythique plage de Waikiki d’Honolulu, en passant par le Volcanoes National Park de Big Island, qui abrite le volcan le plus actif au monde, et des paysages quasi lunaires, ou la Napali Coast de Kauai – ma favorite : un condensé de végétation extraordinaire, de cascades, canyons et falaises – mêlé à cet art de vivre prônant le bien-être.

C’est parti pour le BEST OF de HAWAII !

Mes expériences incontournables île par île

Maui , The Valley Isle

The Best :

• Monter à plus de 3000m d’altitude, au sommet du volcan Haleakala, « La Maison du Soleil » en hawaiien. 3055m – pour être exacte. Et y admirer un coucher de soleil inoubliable, à 7h07 du soir, au dessus des nuages. Ce volcan étant sorti des eaux il y a un peu plus de 900 000 ans, et constituant à lui seul les 2/3 de l’île de Maui.

Mais aussi :

• Lahaina Town – l’un des endroits les plus célèbres de Maui. Une petite ville très US – quelques airs de celles qui longent côte ouest des Etats-Unis, entre Los Angeles et San Francisco, et qui invite à la détente totale.
• Des plages incroyables : Big Beach, Red Sand Beach, ou Kaanapali Beach.
• Hana Road : Une route qui longe le littoral accidenté de l’île sur des kilomètres, traversant la forêt humide, et au détour de nombreuses de cascades, pour rejoindre la paisible ville de Hana, nichée dans un coin lointain.
• L’îlot Molokini : ne pas manquer une sortie bateau / snorkeling à Maui, pour aller voir ce cratère en forme de lune, dont les fonds regorgent de poissons, et où l’on peut en rejoignant la côte Sud de l’île, nager avec de nombreuses tortues de mer.

Big Island, Island of Inspiration

The Best :

• Marcher sur la terre parmi la plus jeune au monde, en se rendant sur les coulées de lave du volcan Kilauea – volcan de type bouclier, considéré aujourd’hui comme le plus actif de la planète. Une incroyable randonnée de 13 kilomètres sur la « Chain of Craters Road« , en finissant les derniers sur les coulées de laves datant au plus de 1983. Pas difficile de s’imaginer dans un épisode de la Guerre des Étoiles, avec ce paysage lunaire ! Juste incroyable.

Mais aussi :

• Des randonnées, des randonnées, des randonnées !

Au Volcanoes National Park. De jour, de nuit, on ne loupe pas ces superbes marches de tous niveaux de difficulté et de toutes les durées, qui offrent à coup sûr des points de vue exceptionnels !
Comme celle du cratère Kilauea Iki, où l’on se retrouve à en traverser un lac de lave dur. Ou celle du cratère de Keanakako’i. Et à ne pas manquer de nuit : ce spectacle unique d’éruptions incandescentes du Kilauea Caldera. Dont le meilleur spot reste au Jaggar Museum.  

• La côte de Kohala, au Nord Ouest de l’île. Où la plage d’Anaehoomalu, à côté du Waikoloa Beach Marriott, s’étend à perte de vue. Un lieu de divertissement également avec location de kayaks, de vélos hydroélectriques, sortie plongée sous-marine, spot de kitesurf, ou séance de bronzage.

• Une excursion en zodiac pour l’observation des baleines à partir de Kailua Kona ! Les eaux claires et riches en vie marine de l’île d’Hawaï font partie des meilleures eaux hawaïennes pour l’observation des baleines. Elles y séjournent de décembre à avril pour  se reproduire, mettre bas et élever leurs baleineaux. 

• Monter à 4205m d’altitude, au sommet de l’autre célèbre volcan de l’île – endormi celui-ci, le Mauna Kea. Où se situe le CFHT, l’Observatoire Canada-France-Hawaii. L’impression d’être sur une autre planète.

Oahu, The Heart of Hawaii

The Best :

• Flâner dans les boutiques de Waikiki, mythique quartier d’Honolulu. A la croisée des surfeurs et des touristes venus du monde entier. Là, où se chevauchent sur le front de mer, restaurants, bars, hôtels et boutiques. Welcome to the United States !

Mais aussi :

• Aller faire un tour à Pearl Harbor.

• Nager avec des dauphins sauvages à Oahu depuis Waianae avec Manawa.

Avec un guide local d’Aloha Ocean, qui a des liens profonds avec l’océan, on a la rare opportunité de nager avec des dauphins sauvages tels que le dauphin à gros nez, le dauphin à dents rudes et le dauphin tacheté. Cette sortie plongée (avec masque et tuba) à Oahu permet de voir toutes sortes d’animaux marins : dauphins, tortues, poissons de récif, baleines à bosse (décembre-avril), globicéphales noirs et phoques moines hawaïens. Et bien sûr, Aloha Ocean s’engage à respecter l’environnement et à adopter des pratiques écologiques afin de préserver les écosystèmes marins d’Hawaï.

• Se baigner, surfer, ou tâter du Paddle sur la mythique plage de Waikiki.

• Monter au sommet du Diamond Head : point de vue imprenable sur toute la baie Waikiki garanti.

Kauai, The Garden Island – my favorite !

The Best :

Mon coup de coeur de ces 3 semaines à Hawaii… Dur de choisir, j’en vois déjà deux !

• Explorer en bateau la Napali Coast avec Greg Smith, et sa fille Ashley. Le Docteur charme du Waipouli Resort & Spa de Kapaa – qui propose des excursions privées à bord de son bateau, depuis Hanalei Bay. En petit comité, avec des stop et baignades à volonté, dans une ambiance décontractée et familiale, et en prime la descente sur les plages sauvages de la côte, c’est une expérience à ne pas manquer ! Un incontournable de Kauai. Son contact : spabytheseakauai@gmail.com ou par téléphone (808)635-5765.

• Survoler l’île en Hélicoptère avec la compagnie Sunshine Helicopters.

1 heure dans les airs pour admirer les plus beaux spots de l’île – celle que l’on nomme « The Garden Island », et qui a servi de décor de tournage à tant de films d’aventures : Indiana Jones, Jurassic Park, etc… On survole le Waimea Canyon, la Napali Coast, le Waialeale Crater, ou encore les Manawaiopuna Falls… Tout est si grandiose, c’est une belle claque que l’on se prend. Et je recommanderai tout particulièrement cette compagnie – très professionnelle et très bien organisée.

Mais aussi :

• Partir à la découverte des plus belles plages de l’île : Lumaha’i Beach, Kee Beach, Hideaways Beach, ou Poipu Beach.
• Découvrir le North Shore, et la superbe et luxuriante Hanalei Bay : un lieu où le healthy living est roi. Et où l’on se promène à vélo en s’arrêtant à l’ombre d’un arbre pour déguster un jus detox (frais, local, et bio – évidemment !) chez Kauai Juice ou Akamai Juice & Co. Délicieux souvenir du « 5 Star » à l’Aloe Vera, Avocat, Basil, Cilantro, Concombre, Choux Kale, Citron, Citron vert, Mangue et Persil..!
• S’aventurer sur le Kalalau Trail – ou du moins ses premiers kilomètres, un treck pour les plus téméraires qui offre de somptueux points de vue sur Kauai.
• Ou encore se balader dans la jolie petite ville de Kapaa Town, et vivre simplement – à la hawaiienne !

Mahalo Hawaii !

Stay Tuned For Life

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Il y a la Polynésie Française, il y a Tahiti et les Îles Sous-le-Vent, et il y a Bora Bora. Cette île dont l’imaginaire qui en découle, évoque tout simplement le paradis…

IAORANA amis voyageurs ! (Bonjour, en polynésien)

Si l’île en elle-même, n’a rien à envier à ses petites soeurs, Raiatea l’île sacrée, Taha’a l’île Vanille, ou la très sauvage Huahine, il en est autre chose de son lagon, dont l’étendue et l’infinie palette de bleus, en font un joyau du Pacifique.

On se demande comment la Nature peut-être aussi impressionnante, stupéfiante, tout simplement belle – dur de trouver le terme adéquat.

Mais après 9 mois de voyage, à travers des destinations rivalisant d’atouts, de charme et de caractère, quand on arrive dans ce qu’on appelle « le bout du monde », on se prend une sacré claque. Il n’est pas difficile de se laisser gagner par l’émotion, et je vous peux assurer que votre rétine imprimera ces images à jamais. Bienvenue à Bora Bora.

Quoi de mieux pour le découvrir, en apprécier le dégradé, et choisir son degré de turquoise favoris, que de se déplacer en bateau : voilier, catamaran, charter – il n’y a plus qu’à opter pour l’un de ces fleurons, et partir avec son équipage en explorer les tréfonds.

Une seule entrée pour ces 50 Nuances de Bleu… La Passe de Te Ava Nui. D’où apparaît – en la rendant ainsi reconnaissable entre toutes, le mythique sommet de Bora.

Au premier plan, un chapelet de motus : Tapu, Toopua, Ahuna, et Tevairoa, qui encerclent l’île et annoncent déjà le topo : plages de sable blanc, cocoteraies, et autres délices polynésiens.

Un parfum de fleurs de Tiaré, de Vanille et de Coco, dans l’air ambiant… pas qu’une légende mais bien un art de vivre local.

De là, s’offre aux explorateurs et grands voyageurs, que nous sommes devenus, une fois le premier pied mis à bord… une liste de spots et mouillages INCONTOURNABLES, à ne pas louper lors d’une croisière sur le lagon, pour se laisser vivre et profiter – car Bora Bora est avant tout là pour ça.

C’est parti !

1/ La Pointe Matira

– connue pour être LE lieu d’arrivée de la Hawaiki Nui Va’a, l’une des courses de pirogue les plus célèbres au monde, qui se déroule (pour information) tous les ans en novembre entre Huahine, Taha’a, Raiatea, et Bora Bora. 4 îles à relier, 3 étapes, 129 km de course, environ 80 équipes, un millier de rameurs. En bref, un moment à part dans le monde du sport polynésien, qui mobilise la population de toutes les îles de l’archipel et dont l’arrivée finale, inoubliable, se joue Pointe Matira.

2/ La Pointe Faroone

– en face du Motu Piti Aau. Qu’est-ce qu’on y trouve ? Du calme, car l’on y est quasi seul au monde, jetant l’ancre dans la teinte turquoise de son choix, avec pour vue, le magnifique motu bordé d’une plage de sable immaculé, et arboré de quelques centaines de cocotiers et palmiers.

Mais on y apprécie aussi une très jolie petite pension/restaurant, lorsque l’on gagne la terre en annexe, pour un déjeuner local les pieds dans l’eau. Petite parenthèse d’ailleurs à propos de ce que l’on appelle le Ma’a, repas tahitien par excellence, composé essentiellement de Poisson Cru au lait de coco, de purée de Uru (fruit de l’arbre à pain), de bananes Fei cuites, ou encore de Taro, sans oublier les nombreux et savoureux fruits exotiques. Le Ma’a constituant un réel rite culturel et social de partage et de convivialité. Et l’on se régale !

Enfin, la Pointe Faroone est également un très beau mouillage pour observer les raies manta et autres poissons colorées, dans le jardin de corail.

3/ Entre deux Resorts de luxe

Comme cela a été mon cas entre le St Régis Bora Bora – l’un des plus beaux hôtels avec bungalows sur pilotis,  à mon goût, et le Méridien Bora Bora. Un spot incroyable, non loin du Lagoonarium.

4/ Enfin, le Yacht Club

Pour plus d’animation, un diner raffiné sur table nappée, un magnifique coucher de soleil, ou tout simplement une bonne connexion internet et un wifi accessible (les « gens du bateau » sauront de quoi je parle..!) : le Yacht Club. Côte Ouest de l’île, non loin de la capitale Vaitape. Centre-ville de l’île, qui est d’ailleurs facilement joignable pour tout ravitaillement nécessaire ou prendre la température de la vie locale. Notamment lors des Heiva, fêtes traditionnelles polynésiennes se déroulant tout le mois de Juillet – ambiance garantie !

Et si on voyait cela en images

Yacht Club, Bora Bora

Mouillage au Motu To’Opua, Bora Bora

Mouillage à la Pointe Faroone, Bora Bora

Le St Régis Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Sur le voilier, Bora Bora

Le St Régis Bora Bora

Mouillage en face du Motu Piti A’au, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

En haut du mat, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Raie Manta, Bora Bora

Arrivée sur Vaitape, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Mouillage au Motu Piti A’au, Bora Bora

Raie Manta, Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Parachute ascensionnel, Bora Bora

L’Intercontinental Bora Bora

Pointe Faroone, Bora Bora

Arrivée sur Bora Bora

Mouillage St Régis Bora Bora

Lagoonarium, Bora Bora

Fruits tropicaux, Bora Bora

Coucher de soleil depuis le Yacht Club, Bora Bora

Mouillage au Motu Piti A’au, Bora Bora

Pointe Matira, Bora Bora

Le St Régis, Bora Bora

Le St Régis, Bora Bora

Depuis le mât du voilier, Bora Bora

[Le Petit Plus] A ne pas oublier dans sa valise ! Les maillots de bain de la nouvelle créatrice Julie de Rémur, qui fait sensation à Paris avec sa griffe élégante signée CANOBIO.

Des collections résolument raffinées qui allient formes simples et glamour rehaussées de détails scintillants. Toujours dans un style chic, glam et glitter… A découvrir ici.

Stay Tuned For Life

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Connaitre L’Exception au Raiwasa Grand Villa de Taveuni. L’Île que l’on surnomme le Jardin des Fidji.

Il est de ces endroits qui n’entrent dans aucune catégorie, des lieux qui échappent au temps et à l’espace, où le luxe se fait suprême, où l’exclusivité d’un tel refuge dépasse ce que l’on connait, où la déconnexion se fait première, pour mieux se reconnecter à la terre, à soi et aux autres.

Le Raiwasa Grand Villa en fait partie. C’est sans contexte l’une des villas les plus exclusives de la planète. Un paradis tropical. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard, si cette pépite a été tout récemment nommée pour gagner le prix de la Meilleure Villa sur la zone « Austral-Asia », par The Boutique Hotel Awards. Le premier et unique groupe de prix international, exclusivement dédié à reconnaître l’excellence, parmi les hôtels de luxe. Une reconnaissance qui témoigne de l’expérience que l’on vit ici.

Et quelle expérience…

Lorsque l’on franchit le seuil du resort, on ne voit rien, tout est végétal, une petite route bordée de plantations tropicales de toutes sortes – 3 acres d’un jardin luxuriant où cohabitent papayers, orangers, bananiers, et autres arbres fruitiers, laisse présager de la suite, mais présager seulement.

La voiture se gare ; Babu, le guide et chauffeur attitré, vous fait descendre, et vous emmène un peu plus loin – quelqu’un viendra bien entendu récupérer l’ensemble de vos bagages pour les déposer comme il se doit dans votre future propriété…

Et c’est par un chant d’accueil fidjien, de l’équipe entière des lieux, que l’on est accueilli, cocktail de fruits frais et collier de fleurs, en mains. Après des présentations brèves mais souriantes, vous êtes désormais chez vous, au Raiwasa Grand Villa.

Où regarder en premier, la villa sur la droite dont l’immense deck offrant une incroyable vue sur l’Océan promet de fabuleux couchers de soleil, ou sur la gauche, la magnifique piscine à débordement, ses longs transats moelleux, et son bungalow – un espace ombragé et cosy.

Le Raiwasa Grand Villa est une expérience de tous les sens, et je vais vous dire pourquoi…

1/ Cela commence avec la vue.

Un cadre exceptionnel. Tout simplement.

Du Bleu partout… où que l’on soit, l’océan est à portée de vue, sur les hauteurs de Raiwasa.

Et l’on gagne la petite plage privée en à peine quelques minutes, par un petit chemin tout arboré. De là, c’est la beauté des fonds marins et de l’eau cristalline, à laquelle on a le droit. Car Sikatelli, le responsable des sports nautiques, vous y attend, dès que la marée le permet, pour une session de Snorkeling dans le récif. Ou, pour les plus sportifs, une exploration de la Côte, en Paddle ou Kayak. Et s’arrêter ensuite, sur une des petites plages paradisiaques et désertes, histoire de se rafraîchir ! A l’instar de Prince Charles Beach, juste sublime..!

Du Vert vif, également, de cette végétation étonnamment généreuse, et luxuriante. Pas difficile de comprendre pourquoi l’île de Taveuni est baptisée « The Garden of Fiji« . Tout y pousse.

Du Blanc, et des couleurs naturelles choisies avec goût et raffinement, pour les matériaux de la Villa, comme pour le mobilier et l’ensemble des éléments de la décoration qui la composent. Et puis des touches de couleurs, apportées par les fleurs du jardin, qui ont été disposées un peu partout…

2/ Le Raiwasa, se vit aussi par le toucher.

Des matières moelleuses, douces qui vont aussi bien de l’ensemble de la literie, au linge de maison dont les peignoirs, en coton égyptien, vous attendent à la sortie de la piscine, comme à celle des deux salles de bain en extérieur.

Et le toucher, c’est aussi les mains ultra professionnelles de Maria, qui délivre des massages à la carte, quand vous le souhaitez, ou vous le souhaitez.

3/ L’ouïe en est le troisième mis en éveil.

Le bruit de l’océan, les chants d’accueil aux couleurs et à la générosité fidjienne, la cérémonie traditionnelle du Kava, sa propre musique que l’on peut écouter partout grâce à l’enceinte portative mise à disposition, ou encore mieux… le silence apaisant et si précieux d’un tel lieu.

4/ Le goût, et la magie des saveurs mises en exergue, par le talentueux chef Richie.

Tout a un parfum, une saveur unique au Raiwasa Grand Villa. Du menu du diner en 5 plats, aux délicieux smoothies, dont les recettes inédites sont préparées maison avec les fruits Bio, du potager de la villa, et que l’on vous propose à toute heure de la journée. Sans compter sur les merveilleux petits déjeuners, où assiettes de fruits frais et crêpes au jus de citron et noix de coco juste râpées, rivalisent de goût, et évoquent encore dans mon esprit un souvenir délicieux.

Formant un duo de génie avec sa femme Rosie, également Chef de formation, Richie sert une cuisine légère, équilibrée, savamment conçue pour offrir une expérience gustative mémorable.. Crabes de cocotiers, langoustes, poissons du lagon préparés à la Fidjienne, et autres produits locaux, sont sublimés pour le plus grand plaisir des papilles ! Je me suis permise de lui dire, qu’il ferait des émules s’il décidait un jour, d’ouvrir une table dans la capitale de la gastronomie française..!

5/ L’odorat. Un sens à part entière sur Taveuni.

Des parfums de fleurs, de fruits, qui émanent du potager Bio, que les équipes du Raiwasa entretiennent avec tout leur coeur.

Un petit tour est même organisé, pour découvrir les arbres et plantations du potager, goûter les fruits à peine cueillis, et s’initier aux préparations fidjiennes – notamment autour de la noix de coco et de la papaye ! Sous les bons conseils et astuces de Babu, évidemment. Fins gourmets, tenez vous prêts !

6/ Et je souhaite rajouter ce 6ème sens, beaucoup plus intuitif, qu’est celui du Ressenti. Et qui par un service 5* impeccable, vous fait immédiatement vous sentir chez vous.

Au Paradis. Où rien est oublié, où rien ne manque, et où tout est anticipé, pensé pour vous, et pour satisfaire vos moindres besoins et envies. Le luxe suprême, celui qui se fait discret mais présent juste lorsque l’on en a besoin. Accompagné des plus délicates attentions qu’il soit.

En bref, une expérience authentique qui vous emmène hors du temps, et dont la magie ne peut être contée mais doit être vécue…

On vit au Raiwasa Grand Villa un conte de fée. Et lorsqu’il est temps de partir, on ne rêve que d’y retourner.

Encore un Grand Merci à toute l’équipe du Raiwasa, des gens formidables que je n’oublierai pas.

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Nager au milieu des requins dans l’Archipel des Yasawa ? Une expérience à vivre lorsque l’on choisit de s’évader aux Fidji. Bula !

Les Fidji ? Rien que l’évocation de ce nom fait rêver. Il dégage ce doux parfum des tropiques ponctué de plages de sable blanc, d’eau turquoise, de fleurs d’hibiscus, et couchers de soleil à tomber…

Les Fidji, ce sont 333 îles dont environs 200 habitées. Alors disons qu’on a plutôt le choix !

Prolongeant celui des Mamanuca vers le nord, l’archipel des Yasawa alignent 7 îles principales, hautes, tout simplement magnifiques avec leurs pitons rocheux et leur foisonnante végétation.

La plupart abritent de petits villages fidjiens, restés interdits aux étrangers jusque dans les années 90. Peu après, un film Le Lagon Bleu, rendit mondialement célèbre les îles des Fidji, pour leurs couleurs d’une infinie pureté.

Aujourd’hui, plusieurs resorts de luxe s’y sont implantés, mais on y trouve aussi de simples hôtels communautaires invitant tout simplement « à se la couler douce »… Bienvenue dans le Fiji Time !

Et si l’on cherche à pimenter les choses : baignade, plongée, exploration de grottes marines, snorkeling… et pas n’importe quel snorkeling. Une expérience de Palmes-Masque-Tuba, au milieu des requins de récif : pointes blanches et pointes noires par dizaines, qui évoluent au milieu des quelques plongeurs et des poissons; c’est grandiose.

La compagnie South Sea Cruises, du groupe Awesome Adventures Fiji, propose ainsi des journées excursions sur ces îles dont l’ « Ultimate Encounter » – le nom annonce déjà la couleur !

Une journée complète sur la très belle île de Kuata Island, première île des Yasawas, le « Get Away » des Fidji, comme elle se fait appeler. Durant laquelle, plus de trois heures sont consacrées à nager au milieu des requins, équipé de masque, palmes, et tuba, à 40 minutes en bateau de l’île, pour les apprécier au coeur de leur environnement naturel. Une eau transparente à minimum 25 degrés, pas de cage… autant dire que tout est fait pour que l’expérience soit des plus authentiques, et cela, on apprécie !

On part alors en petit groupe, accompagné de 2 professionnels du centre de plongée de Kutua, il n’y a aucun danger, pour ceux que cela pourrait effrayer !

Et le reste de la journée ? On se détend au sein du très joli et authentique Barefoot Kutua Resort, où un déjeuner de cuisine locale et des rafraichissements nous attendent. Sans oublier les deux piscines avec sur la mer, et une formidable équipe pour vous accueillir avec le sourire, mais aussi des chants fidjiens, et fleurs d’hibiscus. Le dépaysement est total.

Et on profite bien sûr des charmes de cette île atypique par sa topographie élevée en son centre, et ses petites plages de sable blanc. Comment la jouer Robinson Crusoe, le temps d’une journée. Confort en plus..!

Pour information : Les départs et retours se font sur le Yasawa Flyer, bateau qui opère les liaisons inter-îles des archipels des Mamanuca et Yasawa, depuis Port Denarau, sur l’île principale de Viti Levu. Pas de souci pour s’y rendre, la compagnie organise les transfers jusqu’au port depuis la quasi totalité des hôtels de Nadi et Nadi Bay.

Une journée d’aventure et d’exploration, qui ne laisse pas sans souvenirs..!

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Entre des centaines de sentiers de randonnée, des dizaines de spots de plongée, et plus de 15 000 kms de lagon inscrits au patrimoine de l’UNESCO à survoler, la Calédonie, est une destination, où Sport et Nature font le plus beau des mariages.

Alors on choisit son élément -ou on les prend tous, et on part vivre des sensations inoubliables.

I. Randonnées depuis Nouméa

Quand on arrive à Nouméa, c’est au coeur des Terres du Grand Sud que l’on peut partir en exploration, ou du côté des communes de Farino et Sarraméa, situées au centre de la Grande-Terre, entre « la Chaîne » et les grandes plaines dorées de la Côte Ouest, pour étancher sa soif de randonnée.

1/ La route du Grand Sud, c’est celle qui passe par le Col de Plum et sa fontaine naturelle qui abreuve l’île de l’eau du Mont Dore, une région verdoyante. Puis des routes en lacets, qui suivent la côte, et traversent Prony, connue pour sa mine de fer, et longent sa baie sur un tronçon insolite. Arrêt alors à Port Boisé – où l’on découvre le très bel éco lodge, Kanua Tera, avant d’arriver sur le lagon de Goro, et de rentrer dans les terres pour découvrir la réserve botanique de la Chute de le Madeleine – celle que les habitants comparent aux Chutes du Niagara.

Jusqu’au Parc Provincial de la Rivière Bleue – lieu prisé des nouméens pour se retrouver au milieu d’un environnement naturel incomparable, où la forêt, les rivières et les rencontres deviennent uniques. Plus de 9000 hectares, 15 sentiers pédestres classés de « Très faciles » à « Difficiles », et pistes spéciales VTT. On pique-nique en forêt, se rafraichit dans la rivière, et on peut même y passer la nuit, en bivouacant.

Puis on met le cap sur Yaté, son magnifique lac – des airs de Wanaka, en Nouvelle-Zélande. De quoi s’émerveiller..!

Alors qu’on soit grands sportifs ou amateurs de balade en plein air, on ne peut qu’apprécier cette région qui joue les contrastes entre désert de terre rouge et forêt verdoyante, grands lacs de plaine, et lagons encaissés entre les falaises.

Plus d’informations sur le PPRB : ici, et sur le Tour Guidé du Grand Sud, en 4X4, avec Toutazimut.

2/ Direction Farino, et plus précisément le Parc des Grandes Fougères pour s’aventurer sur l’un des multiples sentiers de cette forêt primaire de 4500 hectares. Véritable sanctuaire de flore et faune endémiques.

Murmure des creeks, chants des oiseaux, … tout accompagne la sérénité imposée des grands arbres. Et les magnifiques points de vue, accessibles le long des sentiers, pimentent l’expérience.

Plus d’informations sur le Parc des Grandes Fougères : ici.

II. Plongée depuis Nouméa

Puis ce sont les fonds marins exceptionnels en Nouvelle Calédonie que l’on connaître.

Avec 1600 kms de récif-barrière corallien continu, le lagon calédonien est mondialement connu pour sa biodiversité marine et la diversité de ses sites de plongée. A Nouméa, c’est vers la très souriante et professionnelle équipe de IATOK Diving Club que l’on se tourne pour un baptême de plongée, ou des plongées qualifiées et certifiées.

45 minutes de baptême, à deux, au « Spot aux Surfeurs », sur la Passe de Dumbéa, et entre les mains d’Eric : des conditions d’une rare qualité, et un souvenir mémorable.

Plus d’informations sur le Club de Plongée IATOK : ici.

III. Nouméa, ses îlots, son lagon… Vu du Ciel

Cette section sera surtout pour le plaisir des yeux, et vous prouver que survoler un territoire lui donne une toute autre dimension. Ce vol, effectué au dessus de Nouméa et ses îlots, était un vol privé, mais le pilote, Rudy, de la compagnie NORD ULM, vous offre des expériences similaires – si ce n’est plus belles, en Province Nord.

(Depuis Koné, Koumac, ou la plupart des hôtels du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie)

C’est parti : Phare Amédée, îlot Maitre, îlot Goéland, épave Ever Prosperity ..!

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Après une exploration du Grand Nord, en remontant de Koné à Poum sur la célèbre RT1 – route qui vous fera faire plus d’un arrêt par les magnifiques panoramas qu’elle offre, poursuivons notre circuit à la découverte de la Côte Est – chargée d’histoires, et savoureusement parfumée d’authenticité. 

Hienghène, escale incontournable de la côte EST, et Poindimé, aux fonds sous-marins extraordinairement variés, sont à elles deux, de véritables écrins tropicaux dont la poule de Hienghène, la cascade de Tao ou encore l’Îlot Tibarama – paradis des plongeurs, sont les joyaux.

1 – Le Top 5 de Hienghène, haut spot touristique du Nord, riche en couleurs et en émotions :

Hienghène est une destination à privilégier lorsque l’on aime la nature. Dans cette région que l’on appelle le Berceau de l’âme Kanak, la nature s’est montrée très généreuse. Divine, serait même le terme le plus approprié. Imaginez ces forêts de coraux, ces falaises de pierres noires au milieu du lagon, ces cascades impressionnantes et cette végétation luxuriante. Hienghène, c’est avant tout, le dépaysement total.

Alors c’est parti ! :

• Et on file en tout premier lieu en direction du poulailler ! On ne fait pas escale au village de Hienghène sans s’arrêter au point de vue de la célèbre Poule couveuse de Hienghène. Impressionnant de réalisme. Cette immense poule, posée délicatement sur les flots bleus du lagon – un puissant lieu tabou pour les habitants de la région qui lui vouent un immense respect en raison de la légende entourant son apparition. Et quelques mètres avant, on a aussi la possibilité d’observer ledit Sphinx.
• La route de Hienghène à la Cascade de Tao : un des plus beaux tronçons de toute la Nouvelle-Calédonie. Paysage grandiose où s’alternent cascades, cocoteraies, et embouchures de rivière. Et la route permet également d’emprunter le bac pittoresque de la Ouaième dont les rives luxuriantes charment l’œil, par leur décor grandiose. Un intermède fluvial exotique !
• Le Koulnoué Village – une touche de luxe dans ce paradis naturel ! Faisant suite à un des premiers Club Med, le Koulnoué Village en a gardé l’esprit : un hôtel familial, au coeur d’une magnifique cocoteraie, avec bungalows plage (- et piscine privée pour certains !); on y va à 2, à 4, entre amis ou en famille, l’ambiance est là ! Et l’emplacement du Koulnoué dessert aussi bien les meilleurs sentiers de randonnée, et les incontournables touristiques, que le charmant village de Hienghène avec sa marina, son marché et ses animations locales. (Informations ici).
• Les roches de Lindéralique. Propres à la côte Est, ces célèbres formations rocheuses de calcaire noires, comme découpées au scalpel, et qui jaillissent du lagon, donnent à Hienghène, un visage unique et incomparable, en Nouvelle Calédonie. Rien que du saisissant, rien que du beau..!
• La Cascade de Tao, magnifique chute de 100m de haut ! Une chose est sûre, la Nouvelle-Calédonie regorge de cascades. Il en existe de nombreuses, au Sud comme au Nord. Mais, de toutes celles étant accessibles, celle de Tao sait séduire ses visiteurs. Une petite marche de 30 minutes permet d’accéder au pied de la cascade et se rafraîchir dans un des nombreux trous d’eau naturels présents. Attention toutefois à la montée des eaux, qui peut être rapide et piéger facilement.

2 – Le Top 5 de Poindimié, une escapade romantique les pieds dans l’eau..!

Tous les amateurs de plongée et de snorkeling, s’accorderont à dire que les spots au large de Poindimié sont parmi les plus beaux et les plus riches de la Grande Terre. De l’hippocampe nain à la murène bleue – tant prisée des plongeurs photographes, en passant par une formidable variété d’anémones, les fonds marins frisent l’exceptionnel… 

Et quand on vit un rêve sous marin en journée, quoi de mieux que de choisir comme point de chute, un petit paradis, directement sur la plage : j’ai nommé Le Tiéti Hôtel, du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie. Bâti entièrement en bois calédonien, dans une architecture de style océanienne, mêlant tradition et modernité, il a un charme fou ! On opte alors pour un bungalow plage où allongé sur l’immense lit, c’est avec le bruit des vagues et la douce brise marine, que l’on s’endort. Il est rare de dormir aussi près d’un lagon du Pacifique..!
Un bijou calédonien aux accents tropicaux, qui se trouve à quelques minutes de Poindimé, chef-lieu symbolique de la côte Est.

Alors, c’est parti ! :

• On fonce à l’eau pour découvrir un « Must Do » du caillou : la Randonnée Palmée. Et tout se passe avec Martin et ses acolytes Adèle et Jeanne, à l’Aqualagoon – Martin étant l’expert calédonien de la « rando palmée ». A 3 minutes à peine du Tiéti Hôtel, on y réserve ce fameux parcours aquatique dans le récif, mais aussi la découverte de l’Îlot Tibarama en sortie bateau, histoire se lancer dans une session de PMT mémorable. A écouter certains locaux, Tibarama détiendrait le titre de « plus bel îlot de Calédonie« . Bon, d’autres vous le diront aussi à propos de Toverou, Tiambouen, Tenia, Corne… Mettons-nous d’accord, tous les îlots du territoire sont à connaître – cela ne fait aucun doute ! Mais il est vrai que ce petit dernier, hérissé de pins colonnaires endémiques à la Calédonie, de palmiers et de cocotiers, a ce charme insulaire tel qu’on aimerait le définir. A portée de palmes du récif barrière, il trône ainsi, au milieu de ce magnifique lagon classé au Patrimoine de l’Unesco, et offre une flore et faune marines qui valent sacrément le détour. Entre poissons clowns, requins à pointe noire, anémones, coraux mous, et la très convoitée Murène Bleue, que tous les plongeurs photographes rêvent de croiser par la vivacité de ces couleurs bleues et jaunes, et sa tête caractéristique toujours bouche ouverte..! Et bien sûr, si le spectacle est déjà magique en masque et tuba, les plongeurs sauteront de joie ! Martin propose d’ailleurs, également des baptêmes de plongée.
• On profite des atouts du Tiéti Hôtel : sa piscine, sa plage – parmi les plus idylliques de la côte Est, son ambiance romantique et intime, au milieu d’une magnifique cocoteraie, ses différentes activités : paddle, vélo, cours de yoga deux fois/semaine, et d’aquagym. De quoi se satisfaire de tous les bienfaits du bord de mer.
• On s’aventure dans les luxuriantes vallées de la région, gorgées de cascades, et de forêts primaires ; et que l’on appréhende à pied, en voiture, ou à cheval pour les plus téméraires : Napoémien, Tchamba et Névaho.
• On s’offre une expérience gastronomique unique au Barringtonia. La table gastronomique du Tiéti, où le talentueux chef Kanak, s’attèle à allier créativité et produits locaux, dans une carte courte, qu’il a plaisir à renouveler régulièrement.
• Enfin, on découvre les mystérieux pétroglyphes de la vallée de Napoémien. En se laissant guider par le célèbre “homme au chapeau”, guide local dont la réputation a largement franchi les crêtes de la Chaîne. Et qui emmène ses visiteurs observer les fameux pétroglyphes ornant plusieurs parois rocheuses aux abords de la tribu. Embarquement immédiat pour une longue marche, débouchant sur un panorama grandiose entre mer et montagne. 

Prêts à adopter la tropicale attitude ?!

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La Province Nord de Nouvelle Calédonie: bienvenue au Far West !

1ère étape de notre circuit: de Koné à Poum. C’est parti !

« Alors comme ça, tu pars en brousse ? En Province Nord ? Mais quelle idée ! »

Le genre de propos que plus d’une bouche de Nouméa peut vous faire entendre… Ne les écoutez pas !

C’est après un séjour de deux semaines en Province Nord que je leur réponds : Qui ne s’est pas aventuré au delà de Bourail – La Foa, ne connaît pas la Nouvelle Calédonie.

Une terre sauvage, au caractère et à la beauté sans pareils.

On l’appelle « la Brousse », ce fameux territoire calédonien que l’on oppose au Grand Noumea et aux îles (Les Loyauté et l’Île des Pins), et qui constitue la Grande Terre.

Alors oui, je suis partie en Brousse, à la découverte de ce long ruban de 400 km sur 50, froissé sur sa longueur par une chaîne montagneuse dont les massifs culminent entre 1000 et 1500 m environs.

Deux côtes, deux visages très variés. La côte Est, luxuriante sous l’alizé, qui plonge de façon abrupte dans l’océan, tandis que les plaines et les collines de l’Ouest s’alanguissent jusqu’au lagon en battant des records d’ensoleillement..!

Quasi inhabitée, et laissant place à une végétation et une Nature hors du commun. Un des atouts majeurs de la destination à n’en point douter. Embarquer dans l’ « Aventure Broussarde » seul au monde, ça n’a pas de prix. Rappelons que la Nouvelle Calédonie n’accueille chaque année que 100 000 touristes concentrés majoritairement en Province Sud et dans les îles ; alors pourquoi se priver !

Voyons cela de plus près, en direction du Far North, le « Far West » calédonien, avec pour premier arrêt Koné, Chef-lieu de la Province Nord, et centre névralgique de la zone VKP (Voh-Koné-Pouembout).

Une base d’activités incontournables, lorsque l’on a fait l’heureux choix de s’aventurer dans ces contrées… Puis nous partirons au bout du monde, à Poum, deuxième étape de notre circuit – là où s’arrête la Grande Terre.

1 – Koné

Davantage connu pour l’usine d’exploitation de la mine de nickel KNS, a pourtant tout à offrir, entre vie sociale et culturelle, non loin des luxuriantes forêts de la Chaîne, et du magnifique lagon calédonien.

Par ici, le Top 5 des Must-Do de Koné :

• jouer les Yann-Arthus Bertrand, en survolant le Coeur de Voh, le Trou Bleu, le Lagon et le Récif barrière, depuis l’aérodrome de Koné : 30 minutes inoubliables (plus de détails sur le Vol, et les offres de vol de Rudy dans un article consacré : ici), avec Nord ULM.

• sortir en jet ski sur le lagon et dans la mangrove, avec Koniambo Evasion. A deux, à quatre, entre amis ou en famille, il y en a pour tous les goûts, toutes les passions, et tout le monde est de la partie !

Le très sympathique Max y propose un combo : sensations fortes / paysages / évasion, avec une multitude d’activités.

PMT (Palmes-Masque-Tuba) sur le récif barrière, session de Paddle, Jet Ski à fond sur le lagon – en face du Grand Bleu (juste magique !), Pique-Nique sur une plage déserte, et bien-sûr farniente au soleil sur le bateau (Jet Boat) pour tous ceux qui le désirent.

Et la petite nouveauté de l’année chez Koniambo Evasion, c’est le Pack Jet Ski / PMT / Baptême de plongée, à partir de 125€ / pers. Toutes les informations sont par ici.

• s’immerger dans la campagne environnante par des marches, et randonnées au plus près de la nature.

• tâter de l’équidé, avec le Club hippique de l’ACNO, pour se plonger dans l’univers équestre de la Brousse, à travers de belles balades à cheval ! Les informations sur le club sont ici. 

• et puis Koné, c’est aussi une petite ville qui se développe, avec un centre culturel, un centre aquatique, une future base nautique (courant 2017), et surtout le point départ de nombreuses destinations sensationnelles de la Province Nord : l’extrémité de la Grande Terre, à Poum (à découvrir ci-dessous), la côte Est, au niveau du célèbre village de Hienghène, et de Poindimié (à découvrir en juin sur le blog). Avis aux plongeurs, les spots sont magiques !

Et on loge où à Koné ? Sans hésitation : direction La Néa. Cet hôtel du groupe Les Grands Hôtels de Nouvelle Calédonie, avec piscine, bar & restaurant de qualité – où siroter un jus frais en rentrant d’excursions, et bungalows avec terrasse et jardins privatifs !

2 – Seconde étape du Tour : POUM, « The Far North », oasis du bout du monde.

On s’y arrête pour y admirer, aux confins d’un immense enchaînement de savanes rosées, de terres blanches ou ocre, de forêts de Niaoulis, et par delà la plage sauvage et la mangrove : les 50 Nuances de Bleu, du Lagon, soumises au bon vouloir du Soleil, ledit Roi de la contrée.

Âmes sensibles s’abstenir ! Les émotions d’un tel décor sont à prévoir.

On choisit de se poser au Malabou Beach Hôtel, qui vient d’être entièrement refait, pour profiter des luxueux bungalows plage, et de la sensation tant recherchée, d’être au bout du monde, seul. Se laissant griser par la légèreté de la vie, couronnée de la beauté poignante des paysages.

Par ici le Top 5 des Must-Do de Poum :

• Les plages de sable blanc, protégées par le récif de Poum dont la célèbre Plage Blanche, que l’on gagne à 20 minutes de marche du Malabou, au milieu de la Mangrove.
• Boat Pass, la Grande Terre s’achevant dans un incroyable décor d’archipel.
• Un survol en ULM de la Pointe Nord, avec NORD ULM (plus de détails sur le Vol, et les offres de vol de Rudy dans un article consacré, à venir).
• Des randonnées locales sur le sentier du Marais Salant, ou de Kejaon : le Malabou Beach vous donnera toutes les informations sur ces différentes offres de marche.
• Et enfin, profiter des joies du spot que propose le Malabou Beach : piscine, plage, sessions de Paddle ou de Kayak, et practice de Golf.

Suite du Parcours ?

La côte EST avec Hienghène, son emblématique poule et les roches Lindéraliques ET Poindimié, l’îlot Tibarama, et l’ambiance romantique du magnifique Tiéti Hôtel… A découvrir ici.

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L’Île des Pins, embarquement pour le paradis !

Définition du Paradis : Jardin d’Eden ; lieu, séjour, état délicieux et enchanteur.

A peu près ce que l’on ressent, une fois passées les 17 petites minutes de vol, qui nous emmènent de Nouméa à l’Ile des Pins.

Se retrouvant au bout du monde, seul, dans un lieu où la Nature laisse exprimer sa beauté et sa grandeur, et est au coeur de ce qu’on appelle L’Exception. Bienvenue sur l’Île des Pins ! 

6 mois de tour du monde, des années de voyage, je n’avais encore jamais vu ça : l’ile et son magnifique lagon turquoise constituent un véritable joyau du Pacifique. Un joyau auquel peu d’entre nous ont accès… et qu’une fois ce dernier obtenu, nous nous devons de respecter.

Du haut de ses milliers de pins colonaires endémiques, qui lui confèrent des couleurs et un visage particuliers, l’Île des Pins invite à la contemplation, la méditation et une connexion directe avec un environnement naturel unique au monde.

Retour sur ce paradis tropical, nimbé d’une aura de mystère, en 10 commandements…

1er Commandement : Sur l’Atoll de Nokanhui, tu te rendras.

Aux limites de la tribu de Vao, s’étend le seul atoll de l’île : NOKANHUI.

On n’en croit pas ses yeux tant le spectacle est éblouissant. Cette bande de sable qui languit « là où le sable flotte », encerclée d’eaux turquoise transparentes. Ces images impriment la rétine à jamais.

Pour s’y rendre, rien de plus facile. Plusieurs compagnies de bateaux proposent leurs services sur une journée d’exploration nautique.

Une véritable journée à la découverte des trésors du lagon de l’île, où l’on enchaîne des escales sur deux ou trois îlots : l’Îlot Brosse, l’Îlot Moro, l’Îlot Koutomo, l’Îlot Koteumeureu.

L’Atoll de Nokanhui.

Et des arrêts au milieu des récifs coralliens, pour y admirer des requins pointes blanches, des poissons, et autres bénitiers multicolores, équipé du désormais incontournable trio PMT : palmes, masque, tuba.

Et là, il n’y a plus qu’à apprécier.

Informations Bateaux Île des Pins : Mana Nautique.

2ème Commandement : Sur une Pirogue et à destination de la Piscine Naturelle de la Baie d’Oro, tu embarqueras.

Cela fait partie des incontournables de l’île.

La Piscine Naturelle de corail de la Baie d’Oro. Son eau translucide, et sa plage de sa blanc, qui forment un cadre idyllique pour nager au milieu d’une foule de poissons colorés pris au piège par la marée.

Le PMT sera de nouveau de rigueur !

Elle se gagne après une marche de 45 minutes à travers une forêt dense d’impressionnants pins colonaires, lieu d’arrivée de la Pirogue. Gare aux moustiques dans cette zone assez humide !

Comptez deux heures de balade en pirogue depuis la Baie de Kuto jusqu’à celle d’Upi. La traversée le long des côtes sud de l’île, à bord d’une pirogue à voile mélanésienne, offre une alternance de végétation luxuriante, et de rochers coralliens qui perlent les eaux turquoise de la baie.

Imaginez le décor de carte postale !

Une baie d’Along miniature ! Oui… Quand je vous disais, que l’on embarquait pour le paradis…

A réserver depuis son hôtel ou gîte. C’est parti pour ce qu’on a envie d’appeler « Une journée de rêve » tout simplement !

3ème Commandement : Avec des raies Manta, des dauphins, des poissons de toutes les couleurs – mais aussi avec des tricots rayés, tu nageras.

Pour aller un peu plus loin, il faut effectivement savoir qu’en 2008, 15 000 des 24 000 km2 du lagon calédonien ont été inscrits sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

L’impact de cette reconnaissance a engendré une veille quotidienne de la préservation et la mise en valeur de ce patrimoine vivant inestimable.

Parmi les 6 zones classées, la zone du Grand Lagon Sud autour de l’île des Pins. Qui compte de nombreux îlots coralliens cités précédemment, faisant l’objet d’excursions de plongée, par leurs merveilles endémiques et leur faune marine locale.

Au moins 4 000 espèces de crustacés, 2 150 espèces de mollusques, 1 965 espèces de poissons, et 454 espèces de végétaux marins sont recensés dans le plus vaste lagon qui soit, à l’abri de la seconde plus longue barrière de corail au monde (1 600 kms).

On y rencontre nombre d’espèces animales et végétales qui s’épanouissent dans ces eaux paradisiaques, et que l’on est plus que ravi de côtoyer : raies manta noires, dauphins (une douzaine d’espèces fréquentent les parages !), tortues marines.

Mais également la star de l’île : le tricot rayé ! Ce serpent populaire, connu pour ses rayures blanches et noires, qui se réchauffe sur les rochers entre deux parties de pêche. Il ne se mouille en effet que pour attraper de quoi se nourrir.

Bref, des instants magiques.

Plus d’informations sur la flore et la faune calédoniennes ICI.

4ème Commandement : Du Bougnat, ta quête tu feras, et d’autres produits locaux, tu te régaleras.

Le Bougnat ! Le plat cité comme référence gastronomique Kanak. A base de poisson (ou poulet), légumes racine et lait de coco, que l’on cuit selon des rites ancestraux, sous la terre.

Pas toujours facile d’en trouver – du moins des originaux, tant la préparation est longue, et nécessite du temps. Mais il y aura toujours une grand-mère, une tante ou une cousine de l’île pour vous le préparer..!

5ème Commandement : A la rencontre des Kanaks tu iras, et leur gentillesse, tu découvriras.

Et c’est peu dire ! Toujours prêts à rendre service – comme par exemple, dans la pratique de l’auto-stop, ou « du pouce » – ainsi qu’ils le disent. Pratique plus que répandue sur l’île. Prêts à monter à l’arrière d’un pick-up ?!

6ème Commandement : Au Méridien de la Baie d’Oro, tu t’arrêteras ; un massage, un cocktail et/ou plus tu t’offriras.

Le plus bel hôtel de l’île. Situé le long d’un magnifique lagon de la baie d’Oro, avec accès direct à la plage, piscine à débordement, jardins tropicaux et SPA de jour…

C’est un petit havre de paix, accompagné de tout le luxe que l’on peut souhaiter.

Alors, on y va pour prendre un verre, diner au restaurant La Pirogue, ou s’offrir une petite escapade romantique dans la très prisée baie d’Oro.

Plus d’informations sur Le Méridien Île des Pins.

7ème Commandement : La Baie de Kuto, et de Kanuméra, tu exploreras.

Ces deux baies, séparées par une presqu’île rocheuse taboue – certains l’appellent la Roche Sacrée quand d’autres la nomme Maudite, sont tout simplement sublimes.

Autant de plages de sable blanc bordées de cocotiers et de pins colonaires, qui invitent à la détente et la baignade.

Et c’est pourquoi vous y trouverez de nombreux logements, cachés par la végétation, qui pour la plupart, offre des bungalows … les pieds dans l’eau !

Hôtel du Kou-Bugny, L’Ouré Tera, ou encore les gîtes Nataïwatch, et Kuberka.

8ème Commandement : Les 17 minutes de vol, tu admireras.

Plutôt rapide pour se rendre sur l’île depuis Nouméa !

Avec la compagnie Air Calédonie, de nombreux vols sont proposés chaque jour, depuis l’aérodrome de Magenta, dans Nouméa.

Et là, choisissez directement un hublot, le vol est – pardonnez moi l’expression, à tomber !

En commençant par une vue sur la capitale, puis sur la barrière de corail et le Lagon, et enfin sur la belle île des Pins, et sa nature verdoyante foisonnante.

9ème Commandement : A Vao, son marché, son église, tu déambuleras.

Mercredi et Samedi de 6h à 11h, c’est une belle occasion pour aller à la rencontre des habitants, et découvrir les produits artisanaux et gastronomiques locaux, dans une ambiance colorée de marché.

10ème Commandement : Et le coeur rempli de joie, tu reviendras.

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CAIRNS : Plongée dans Grande Barrière de Corail, Randonnée dans la Rainforest… tous les Must-Do de la Destination!

Capitale de la région Tropicale Nord du Queensland, Cairns s’impose comme le point de départ de nombreuses activités 100% Nature, 100% Evasion.

Et avec son lagon faisant face à la Coral Sea, son port, et sa longue promenade animée de petites boutiques, et bars-restaurants, cette ville a tout pour plaire. Évidemment si vous vous y rendez de janvier à mars, n’oubliez pas votre parapluie ! Car au moins une fois par jour la saison des pluies se rappelle à ses habitants.

Que fait-on à Cairns, pour s’en mettre plein la vue ?

• Partir à la rencontre de la Grande Barrière de Corail, un incontournable du Queensland

Un spectacle qu’il est trop rare et précieux de voir. Pour cela, on prend le large et on part explorer les fonds marins sur une, deux ou trois journées. En Australie, tout est à la carte !

Si vous êtes plutôt Voilier et équipage restreint, et avez envie de jeter l’encre près de la superbe Green Island (l’île des « Sea Turtles ») pour s’adonner à la plongée et au snorkeling, direction la compagnie Ocean Free. 

Les fonds sont splendides. Retrouvez toutes les informations dans mon article en lien.

Si vous êtes plus gros bateau luxueux – plus rapide, et souhaitez compiler l’aérien au sous-marin, c’est vers Down Under Cruise & Dive qu’il faut se tourner. Sur une journée, on part explorer deux récifs.

De là, plongée, snorkeling et survol en hélicoptère des récifs sont possibles.

On en revient scotché !

Tous les détails dans mon article en lien.

• Découvrir la Rainforest : un milieu naturel unique au monde

Mais le nord du Queensland c’est aussi une des plus vastes forêts tropicales humides au monde.

Alors depuis Cairns, de multiples possibilités : la côte Nord avec Port Douglas, Cape Tribulation et la Daintree Rainforest.

Le seul endroit au monde où deux sites inscrits au patrimoine mondiale de l’Unesco se rencontrent.

La Rainforest & la Grande Barrière de Corail. On se croit aux origines du monde, tant le lieu est vierge et sauvage.

D’ailleurs, la compagnie The Adventure Company propose un tour sur une journée depuis Cairns pour faire découvrir ces endroits insolites et difficilement accessibles.

Aucun bus ne desservent Cape Tribulation, les routes nécessitant l’usage d’un 4×4.

Au programme de cette journée : une immersion dans le WildLife Habitat de Port Douglas – au contact des Koalas, Kangourous, Wallabies, et autres espèces moins tendres comme certains crocodiles.

Une croisière sur la Daintree River, magnifiques paysages, la découverte de Cape Tribulation lors d’un déjeuner, et de sa plage. Le fameux point de rencontre entre la Daintree Rainforest et la Grande Barrière de Corail – juste grandiose.

Et l’après-midi, on s’aventure dans les Gorges de Mossman – une balade au coeur de la Rainforest, dans ce parc national.

• Traverser la forêt tropicale humide à bord d’un train mythique: Le Skyrail Rainforest Cableway

Autre expérience locale de la Rainforest que je recommande vivement : Le Skyrail Rainforest Cableway.

Cette fois-ci c’est du côté de Kuranda – au nord ouest de Cairns que l’on part.

Le programme idéal ? On fait l’aller depuis Cairns à bord de gondoles câblées sur 7,5 kilomètres et survolant la canopée de la forêt tropicale humide, du parc national de Barron Gorge, pour arriver au village de Kuranda.

Impossible de ne pas être impressionnée par la diversité des espèces végétales – plus de 2800 recensées, et l’immensité de la Rainforest !

On aurait pas franchement envie d’y tomber tant on peut sentir que ce milieu humide regorge d’insectes et d’animaux en tout genre. Mais la survoler : 100% d’accord !

Et on y fait deux stops très intéressants : à la Red Peak station – point d’observation des géants de la forêt tropicale, et aux Gorges de Barron – vue sur les Gorges et les Chutes.

Au village de Kuranda, c’est une version plus touristique à laquelle on a le droit, avec ses marchés aborigènes, ses restaurants tendance hippies, et boutiques à souvenirs. On peut aussi en profiter pour visiter le parc des Koalas, et y rencontrer quelques espèces locales.

Mais c’est surtout de là, que part le légendaire Kuranda Scenic Railway. Ce train mythique construit entre 1966 et 1970, et empruntant le chemin de fer reliant Cairns à Kuranda – bâti lui, en 1887. Un des plus ambitieux projets ferroviaires jamais soumis.

Le parcours représente 37 kms, à une distance de 327 m au dessus du niveau de la mer, et traverse le parc national de Barron, en offrant des vues spectaculaires. Une expérience de la Rainforest inoubliable.

• S’offrir des sensations fortes en sautant en Parachute

Avec Skydive Australia, la compagnie australienne leader des sauts en parachute.

On peut réaliser un rêve, vivre une expérience hors du commun, ou simplement le refaire parce que l’on aime ça.

Deux spots sont possibles depuis Cairns : à Cairns même – avec vue sur la Barrière de Corail pour les plus chanceux, si le temps le permet. Et depuis Mission Beach, arrivée les pieds dans le sable.

La vue sur la plage est spectaculaire. Toutes les infos : ici.

La région Tropicale Nord du Queensland, une destination à ne pas manquer !

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Plongée, Vol en Hélicoptère, Snorkeling : découvrir La Grande Barrière de Corail sous tous les angles en 1 jour depuis Cairns, c’est possible ! Et c’est à bord du Evolution, le bateau de la compagnie Down Under Cruise & Dive que cela se passe.

1 journée à bord de ce navire, c’est un beau plongeon dans la Coral Sea, et les merveilles qu’elle recèle. Au programme : une virée dans les récifs de Hastings et Norman, et des activités à la carte. On peut s’émerveiller durant les deux longues sessions de snorkeling, du monde sous-marin unique qu’abrite cette région du Queensland. Haltes donc aux récifs de Hastings et de Norman sur plus de 5h : pas d’île, pas de ponton – une pure expérience « Outer Reef » !

On peut également se réserver une (ou plusieurs !) session de plongée – en option payante, que l’on soit certifié ou débutant. Les plongeurs encadrants forment et s’occupent des petits nouveaux, avec la plus grande attention. En y allant pas à pas, et veillant à tous les niveaux, à respecter la sécurité (mais aussi le plaisir – et c’est très important !) de chacun des plongeurs. On apprécie.

Enfin, et c’est pour moi la petite pépite de cette compagnie : le survol des récifs en hélicoptère, avec leur partenaire Nautilus. En option supplémentaire également, l’expérience est incroyable ! La durée de vol est d’environs 25 minutes, et le spectacle laisse sans voix ! Quelle vue ! Les images parlent d’elles-mêmes.

Tout nouveau navire – l’Evolution est considéré comme le vaisseau le plus luxueux d’Australie habilité à se rendre dans les récifs. Et possède effectivement tous les atouts pour offrir à ses passagers un grand confort –  immense ponton pour apprécier la vue, et se laisser dorer au soleil ; spacieux espace bar ; 3 niveaux pour se poser…

Bref, une parfaite compilation pour découvrir en un jour, la Grande Barrière de Corail !

Un grand merci à l’équipe et l’équipage Down Under Cruise & Dive pour cette expérience inoubliable, et à la société Calypso pour les photos.

Plus d’informations sur la compagnie, et les services qu’elle propose ici.

Et par ici les images !

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