Bienvenue aux 2 Alpes : un domaine qui culmine à 3600m d’altitude, tout en haut du glacier ! La garantie d’une neige exceptionnelle toute la saison – et on peut dire qu’elle est longue la saison aux 2 Alpes

De retour d’un week-end de 3 jours, aux 2 Alpes, début avril – malheureusement dans des conditions bien neigeuses ! mais qui assurent un régal en terme de qualité de neige sur les pistes, je vous raconte cette belle expérience. Et vous partage mes coups de cœur pour cette station des Alpes, que je ne connaissais pas ! Mais où il me tarde déjà de revenir..!

1/ Les 2 Alpes, une station familiale, cosmopolite et sacrément vivante !

Mondialement connue pour être le terrain d’entrainement des plus grands champions de glisse et sports d’hiver en tout genre, il est stupéfiant de voir à quel point c’est une ambiance familiale qui règne aux 2 Alpes ! Tout le monde se connaît, les sourires sont toujours présents et les habitants ont à coeur de montrer leur attachement à cette jolie station.

C’est pourquoi, on y croise autant d’amoureux de la montagne, que de passionnés de sensations fortes, de groupes d’amis ou de familles.

Pas de doute, il y fait bon vivre et on se laisse vite charmer par l’esprit village de cette station !

Pour la petite histoire, la station des 2 Alpes s’est formée à partir de deux alpages de Mont de Lans et de Venosc ? Tous les étés, quelques familles montaient des petits villages de Venosc et de Mont de Lans pour le pâturage des troupeaux et la culture des terres jusqu’aux premières neiges afin de se préparer à l’hiver.

Les 2 Alpes, c’est donc la réunion de ces deux villages du massif de l’Oisans : Mont de Lans et Venosc.

Au coeur de la vallée du Vénéon, à l’orée du Parc National des Ecrins, Venosc est appréciée pour ses maisons centenaires nichées au cœur de son village typiquement montagnard. On rejoint le village à seulement 8 mn de la station des 2 Alpes par la télécabine de Venosc.

A ne pas manquer les nombreuses activités, deux magnifiques églises, le patrimoine local, les petits marchés, les produits de qualité, les musées, les ruelles pavées, les artisans passionnés, les expositions, les charmantes petites boutiques, le partage et la convivialité des bars, des restaurants…

2/ Un domaine skiable qui offre de la glisse de 3600m à 1300m !

Station phare du département de l’Isère, les 2 Alpes jouit effectivement d’une réputation internationale grâce à son domaine skiable d’altitude : le plus haut domaine skiable de France !

Et qui offre une vue imprenable – dont j’ai du attendre le dernier jour (et le retour du grand soleil) pour la découvrir, sur tout le massif des Ecrins. Un panorama exceptionnel, une merveille

Le glacier est l’assurance de skier en toute saison, sur une neige d’une qualité incroyable. Et ce qui est vraiment unique aux 2 Alpes : c’est son domaine vertical, qui permet d’enchaîner un dénivelé de 2300m !

Rendez-vous compte du bonheur de la descente ! Et il faut savoir que 10km de cette descente se font sur piste bleue, entre 3600m et 1600m. Comment rendre plus accessible la véritable joie de la montagne ! Aux 2 Alpes, plus on monte en altitude, plus les pistes sont accessibles aux skieurs intermédiaires ! Avec un départ et retour station, skis aux pieds.

De quoi profiter comme jamais des sensations de glisse, des grands espaces et de la Nature avec un grand N !

CÔTÉ CHIFFRES…

– 200km de pistes dont 70% au dessus de 2000m d’altitude

– 96 pistes : 12 noires, 20 rouges, 50 bleues, 14 vertes

– 18 machines de damage

– 60 ha de neige de culture

– 44 remontées mécaniques dont 5 gratuites sur le bas des pistes

– Les équipements : 1 espace Freestyle Land, 1 Kids Park, 1 vidéo zone slalom parallèle chronométrée, 1 photo jump, 2 DVA Park, 3 stades de slalom, 1 zone de KL, 1 passerelle Belvédère, 1 grotte de glace, des espaces « selfie », 7 restaurants d’altitude, 5 bars sur les pistes.

3/ Les meilleures activités des 2 Alpes

• Le Ski alpin bien sûr !

Comme on vient de l’évoquer ! Et surtout n’hésitez pas à réserver un cours avec l’un des moniteurs de l’ESF des 2 Alpes, soit pour vous perfectionner, soit pour découvrir les plus beaux parcours de la station ! Bien chanceuse d’avoir pu vivre ça avec le passionné Christophe Champon, moniteur depuis des années et grand photographe animalier. Qui connait les 2 Alpes comme sa poche, et qui partage sa passion dans la bonne humeur et le rire !

• Le Ski de rando : 100 % évasion, 100 % plaisir !

Le ski de randonnée c’est LA combinaison idéale entre le calme, la beauté de la nature lors de l’effort physique produit à la montée et le plaisir d’une descente en ski ou en split amplement méritée.

A pratiquer en autonomie ou en sorties encadrées (pour plus de sécurité), comme ce fut notre cas, avec Christophe (et dans le grand blanc !). Mais que de plaisir tout de même !

De nombreuses excursions en ski de randonnée sont effectivement proposées par les professionnels des 2 Alpes.  Chacun peut monter à son rythme et redescendre tout schuss jusqu’à la station.
Une belle sortie en peau de phoque et en bonne compagnie : rien de tel pour découvrir de splendides paysages en brulant quelques calories !

• Le Parapente à ski : mon rêve !

Grande fan de parapente l’été, je voulais découvrir les sensations de cette activité magique, ski aux pieds dans un décor féérique de montagnes enneigées mais les conditions météorologiques ne nous ont pas permis de le faire. Ce sera clairement pour une prochaine fois

• Sans oublier : le snowpark, la balade en raquettes, le trail blanc, le VTT/VTTAE sur neige, etc.

Autant d’expériences insolites, magiques et fun à vivre aux 2 Alpes !

Et à propos de Trail, ne ratez pas l’événement incontournable de la station qui lui est dédié : Le « Night Snow Trail ».

Montée en télécabine, départ au coucher de soleil sur Les Crêtes, défilé des lampes frontales dans la descente des Demoiselles… sourire, bonne ambiance… RDV le 21 janvier 2023 pour la 10ème édition.

4/ Les bonnes adresses

Où manger ?

Aux 2 Alpes, il y a le choix ! Gourmets et gourmettes, préparez-vous ! Les spécialités montagnardes sont bien là, mais il y a aussi tout un éventail de plats raffinés, créatifs… et ça c’est super.

• La Porte d’à côté

Cuisine soignée de saison et d’humeur, plat du jour et suggestions du chef, belle carte de viandes, produits de la mer, spécialités montagnardes. La Porte d’à côté, c’est un cadre montagnard et une ambiance chaleureuse !

70 Avenue de la Muzelle // 04 76 80 50 02

• Le Diable au Coeur

Étape incontournable aux 2 Alpes autant pour les skieurs, randonneurs, vététistes (l’été) ou simples piétons qui empruntent le nouveau télésiège du Diable. Au Diable au Cœur, on a une vue imprenable sur le massif des Ecrins, un chalet de bois et de pierre, un service attentionné et une belle cuisine de marché. Tous les éléments sont réunis ici pour passer un agréable moment à 2400m d’altitude. Mention spéciale pour leur chocolat chaud, à déguster autour de la cheminée bien entendu
Nouveautés: Live Music, Happy Hour (15h-16h).

Accessible par la télécabine du Diable, accessible aux piétons et VTT // 04 76 79 99 50

• Le Chamois Lodge

Devenue une adresse incontournable des 2 Alpes, le Chamois Lodge a su fonder sa réputation sur des mets de qualité et une ambiance chaleureuse. Le restaurant propose une carte des plus raffinées, élaborée par une équipe soucieuse de l’originalité et goût des plats. Produits montagnards revisités. Mangeons bon et de saison ! 

110 av. de la Muzelle // 04 76 80 51 31

• La Troïka

100% authentique, avec une équipe au top en cuisine, ce restaurant d’altitude en mode refuge remporte mon coup de cœur ! Et surtout quand on vient y déguster une langouste grillée après une belle montée en ski de rando !

Restaurant d’altitude, secteur Vallée Blanche

• La Casa Nostra

Dans une ambiance conviviale et chaleureuse, le chef de la Casa Nostra, Stéphane, propose une cuisine moderne et créative 100% faite maison : un grand bravo !

106 Avenue de la Muzelle // 04 76 79 29 10

Où prendre un café ou un jus ?

• Le Yonder Café

Un Coffee Shop, comme on les aime ! Yonder est le résultat de nombreux voyages et d’une passion pour les aliments sains venant de la terre. L’idée est simple: la nourriture doit être bonne pour nos papilles, pour notre corps, pour la planète, et surtout être absolument savoureuse ! Le menu est inspiré par les différentes découvertes et expériences vécues aux quatre coins du monde, du fondateur des lieux, et est élaboré à base de produits frais. Il a tout bon !

85 Avenue de la Muzelle // 06 47 38 65 10

• Le Refuge des Glaciers

A 3200m pour prendre un chocolat chaud avec vue et profiter de la magnifique terrasse panoramique ! Sa situation exceptionnelle au pied du glacier des 2 Alpes, offre effectivement un panorama à 360° sur les sommets environnants, en plein cœur du massif des Écrins. Le Refuge des Glaciers est un lieu unique qui permet une immersion totale dans l’univers de la haute montagne et des neiges éternelles. L’intérieur est douillet, dominé par la pierre et le bois. Le restaurant propose une cuisine traditionnelle.

06 77 78 90 01

Où prendre un verre ?

• Chez nous 2 bar tapas

Bar Tapas du Sud-Ouest ! Chez nous 2, c’est une ambiance conviviale, joviale et familiale dans laquelle on est plongé immédiatement. Du Sud-Ouest aux Deux Alpes. 

Place de Vénosc // 04 76 79 07 34

Où dormir ?

• Le Souleil’Or ***

Au pied des pistes se dresse l’hôtel Souleil’Or, à l’atmosphère lumineuse et chaleureuse. Emplacement idéal pour se balader dans la station et à deux pas des remontées mécaniques.

Où se relaxer après une journée de ski ?

• Le Spa du Chamois Lodge

Bienvenue au Chamoi’spa , le Spa du Chamois Lodge ! On y trouve deux bains à remous, trois salles de massage, ainsi qu’un hammam, un sauna, une douche sensorielle et un espace tisanerie.
Il y a aussi un bain froid, idéal pour la récupération après une journée de ski ou de VTT (enfin pour les plus courageux !!!) Ne reste donc plus qu’à se détendre & à profiter…

Mention spéciale pour le massage auquel j’ai eu le droit et réalisé par Adèle. Moment magique grâce à ses mains de fée !

Hôtel Le Chamois Lodge 110 av. de la Muzelle // 04 76 80 51 31

Où louer son matériel ?

Question et pas des moindres ! Je recommande les yeux fermés : Jacques Sports Les 2 Alpes. Un magasin de renommée et une équipe de passionnés qui accueille et conseille avec beaucoup de professionnalisme et de sympathie ! Matériel toutes disciplines confondues de qualité. 80% du parc de location est composé de matériel neuf.

Un grand merci à l’Office de Tourisme des 2 Alpes et particulièrement à Tina pour son accueil extrêmement chaleureux, et la magnifique découverte de cette station. À très bientôt

Hâte de voir vos paysages estivaux… Comme la montagne est belle et puissante en toute saison ! Et offre un terrain de jeu passionnant à tous les amoureux de Nature.

Stay Tuned For Life

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On connaît les 2 Alpes en hiver pour leur magnifique et grand domaine skiable, mais les 2 Alpes, c’est aussi un fabuleux terrain de jeu l’été. Une station qui vibre et vit à 100% toute l’année !

Après y avoir passé quelques jours fin mars à la découverte du ski de printemps, quel bonheur de revenir voir les sommets des 2 alpes en été. En effet, j’ai eu la chance d’y retourner quelques jours début juillet, pour un programme sportif, haut en couleurs et en sensations. Que je vous partage ci-dessous

Et cette fois-ci, accompagnée de Jenny aka JD Road Trip et Laure du blog Copines de Bons Plans. Autant vous dire que les fou rires n’ont pas manqué !!! A ce propos, vous pouvez retrouver tout ce séjour en images et vidéos en story à la une sur mon Instagram Mathilde Meteye.

Bref, entre l’ambiance conviviale et familiale qui règne aux 2 Alpes – ça m’avait frappé cet hiver et c’est bien toujours le cas en été! et la montagne d’activités (c’est le cas de le dire!) que l’on peut y faire, je ne vous cache pas mon coup de cœur, pour cette station, aussi belle qu’accueillante. Et où il fait vraiment bon vivre…

Les 2 Alpes en été 

Une chose est sûre: on n’a pas besoin de partir à l’autre bout du monde pour se couper de tout, déconnecter et se ressourcer. La montagne en été, c’est une bouffée d’air pur et de déconnexion assurée! Si vous aussi, ça vous parle, alors c’est parti pour une découverte des 2 Alpes en été, cette magnifique destination montagne avec un domaine au cœur de la nature, et au pied du Parc National des Écrins.

TOP 5 DES ACTIVITÉS INSOLITES & INCONTOURNABLES À FAIRE AUX 2 ALPES CET ÉTÉ

Parce qu’on veut vivre des expériences qui nous laissent des souvenirs inoubliables, parce qu’on veut ressentir de nouvelles sensations, parce qu’on veut se ressourcer et se dépayser… On se prépare un programme d’activités insolites et incontournables, pour profiter de l’été à la montagne.
Et les activités nature et sportives, aux 2 Alpes, ça ne manque pas ! Suivez le guide

#1 – Randonnée glaciaire sur les sommets des 2 Alpes

On s’attaque au glacier des 2 Alpes. Direction les sommets, pour vivre une expérience pas comme les autres: une randonnée glaciaire ! Préparez les crampons, harnais et vestes de ski, on part accompagné d’un guide de haute montagne (à réserver via le Bureau des Guides des 2 Alpes), pour une bonne dose d’émerveillement et d’adrénaline…

Bref, on a vite fait de se croire dans un film d’aventure ! Encordé à notre guide Marc, et les uns aux autres – c’est là qu’on apprend l’esprit d’équipe en s’adaptant au rythme de montée des autres, on randonne entre 3400 et 3600m d’altitude, tels de vrais alpinistes. La vue est à couper le souffle: pleins feux sur le sommet de la Meije. Et bien sûr, un panorama exceptionnel à 360 degrés avec le Mont Blanc, le Jura, le massif de Belledonne et le Vercors, d’un côté et le parc national des Ecrins et les mythiques aiguilles d’Arve plus au nord, de l’autre.

C’est vraiment une belle aventure d’une demi-journée. De quoi prendre de la hauteur, s’émerveiller et partager un moment fort et magique, en groupe. Et accessible à tous, car même les enfants à partir de 10 ans peuvent le faire !

L’accès à 3400m se fait via la télécabine du Jandri Express et en suivant, on emprunte le funiculaire (d’une durée de 50min) pour se hisser sur les sommets.

Marc Durdan – 06 85 67 73 98 // 320€ la sortie pour un groupe / Durée: environs 5h pour faire l’activité.

#2 – Descendre le Vénéon en rafting

Des sommets aux torrents, c’est le genre de grand écart que l’on vit en montagne l’été !

Et aux 2 Alpes en été, c’est dans les eaux glaciaires turquoise du Vénéon que l’on se jette, pour s’amuser en rafting, kayak ou hydrospeed – cette nouvelle activité de descente très tendance, qui correspond à une luge aquatique.

En ce qui nous concerne, c’est bien du rafting que nous avons fait, et j’en garde un souvenir mémorable ! Pour ceux qui veulent du fun et des sensations, foncez ! Les équipes de Vénéon Eaux Vives sont adorables, et la descente est aussi belle que chouette. Des pré-requis ? Ne pas avoir peur de sauter dans les rapides ni bien sûr… de pagayer !

Ça rafraichit, le cadre est juste sublime – on est aux pieds du parc national des Ecrins, et on s’arrête même voir et nager sous une cascade : tout y est pour passer un moment inoubliable. Activité 100% validée

Accès au pied du village de Venosc, 8 minutes en télécabine des 2 Alpes.

Avec Vénéon Eaux Vives

#3 – Voler en parapente

Sur terre, dans l’eau… et dans les airs..! 3, 2, 1, … décollage !

Et oui, aux 2 Alpes, on s’envoie aussi en l’air ! (Je ne pouvais pas ne pas la faire )
Le parapente, une passion pour moi depuis quelques années – j’avais même couvert la Coupe du Monde de Parapente avec la FFVL en 2019.

En effet, c’est un sentiment de liberté unique. Je vous laisse imaginer l’ampleur des sensations quand on fait un vol dans une station comme les 2 Alpes en été…

Baptêmes découverte, passion, prestige: vous avez le choix. Et c’est parti pour côtoyer les rapaces face au parc des Ecrins, survoler la station, admirer le Pic de Venosc et l’Oeil de la Muzelle, et découvrir la palette de couleurs des différents lacs de la région. Le spectacle est saisissant, tout comme cette impression de voler…

En bonne amatrice de sensations fortes et entre les mains du super pilote Xavier, fondateur de l’école 2 Alpes Parapente, j’ai même eu la chance de monter à plus de 2400m d’altitude et de profiter de quelques figures de voltige: bonheur ultime…

Avec 2 Alpes Parapente

Le parapente aux 2 Alpes, une aventure inoubliable

#4 – Faire une randonnée entre faune et flore dans la vallée du Ferrand, dans la partie sauvage de l’Oisans

La randonnée pédestre, c’est bien connu, est le premier pas vers l’alpinisme !
Elle nous permet de trouver une motivation et une satisfaction, que l’on soit de simples randonneurs ou de véritables mordus de sport.

Avec ses différents massifs environnants et à côté du parc national des Écrins, randonner aux 2 Alpes garantie la découverte d’un paysage grandiose, de la faune ou de la flore.

On y découvre de nombreuses marmottes, l’emblématique chamois, ou pour les plus chanceux: le majestueux bouquetin. Et en levant les yeux au ciel, c’est le défilé ! Vautours, aigles et même gypaètes barbus animent le ciel bleu profond de leur ballet aérien.

Un grand merci à Maxime, notre accompagnateur aussi passionné que passionnant pour tout son savoir transmis lors de notre magnifique randonnée dans la vallée du Ferrand. Originaire des lieux, il appartient à ces contemplateurs..! Ces gens qui ont compris la beauté de ce monde et sensibilisent intelligemment quiconque se rend sur ce beau territoire.

De l’histoire de la région, à sa géographie, il nous explique tout ce qu’on ne voit pas forcément. Cette mise en lumière ne rend l’expérience et la randonnée que plus intense. C’est ainsi qu’on a également mis le nez dans l’herbe ! Pour apprécier des plantes spécifiques à la moyenne et haute montagne comme le lys martagon, le lys orangé ou le discret edelweiss…

Une magnifique randonnée d’une journée qui nous a permis de voir la Muzelle, les 2 Alpes, le glacier des 2 Alpes, La Meije, le plateau d’Emparis, le Cassini, et le glacier du Sabla !

Notre AMM (Accompagnateur en Moyenne Montagne): Maxime Pichoud 06 95 92 41 23 (45€ la journée par personne et 260€ pour un groupe jusqu’à 8 personnes)

#5 – Parcourir la Via Ferrata des Perrons

Nous n’avons pas eu l’occasion de nous aventurer sur la Via Ferrata des Perrons – notre programme étant déjà bien rempli sur 4 jours, mais c’est une activité que je reviendrai tester avec plaisir ! Mon expérience de la Via Ferrata de la Dent du Chat à Aix-les-Bains m’avait tellement plue !

L’aventure insolite aux 2 Alpes se décline donc aussi, selon une approche verticale de la montagne ! Le bureau des guides des 2 Alpes propose ainsi l’expérience d’une Via Ferrata accessible en famille: la Via des Perrons.

Cela se passe sur le plateau des 2 Alpes, dans le secteur des Perrons. Équipé d’un casque, d’un harnais et de cordes, il ne reste plus qu’à profiter et se laisser guider par le professionnel. La Via Ferrata surplombe le village de Venosc et la vallée du Vénéon (la rivière turquoise en contrebas doit être sublime !).

Le parcours allie la randonnée et l’escalade sur un itinéraire sécurisé par un câble et des échelons (200m de dénivelé). Sensations garanties et moment de partage en famille inoubliable – à n’en pas douter !

Plus d’informations sur la Via Ferrata des Perrons.

Le joli village de Venosc

Village authentique et artisanal, chargé d’histoires, celles de la vallée mais aussi de la station des 2 Alpes… À ne surtout pas manquer, lorsque l’on vient aux 2 Alpes ! Eté comme hiver…

Les bonnes adresses

Et comme toujours, on termine avec les bonnes adresses. Aux 2 Alpes, station d’épicuriens et d’épicuriennes, ce n’est pas ça qui manque ! A vos résas

Le Chalet Mounier****

Il est de ces adresses qu’on n’oublie pas, qui vous marquent par l’atmosphère qu’elles dégagent, par l’histoire qu’elles portent, par l’imaginaire auquel elles invitent..! Le Chalet Mounier, lieu fondateur de la station des 2 Alpes en fait partie.

Nous y avons passé un merveilleux déjeuner et une toute aussi belle après-midi au bord de la piscine, entourées de sapins et de ces montagnes emblématiques. Un écrin de nature et de charme, auquel il est difficile de ne pas s’attacher… Ce lieu a une âme et porte celles chaleureuses de la famille qui le fait vivre. Il faut s’y rendre et y goûter absolument !

Hôtel Base Camp Lodge 

Le BASE CAMP LODGE est un nouvel hôtel qui a déjà bien conquis ses clients depuis son ouverture cet hiver et qui fait son premier été, cette année.

Très tendance, à taille humaine et très accessible, on y retrouve un style et une décoration montagne, dans un esprit trappeur. J’adore ! Il mixte ainsi différentes clientèles en proposant des chambres partagées (max. 10 pers. + cuisine, salon, salles de bain, toilettes), des chambres double, des chambres capsules, des chambres « Tribu » ou encore des suites et Master suites (32 chambres, 106 lits).

Pour répondre à tous les besoins, on y trouve également une salle de fitness, un sauna, un ski room et une salle de conférence. Côté restaurant, on se régale ! Dirigé par le chef Vincent Visinet, le restaurant s’adapte aussi à toutes les envies: végan, végétarien, montagne, viande…

Le bar le BC7, c’est une ambiance décontractée, cocktails maison, bières locales, set Dj selon les humeurs…

Côté tarifs: à partir de 95€ par chambre de 2 pers/nuit, et à partir de 35€/pers/nuit pour les chambres partagées.

Bar Chez Nous 2 Les 2 Alpes

Plus connu sous le nom du bar des « sisters » ! Ce sont effectivement 2 sœurs, Ophélie et Sophie, qui ont crée ce bar à tapas, à leur image: chaleureux, convivial, créatifs ! Mêlant leurs origines basques et les bons produits locaux des 2 Alpes. CHEZ NOUS 2, c’est de la générosité, de l’enthousiasme, et de la bonne humeur.

À retrouver sur la place de Venosc des 2 Alpes.

Et bon à savoir: chaque jeudi elles organisent des soirées salsa avec un vrai professeur de salsa !

Bar Motown café

MOTOWN CAFE : Cocktails à tomber et convivialité au rendez-vous !

Restaurant Casa Nostra

Le restaurant CASA NOSTRA est le genre d’adresses où l’on revient pour tout goûter tant la carte est alléchante et le cadre charmant. C’est un coup de cœur garanti pour les lieux, l’accueil, l’assiette, le très bon rapport qualité prix et les 2 très belles caves à vin. Ambiance calme et chaleureuse, cuisine traditionnelle faite maison élaborée à partir de produits frais. On y va et on y retourne avec joie !

Restaurant Le Grain de Sel

Au GRAIN DE SEL, c’est la cuisine à la française qui mijote pendant des heures, au gré des produits locaux du moment, qui est à l’honneur ! À ne pas manquer lors de votre venue aux 2 Alpes.

Restaurant Le Cours de la Vie

Jolie histoire que celle de Mathilde et Stephan, installés au cœur du village de Venosc, dans une bâtisse du 17^e entièrement rénovée ! Ils y proposent une cuisine raffinée, locale et authentique. Dans l’assiette du COURS DE LA VIE, c’est leur production locale au fil des saisons et leurs inspirations que l’on retrouve et que l’on apprécie ! Gros coup de cœur !

Au cœur de l’Oisans, et aux portes du Parc National des Écrins, la station des 2 Alpes offre une variété de paysages tout aussi majestueux les uns que les autres ! Des paysages glaciaires, minéraux, étendues arides, forêts, prairies…
On part à la découverte de cette nature majestueuse et des grands espaces ! Et on en revient conquis !

Un grand merci à l’Office de Tourisme des 2 Alpes, et tout particulièrement à Héléna, qui transmet avec toute la bienveillance de la terre, sa passion du territoire et son amour des 2 Alpes.

Une station qui émerveille à toute saison, qui régale les adeptes de sensations fortes et séduit les amoureux des grands espaces. Une station qui amuse les plus jeunes, fait sourire les aînés, et où tout épicurien est le bienvenu… Je ne peux que lui dire à très bientôt

Stay Tuned For Life

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TREK dans les Alpes Suisses avec Allibert Trekking : au cœur du Glacier d’Aletsch.

UN RETOUR A LA NATURE…

Parfois, il suffit de partir pour se retrouver. C’est un peu l’impression que j’ai eu lors de mes 5 jours de randonnée, dans les Alpes suisses. Un merveilleux break à travers les paysages idylliques, et les lieux reculés de la région du Valais. Une région où l’expérience de la Nature se fait entière. Où l’on atteint l’équilibre dans le sport, par le dépassement de soi, en communion avec la Nature.

5 jours. 5 jours dans le Cirque Glaciaire d’Aletsch : un Joyau Naturel au titre de plus grand glacier d’Europe.

Imaginez cette langue de glace de 22,6 km de long, entourée d’imposants sommets de plus de 4000 m d’altitude. La Jungfrau, le Mönch ou encore le grand Fiescherhorn.

300 km de sentiers pédestres, 100 km de pistes VTT, des conditions de vent idéales que viennent apprécier des parapentistes du monde entier…

Quel terrain de jeu fantastique pour les amoureux de la Nature, et les marcheurs passionnés !

1/ « Rando-Forme à Aletsch »

C’est la formule Trek que propose l’expert Allibert Trekking, pour appréhender les hautes montagnes du Valais. Elle allie randonnée le jour (le niveau de difficulté variant d’un jour à l’autre) et soins thermaux et détente aquatique, après l’effort. C’est à l‘hôtel Badehotel Salina Maris de Mörel que cela se passe.

Pour information, le Trek Allibert « Rando-Forme à Aletsch » est évalué au Niveau 3 : marche, en moyenne, de 5 heures par jour sur sentier et/ou 600 à 800 m de dénivelée positive environ et/ou 15 km.

Mais avant de rentrer dans le détail du programme, plantons un peu le décor..!

Cette région du Valais – qui joue les contrastes entre sommets majestueux et glaciers imposants en amont, et en aval, vignobles et prairies à perte de vue…

Plus de 8000 km de chemins de randonnée balisés à travers les eaux tumultueuses de ruisseaux de montagne, les bisses historiques et les mystérieux lacs alpins. Et des sentiers de VTT impressionnants qui serpentent le long des parois rocheuses et à travers d’épaisses forêts.

Et bien sûr, région qui abrite la Jungfrau-Aletsch, inscrite au Patrimoine de l’Unesco, dont le Glacier d’Aletsch, incroyablement grand et incroyablement beau, constitue le plus imposant fleuve de glace des Alpes.

*27 milliards de tonnes de glace, avec des masses s’étirant le long des flancs nord de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau en direction du Valais, et dont les eaux de fonte s’écoulent dans le Rhône par la gorge de la Massa.

*Un véritable habitat naturel pour de nombreuses espèces rares de plantes et d’animaux, en particulier la forêt d’Aletsch, à proximité de laquelle se trouve aussi le Centre Pro Natura.

*D’innombrables belvédères sur le site, qui offrent une vue magnifique sur le glacier.

Bienvenue en terres suisses..!

2/ Le Programme – Les Temps Forts

JOUR 1

Après une arrivée en train depuis Paris, jusqu’à la petite ville haut-valaisanne traditionnelle de Mörel, on ne perd pas une seconde et on fonce s’en mettre plein la vue au sommet de L’Eggishorn – à 2869 m, le seul point de vue qui permet d’admirer le glacier dans son intégralité.

360 degrés de panorama sur le Mönch, l’Eiger, la Jungfrau, mais aussi cette pointe emblématique du Mont Cervin (d’où vient d’ailleurs, pour ceux qui ne le sauraient pas, le logo des chocolats Toblérone !) : C’est juste époustouflant…

A noter que le glacier d’Aletsch se laisse contempler depuis plusieurs points panoramiques: le Moosfluh, le Bettmerhorn, l’Eggishorn et le Jungfraujoch, tous quatre accessibles par les remontées mécaniques.

Avec déjà des images plein la tête, une première nuit au Badehotel Salina Maris, sous les meilleures auspices….

JOUR 2

On attaque les hostilités ! Avec cette magnifique première journée de randonnée au coeur du site Unesco, à la découverte des splendeurs naturelles des Alpes. Mon coup de coeur du Trek !

BREITEN / MÖREL – MOOSFLUH – FORÊT D’ALETSCH – VILLA CASSEL – BREITEN / MÖREL

Une randonnée savamment guidée par deux experts de la région : Ed Kummer, connaisseur hors pair des reliefs suisses dont la forme physique à plus de soixante-d… – je ne dirai pas son âge ! est tout simplement bluffante. A croire sans aucun doute, que le bon air des montagnes est un secret de longévité ; et notre cher hôte Markus Schmidt, accompagné de son fidèle acolyte à 4 pattes, Pépi.

Plus de 20 km de randonnée d’altitude variée, empruntant de très beaux sentiers pédestres, et aux nombreux points de vue exceptionnels.

Un parfait combiné depuis le sommet de Riederalp et Moosfluh, qui nous a mené sur  :

• les balcons du glacier d’Aletsch : Un spectacle mémorable. Quelle impression grandiose de parcourir cet univers de glace, et même de s’insérer dans une de ses cavités, en y admirant sa couleur bleuté unique !
• la forêt d’Aletsch : j’en sens encore l’odeur divine des pins et des Mélèzes qui la composent.
• la Villa Cassel à Riederfurka, qui abrite le centre Pro Natura.
• le Musée Alpin, avec un apéritif valaisan en prime !

Et lorsqu’on dit que le Valais rime avec soleil & ciel bleu (plus de 300 jours/ an en moyenne d’ensoleillement !), mon expérience n’a pas démenti la chose. Un ensoleillement et une lumière juste incroyables, révélant ainsi à merveille ces paysages naturels uniques qui s’étendent à perte de vue. Les images parlent d’elles-mêmes…

JOUR 3

Direction la Vallée de Binn, premier parc naturel régional du Valais !

FALD – FREICHI – HALSENSEE

Une quinzaine de kilomètres de marche, dans un décor préservé des plus purifiants.

Coup de coeur pour le splendide lac d’Halsensee – où certains n’ont pas hésité à piquer une tête pour se rafraîchir !

Surnommée « Vallée des trésors cachés », la vallée de Binn présente effectivement une grande richesse de faune et de flore, ainsi que de petits hameaux et villages extrêmement bien conservés, comme celui d’Ernen – le plus peuplé de la vallée avec ses 530 habitants, où nous nous sommes arrêtés admirer son historique centre villageois en bois.

Dénivelée positive : 643 m.

     

Randonnée suivie d’une séance bien-être, amplement méritée, dans la piscine thermale chauffée de notre hôtel. Parfaite pour se délasser, détendre ses muscles, et profiter de ce cadre exceptionnel au calme et à la quiétude sans pareil.

 

  

JOUR 4

Une première visite de la petite ville de Brig, connue pour son palais datant du 17ème siècle, emblème du Haut-Valais, avant de partir du côté de Blatten, s’adonner à une randonnée dans la Gorge de la Massa.

BREITEN – BLATTEN – GORGE DE LA MASSA – RIED-MÖREL 

Plus de 10 km à parcourir, le long d’un vieux bisse – système d’irrigation traditionnelle du Valais, pour découvrir la Gorge de Massa : Le chemin pédestre de la Massa, qui part de Blatten, permet effectivement de comprendre l’histoire des ces bisses, en surplombant son impressionnante gorge.

Et pour la petite histoire: Il y a déjà des siècles, des canaux artificiels ont été creusés dans les montagnes du Valais pour diriger l’eau des lacs vers les champs. Situées à des hauteurs vertigineuses, ces bisses étaient en partie constituées de canaux de bois fixés à flanc de rocher. Et elles tombèrent rapidement en désuétude avec l’expansion de systèmes d’irrigation plus modernes. De tels systèmes de canaux existent encore au Népal sous le nom de Kulo et sont utilisés au quotidien. Et ont une grande importance agricole et sociale.

 

3/ Les Moments OFF

Alors bien sûr, il y a ce visage de la Suisse que j’ai connu : Oxygénant, Préservé, à la Nature authentique et généreuse – que je viens de vous présenter, et qui m’a littéralement conquise.

Mais il y a aussi tous ces « à côtés » d’un voyage, ces bons moments, fou-rires et autres anecdotes… 

Que j’ai envie de vous citer, car ils reflètent l’ambiance des voyages en groupe (comme les organise Allibert Trekking), dans un pays où l’humour est loin de faire défaut – des moments qui ont beaucoup contribué au souvenir magique que je garde de mon séjour dans le Haut-Valais.

Un Trek en Suisse avec Allibert, c’est donc aussi :

• Tomber au beau milieu d’un alpage valaisan, sur la répétition d’un spectacle en costumes d’époque, et se voir offrir une petite liqueur et d’autres produits régionaux, par les dignes descendants des personnages d’Heidi ! Sans parler de ce vieux curé dissipé en train de pianoter sur son Iphone..!

 

• C’est tenter d’aller marcher sur le glacier en Stan Smith – après avoir fait le choix non judicieux de ne pas porter ses grosses chaussures de marche, et s’entendre dire avec toute la bonté du monde « Mais qu’est-ce qu’elle fait la petite dame avec ses chaussures de gymnastique ?! » Merci Ed !

 

• C’est arriver tout simplement « é-rein-té » à la Villa Cassel, après presque 6h de trek, et devoir enfiler de grosses pantoufles de protection pour pénétrer à l’intérieur, visiter les étages de la demeure, et « écouter » à l’état de loque et sans la moindre possibilité d’interaction, une jeune fille toute timide de s’exprimer en français. Quel fou-rire..!

 

• Ce sont aussi, deux guides de plus de soixante-dix ans, qui pourraient vous semer tant l’effort leur semble minime, quand la moyenne d’âge du groupe est de 30 ans, et que vous faites plus de 4H de cardio par semaine !

 

• Ce sont de petites dégustations d’Abricotine – spécialité locale, garantissant de belles soirées animées.

 

• C’est l’impression de voir une marmotte, s’arrêter net, chuchoter, attendre, dégainer les appareils photo et les jumelles, pour se rendre compte au final qu’il ne s’agit que d’une grosse pierre.

 

• C’est encore, se laisser surprendre, au cours d’une randonnée, par un troupeau de vaches dont l’instinct de protection de leurs petits, peuvent les rendre quelque peu irritables et nous, par conséquent, quelque peu … hystériques !

 

• Ou de délicieuses raclettes le midi, en se disant « aller, une dernière tournée » – quatre ou cinq fois de suite, avant de s’attaquer à de bons dénivelés de randonnée, et bien sûr de le regretter !

Et encore tant d’autres..! Mais je vous laisse vous faire votre propre expérience, dans ce pays où il fait certainement bon vivre.

     

4/ Les Adresses à Retenir :

• L’Hôtel 4* Badehotel Salina Maris à Mörel, tenu avec passion, par Markus Schmidt et sa femme, tous deux, profondément amoureux de leur région. Les chambres y sont spacieuses et agréables, et quelle vue le matin au réveil ! De plus, son emplacement est à quelques minutes en voiture de Mörel. Il garantit un calme incroyable, tout en étant extrêmement bien situé pour randonner dans la région. Sans oublier de mentionner ses 800 m2 d’espace SPA, dont la piscine thermale à l’eau de saumure. Une « Unique piscine thermale alpine d’eau saline reconnue ! » (Les massages et soins sont en supplément).
• Le World Nature Forum à Brig : camp de base du site des Alpes suisses Jungfrau-Aletsch et qui offre aux visiteurs la possibilité de découvrir, de façon interactive et ludique, et avec tous leurs sens, le patrimoine naturel et culturel exceptionnel ainsi que les paysages glaciaires, de ce site UNESCO. A faire sans hésiter !
• Le Centre Pro Natura, dans la Villa Cassel, Forêt d’Aletsch : qui ouvre la porte sur le site naturel de la Jungfrau-Aletsch et propose des excursions et événements à l’année.

Seconde fois pour moi en Suisse, après la découverte de la région Jura & Trois Lacs, et toujours autant – si ce n’est plus ! enchantée. Il est clair que j’y reviendrai sous peu – assouvir ma soif de parapente, et survoler cette nature, qui ne laisse pas indifférent. A chaque fois, des SOUVENIRS INOUBLIABLES.

LES INFOS PRATIQUES 

SE RENDRE EN SUISSE: 

• En train : TGV Lyria.

Paris-Gare de Lyon via Genève ou Lausanne. Puis arrivée à Mörel, avec les Chemins de Fer Fédéraux (CFF).

• En avion : informations ici.

CIRCULER EN SUISSE: 

• Le réseau de transports publics suisse est extrêmement bien coordonné et dessert même les régions de montagne. Pour connaître les horaires, tarifs et acheter ses billets en ligne : www.cff.ch 
• Swiss Travel Pass : billet « tout-compris » destiné aux visiteurs venus de l’étranger et qui leur ouvre les portes du réseau de transports publics suisses. Ces voyageurs peuvent ainsi explorer toute la Suisse pendant 3, 4, 8 ou 15 jours consécutifs, en train, car ou bateau et munis d’un seul titre de transport et bénéficier également de nombreux autres avantages tels que l’accès aux transports publics urbains, l’entrée gratuite à plus de 500 musées ou des réductions jusqu’à 50% sur les remontées mécaniques. 

Et pour les adeptes des voyages en train et autres ferrovipathes, c’est bien connu : entre la Suisse et les trains, c’est d’une histoire d’amour dont on parle ! Aucun autre moyen de transport que le train ne met aussi bien en scène la Suisse.

Lorsque ceux-ci deviennent panoramiques, et font voir le monde en Cinémascope, on se dit que le bonheur ne tient pas tant à la gare d’arrivée, mais à la façon de voyager !

Un toit de verre, des fenêtres XXL, des travellings de rêve au bord des lacs et avec pleine vue sur les montagnes : bienvenue dans le Slow Travel.

Toutes les informations sur ces lignes mythiques et itinéraires du GRAND TRAIN TOUR OF SWITZERLAND : ICI.

Mais le vélo n’a pas dit son dernier mot !

Si les trains conviennent aux familles, les mordus d’efforts trouveront en Suisse, un véritable paradis du cycle. Les cols alpins ont de quoi faire transpirer les routiers les plus entraînés ! Près de 9000 km de sentiers balisés offrent aux VTTistes de tous niveaux des expériences spectaculaires et de vraies montées d’adrénaline. Et plus de 12000 km de pistes cyclables conduisent les cyclotouristes à travers les plus beaux paysages et les plus jolies villes du pays. 

PREPARER SON VOYAGE:

• www.suisse.com/allibert
• www.aletscharena.ch

ALLIBERT TREKKING:

Des Treks en France et partout dans le Monde. Vivre d’une passion: Parcourir le monde à pied, des Alpes au Kilimandjaro en passant par l’Himalaya ou les Andes.

Fort de cette volonté, Allibert Trekking, fondé par trois guides de haute montagne, c’est le partage de la passion du voyage, toujours proche et respectueux des hommes et de la nature. Des voyages d’exception, qui donnent envie de partir à la découverte de nouvelles destinations, à travers des itinéraires inédits.

Voyages guidés, en liberté, sur-mesure, culturels ou en famille, toutes les expériences sont permises.

Et la globe-trotteuse que je suis, est déjà en train de rêver sur un prochain Trek au Népal… un périple au coeur du désert mauritanien… ou encore de retour dans les mythiques parcs de l’Ouest américain..!

Tous mes remerciements aux équipes de Suisse Tourisme et Allibert Trekking pour cette formidable expérience Sport & Nature, au coeur d’une région où il me tarde déjà de revenir ; à notre guide et hôte, Markus Schmidt, dont je n’oublierai ni la gentillesse, ni l’excellente connaissance de la région ! Et enfin, le super duo de blogueurs Dana & Steph, aka Le Monde de Tikal, avec qui ce fut un réel plaisir de voyager !

Stay Tuned For Life

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Un mois en Nouvelle -Zélande ?  

C’est parti pour un road trip sur les îles du Nord et du Sud entre backpackers du monde entier…

Le pays de « Lord of The Rings », « Hobbiton », « The Chronicles of Narnia »… regorge de surprises, qu’il dévoile au long des kilomètres parcourus, sur des routes plus grandioses les unes que les autres.

Cet article sera différent des autres, car il sera ponctué de remarques et d’anecdotes personnelles. Je ressens pour une fois l’envie ou le besoin, de transmettre un peu de l’expérience humaine, que j’y ai également vécue.

Amis voyageurs, vous le savez plus que quiconque, voyager c’est découvrir des paysages, des cultures mais c’est aussi – et peut-être avant tout, des rencontres, des aventures humaines. Des gens qui croisent notre route, et avec qui l’on partage ces grandes émotions et ce frisson de l’inconnu, inhérents à la notion de Voyage.

Un mois de Road Trip – oui ! 28 jours à bord du STRAY Bus – une compagnie que je ne pourrai que recommander à tous les explorateurs solo, ou en couple. A tous ceux qui désirent connaître des rebondissements quotidiens, sortir des sentiers battus, voir un maximum du pays.

Des incontournables touristiques aux petites pépites locales insolites. Et bien sur, rencontrer d’autres voyageurs du monde entier.

Circuits au choix.

Il n’y a plus qu’à se laisser guider et apprécier ! Si c’était à refaire, j’opterai exactement pour la même formule. Un moyen optimal pour découvrir les différents visages de la destination, en un temps défini aussi bien que sur une durée indéterminée. Les Pass sont valables une année.

Et sans avoir non plus à se soucier de la « haute saison » et des problèmes de réservation. Tant d’histoires entendues, à propos d’itinéraires modifiés pour cause d’hébergements ou d’activités déjà complètes. Avec STRAY, toutes les nuits sont pré-réservées si l’on ne choisit pas de rester plus longtemps à un endroit – et des activités sur chaque arrêt sont proposées. On a l’esprit complètement libre, et on ne passe à côté de rien..!

Mais avant de reprendre les étapes clés de mon parcours en Nouvelle Zélande, je souhaiterais évoquer mon coup de coeur, mon « moment » néo-zélandais – parce qu’il réunit tout ce que j’attendais et plus encore – et parce qu’il restera à jamais un souvenir très précieux.

The Ben Lomond Track, dans les environs de Queenstown, South Island. Une randonnée d’une vingtaine de kilomètres pour atteindre le Ben Lomond Peak (1748 kilomètres). Classée difficile, estimée en 8h, et réalisée en 5h30 – 3h30 pour atteindre le sommet ! Je n’oublierai jamais ce moment. On est parti à 4, on a fini à 3. Une cadence imposée par deux amis, deux « Travel Mates »- allemand et néerlandais. Merci Matthias, merci Max. Car même avec la bonne condition physique que je peux affirmer avoir, je n’aurais jamais eu ce rythme sans eux. Quel défi ! Quel challenge.. et quelle joie d’arriver au sommet ! Ce dernier que l’on voit de si loin, duquel on s’approche, mais qui semble pourtant s’éloigner à chaque instant… les jambes qui fatiguent.. qui tétanisent sur les derniers mètres, mais qui continuent l’ascension parce qu’on l’a décidé. Et lorsqu’on se met à ne plus les sentir, la tête est là, on veut avancer, on veut y arriver – et on y parvient ! J’en ai encore les larmes aux yeux… La fierté qui nous gagne. Quel bonheur… Tout était là : des paysages sur chaque mètre à couper le souffle, une vue à l’arrivée époustouflante, un sacré défi, et des gens formidables avec qui le relever. Ces deux bonhommes qui ont partagé ma route pendant ce mois, pour le meilleur !

Le genre de défis qui donne confiance, et qui a le pouvoir de rappeler que lorsque l’on désire vraiment quelque chose, on peut l’obtenir.

Bref. Tout cela pour dire que la Nouvelle Zélande est une destination pleine d’opportunités à saisir pour vivre des instants comme celui-là – des moments forts, qui vous font sentir vivants, plus que jamais.

Dans le trio des Best Of néo-zélandais, Franz Josef Glacier – une merveille de la Nature que l’on peut découvrir par des randonnées ou au coeur même du glacier en l’escaladant pendant 4/5 heures après un survol et dépôt en hélicoptère. Du blanc, du bleu – des couleurs d’une pureté… et si vous êtes chanceux comme moi, c’est sous le soleil qu’il peut briller et se révéler..! Là encore, c’est sur l’île du Sud, que l’on s’immerge dans ces paysages de glace. Plus d’infos sur Franz Josef Glacier Guides.

L’île du Sud… un des plus beaux endroits sur terre. A seulement quelques kilomètres de distance, on passe de la côte, ses belles plages et falaises, aux montagnes, puis aux Fjords, puis aux lacs, puis à la campagne verdoyante et ses troupeaux de moutons et d’agneaux, puis à ses vignes, ses chutes d’eau, ses forêts, et puis ses routes, ses routes, ses routes comme je n’en ai jamais vues… Où chaque centimètre carré mériterait l’appellation de Parc National (la Nouvelle Zélande en compte 14),  et l’inscription au patrimoine de l’UNESCO.

3ème place sur le podium ? Le Parc National de Mount Cook / Aoraki ?  Celui d’Abel Tasman ? Les Glow Worms des Caves de Waitomo ? La région du lac Taupo ? La petite ville de Wanaka et ses montagnes ? L’ambiance mystérieuse de Stewart Island ? Non ! Impossible de choisir.

Retour sur 28 jours au paradis. Further Off the Beaten Track !

ET A SAVOIR AVANT TOUT ? LA NOUVELLE ZÉLANDE, C’EST CHER, C’EST FROID ET C’EST PLUVIEUX – MÊME EN ÉTÉ. MAIS UNE FOIS QUE L’ON Y A MIS LE PIED, ON NE VEUT PLUS LA QUITTER…

1/ ILE DU NORD – Te Ika-a-Maui (« Le poisson de Maui »)

C’est l’activité géothermique du pays, qui dicte la Nature des paysages du Nord. On se rend dans cette partie du pays pour ses volcans impressionnants, ses sources d’eau bouillonnantes, et ses geysers, mais aussi pour ses côtes sculptées par l’océan et ses plages presque sauvages. Sans oublier la culture Maori empreignant chaque lieu d’histoires et de légendes.

Circuit au départ d’Auckland – 10 Jours  :

• HAHEI et la Péninsule du Coromandel – Hahei, signifiant « le souffle de Hei »

Elle est connue pour abriter les plages qui ont servi au tournage du film La Légende de Narnia. La péninsule du Coromandel – et particulièrement la plage de Cathedral Cove, dont la roche semble jouer avec la mer, est juste sublime. On peut la découvrir en Kayak, ou par la côte en randonnée (3h Aller/Retour depuis Hahei).

• RAGLAN, paradis des Surfeurs et Kite-Surfeurs – la « version néo-zélandaise de Byron Bay »

Petite ville tendance du Nord de la Nouvelle Zélande, c’est le point de chute incontournable des surfeurs. Rien à voir avec les spots de surf australiens – ici, le sport semble prédominer sur l’ambiance et le style. Même si les gens y sont adorables – car si comme moi, vous trainez un peu trop sur la plage et ratez votre navette, vous trouverez vite à vous faire raccompagner par quelques surfeurs dans leur van..! En règle générale, ça vaut le détour.

• ROTORUA – WAITOMO, et ses caves de vers luisants

Découverte sous la pluie, ce n’est pas forcément la région que je retiendrai, mais les caves de vers luisants sont définitivement quelque chose à faire ici. Le spectacle est magique ! Les amateurs de sensations fortes opteront comme je l’ai fait, pour le Tubbing : cette activité mi-rafting, mi-tubbing sur des bouées, où l’on explore les kilomètres de caves à la frontale – en admirant ce « ciel étoilé » naturel…

• LAKE ANIWHENUA, un endroit retiré, au coeur de la culture Maori

Le nom semble méconnu, c’est normal. C’est une destination uniquement desservie par la compagnie STRAY, au fin fond de la campagne de l’île Nord. Un autre visage de la Nouvelle-Zélande qui est montré. Une sorte de retraite au coeur de la nature, à laquelle on prend part avec le plus grand intérêt.

• TAUPO, son lac, ses chutes d’eau, et ses nombreuses randonnées

Sans y être restée bien longtemps, mais suffisamment pour l’affirmer, la ville de Taupo – dominée par son lac, a plus d’un tour dans son sac. A noter que ce dernier est le plus grand de Nouvelle Zélande, né d’un épisode volcanique très violent, il y a plusieurs milliers d’années. Que fait-on dans les environs ? Toutes les activités nautiques qu’il soit, mais aussi et surtout la cascade d’Hukka Falls. La marche de ces chutes d’eau à Taupo, est d’ailleurs à tomber !

• TONGARIRO NATIONAL PARK, et le célèbre Tongariro Alpine Crossing

Arf ! L’Homme ne maîtrise ni le temps, ni la nature – et lorsque celle-ci refuse de laisser entrer ses visiteurs pour cause de vents excessifs « mettant en danger leur vie », on ne peut que s’incliner, et passer son chemin. Effectivement, plus d’une semaine durant, le parc a été fermé pour intempéries – et oui ! Même en été. Une excellente raison d’y revenir et braver ce fameux péril.

Je n’aurais donc pu apprécier le célèbre mont : The Mount Doom (les fans de Lord of the Rings le reconnaitront !), que depuis la route. Mais quelle vue..!

Les photos et témoignages me laisseront en tout cas vous dire, qu’il s’agit là d’un des « Must See » de Nouvelle Zélande. Le Tongariro Alpine Crossing, c’est : 19,4 kms de treck, avec un pic à 1,886m au Red Crater. Une zone de volcans encore actifs, ponctuée de lacs aux couleurs surnaturelles.

• WELLINGTON, départ du ferry pour se rendre sur South Island, et emprunter le fameux Détroit de Cook

Un des plus beaux trajets en ferry au monde.

2/ ILE DU SUD – Te Wai Pounamou (« La rivière des pierres vertes »)

Circuit au départ de Picton, ville d’arrivée du Ferry – 18 Jours  :

• ABEL TASMAN NATIONAL PARK

On ne le présente plus le parc d’Abel Tasman, qui fait tant parler de lui par l’immensité de ses plages dorées, la virginité de ses côtes, et les couleurs turquoise qui caractérisent ses eaux… Mais si, on va quand même le présenter, et vous allez comprendre pourquoi c’est un des endroits les plus spectaculaires du pays. Le Track qui suit la côte à travers le Parc fait partie des 9 plus belles marches de Nouvelle-Zélande. A faire en 2/3 jours. Mais si comme moi, vous n’y passez qu’une seule journée, l’option mi-voilier / mi-randonnée offre une expérience plus complète d’Abel Tasman.

• WEST COAST – PANCAKES ROCKS, une route d’Abel Tasman à Franz Josef inoubliable

• FRANZ JOSEF GLACIER, au plus profond de la Glace

Comme évoqué précédemment, cet endroit reste un de mes coups de coeur de la Nouvelle Zélande. La petite ville de Franz Josef a ce bon air accueillant des stations de montagnes – où l’on prend avec plaisir un verre en terrasse. Mais surtout, elle offre l’accès au fameux glacier, par la route ou par les airs. A défaut de me répéter : le survol en hélicoptère ainsi que l’ascension d’une partie du glacier, sont vraiment le genre d’activités inédites à ne pas manquer, lorsqu’on a la chance qu’elles se présentent à nous !

• WANAKA, son lac, son arbre

Aujourd’hui, c’est surtout le « Wanaka Tree » que tout le monde connait : cet arbre, le plus « instagramé » de la planète, qui a boosté comme jamais la destination ! Et c’est vrai qu’il a quelque chose de spécial ce petit arbre, planté comme un roseau au milieu des flots du grand Wanaka ! Que l’on voit déjà apparaître aux pieds des flancs de montagne, sur la route en provenance de Franz Josef. Avec ses 45 kms de long, et 312 m de profondeur, il détient la 3ème place en terme de superficie des lacs du Sud, après Te Anau, et Wakatipu.

La ville de Wanaka représente aussi bien le lieu de villégiature des Kiwis que ceux des vacanciers et voyageurs, attirés par les nombreuses randonnées du Parc national de Mount Aspiring. Ce n’est pas pour rien qu’on la qualifie de petite soeur de Queenstown ! A noter que pour se rendre de Franz Josef à Wanaka, on découvre sur la route le lac Matheson, qui a inspiré tant d’artistes par la clarté des reflets qu’il offre. A voir absolument.

• QUEENSTOWN – BEN LOMOND PEAK, une région pour aventuriers

Là encore, je vous ai déjà parlé de mon coup de coeur pour cette partie de l’île… L’endroit est idéal pour les amoureux de la Nature, des grands espaces et de l’aventure. Même si la ville, qui se déploie autour du magnifique lac Wakatipu, est saturée de touristes (il faut le dire !), elle n’en possède pas moins de nombreux atouts, par sa situation géographique qui dessert la grande majorité des incontournables de l’île Sud. Queenstown offre effectivement tout ce qui existe en terme d’activités extrêmes (Bungee Jump & co), et un nombre de randonnées hallucinant. On peut y rester 2/3 jours, comme 2/3 semaines en partant s’immerger dans les montagnes !

• MILFORD SOUND, au coeur du Parc National de Fiordland

L’impression d’être tombé dans l’univers magique de Gulliver ! L’art de se sentir si petit au milieu d’une Nature surdimensionnée, vivante et originelle ! On ne loupe pas la croisière dans les fjords : entre cascades et monts plongeant directement dans l’eau, le spectacle est sublime.

Si l’on choisit de passer la nuit dans le parc national, je vous recommande Gunn’s Camp : une nuit comme diraient les Kiwis « In the Middle of Nowhere » – de quoi déconnecter de tout, lorsque l’on sait que l’on dort dans des cabanes en bois, avec pour seule alimentation électrique un générateur fonctionnant de 18h à 22h. On oublie tout confort ! Une expérience « Roots » à vivre, absolument divine ! Et lorsque l’alarme incendie se met à hurler à minuit au milieu du cabanon sans la moindre raison, cela garantit fou-rires, nuit blanche, et surtout souvenirs mémorables.

• STEWART ISLAND, l’île mystérieuse située le plus au sud du pays. Départ pour l’Antarctique !

3 pêcheurs, un food truck de fish & chips, et une traversée digne de l’enfer pour les non initiés : ceux qui viennent à bout de tous ces obstacles s’en verront récompensés. Stewart Island, c’est cette petite île, territoire le plus au sud de la Nouvelle Zélande. La pointe de ce qu’on appelle le Deep South (Sud Profond) où l’humain se fait de plus en plus rare, et la Nature de plus en plus présente. On la connait aussi pour être l’habitat des Kiwis, de petits oiseaux nocturnes incapables de voler. Vous m’en direz tant ! Après une expédition à 4, à la nuit tombée, sur le lieu-dit favoris de ces « non-volatiles » : rien ! Pas l’ombre d’un bec à l’horizon. Encore un de ces contes que l’on délivre avec joie aux crédules touristes !

• MOUNT COOK / AORAKI, ses sommets enneigés, ses lacs, ses routes à tomber

Lorsque la Route est à elle seule la Destination.

On se demande effectivement, ce qui est le plus beau dans le Parc National d’Aoraki. La route pour y parvenir – où l’envie de s’arrêter et s’extasier, nous prend toutes les 5 minutes ; ou toutes ces montagnes (19 sommets de plus de 3000m) dont les toits enneigés défilent sous nos yeux ; ou ces lacs qui jouent de rivalité avec leurs couleurs sans pareil… Impossible d’y répondre, c’est un ensemble. Et cet ensemble laisse sans voix. Grandiose serait le terme le plus approprié. Le Mont Cook, et ses 3724 m domine les 23 montagnes de Nouvelle Zélande. Et bien-sur, on ne passe pas à côté du Tasman Glacier, le plus grand et le plus long des glaciers du pays. Une marche de 3/4 heures permet de parvenir à ses pieds : les paysages en valent une fois de plus le détour, et ravissent des yeux déjà émerveillés.

Pour la petite information, le nom de Cook vient du Capitaine James Cook, premier européen à avoir mis le pied en Nouvelle Zélande !

• RANGITATA RIVER, et son légendaire Rafting

« Low sky » en maori.  Rangitata : Le « Spot » de Rafting de Nouvelle-Zélande, notamment connu pour être le seul détenant des rapides de niveau 5, niveau maximal. Cet épisode est assez amusant, il mérite je pense d’être raconté.

Faire du « Rafting à Rangitata » nécessite une préparation mentale – aux quatre coins de l’île, tout le monde en parle, c’est ici que l’on vit les plus fortes sensations en rafts… OK très bien. Je me lance. Ça me changera des sessions de Canoë sur la Dordogne.. et comme je suis grandement amatrice de sensations fortes ..!

Lorsque l’on arrive au sein du Club Rangitata Rafts – à deux heures de route de Christchurch, on nous « briefe » – on entre clairement dans une « zone à risque ». Enfin, le speech commence, après un BBQ – c’est sacré ici ! comme chez leurs voisins Aussies. Bref. Reprenons ! Tout commence par le topo sur la tenue, ou devrais-je dire, la dizaine de couches que l’on va s’apprêter à porter. Car l’eau de la Rangitata River provient directement des glaciers – autant dire qu’elle est froide – et bien sûr, lorsque l’on se lance dans un rafting « Grade 5 Rapids », le risque de s’y retrouver est grand.

Combinaison double épaisseur, sous pull, pull, k-way, bottines, gilet de sauvetage et bien sûr casque, je crois que l’on est paré – on pèse environs 100 kgs, on a du mal à plier les jambes, mais on est paré ! Je vous épargnerais la sensation de ridicule que l’on peut éprouver dans ce genre d’équipement. Bref. Direction la petite navette, qui nous emmène sur le lieu de départ du rafting – on apprend en outre sur le trajet quelques histoires peu catholiques de fermiers et éleveurs de la région, mais également que ladite Rangitata a servi de décor à « Lord Of the Rings », ce qui est fort prometteur côté paysages. On nous dit également, que toutes les consignes et détails pratiques concernant l’activité, nous seront révélés en temps et en heure. La navette est pleine, une trentaine de personnes. Mon petit groupe Stray plus une vingtaine de chinois – je pense, autant expérimentés que moi dans la pratique du Raft.

Arrivée aux bateaux, c’est magnifique.. Vraiment. On monte en équipe, 7 par rafts + le guide – un jeune néo-zélandais à l’accent fort prononcé – je me dis que ca va être facile de comprendre les consignes..! Pourvu que je saisisse au moins celles nécessaires en cas d’urgence !

Le début est calme, ce qui parfait pour « l’entrainement », nous dit Steven, le fameux guide. Il place deux personnes légèrement expérimentées à l’avant – dont mon cher Travel-Mate Matthias, puis le reste se range deux par deux sur les côtés. On prend les pagayes, et alors commence la phase de synchronisation. « Paddle » / « Paddle Forward » / « Back ». Après deux ou trois coups d’essai, les uns dans les autres, on est plutôt pas mal. Ah oui, consigne à ne pas oublier, la pagaye est pri-mor-diale, ne jamais la lâcher, et si tu tombes à l’eau, même si tu es pris dans les rouleaux, et que cela fait l’effet d’une machine à laver, non tu ne lâches pas la pagaye. Ok c’est noté. On va tâcher de s’en souvenir… J’aime pas vraiment l’idée, mais c’est noté. La pagaye est notre seul outil qui permet de traverser les rapides. Steven nous alerte aussi sur le fait de ne jamais cesser de pagayer, même quand les vagues semblent impressionnantes, et que le bateau décolle, « si je dis on pagaye, on pagaye ». C’est ce qui évitera de se renverser. Ok c’est noté. Je me prépare déjà mentalement à la chute. D’ailleurs, on se regarde tous – pensant très certainement la même chose.

Après quelques nouvelles sessions d’entraînement sur le « repli intérieur » – à effectuer en cas de très grosses vagues, arrive le « quelqu’un est à l’eau – on est une équipe – il faut le sortir de là s’il n’est pas loin ». Il est important, apprend-on, que ce soit la personne au même niveau qui se lève, coince sa pagaye, et tire le naufragé par son gilet de sauvetage. Tout ça sur un raft pris dans les rapides..! Oula. Coup d’oeil immédiat sur mon binôme – m**** ! Je commence à prier pour qu’il ne se fiche pas par dessus bord – ayant la chance d’avoir un voisin ressemblant davantage à Jack Black qu’à Ben Stiller. Bref, nouvelle consigne – la plus importante, nous dit Steve. (Que va-t-il encore nous sortir ?!!) S’il est impossible de regagner le bateau, il faut nager le plus rapidement possible jusqu’à la rive pour éviter d’être pris dans les rouleaux et vivre cette fameuse expérience de machine à laver. Le tout sans se dessaisir de sa pagaye – évidemment. Je me flatte de tout comprendre, mais il répète cela tellement de fois, que je me dis c’est bon, on va tous finir à l’eau.

C’est parti donc. On commence à sentir le courant prendre de la vitesse sous notre raft, l’équipage est cramponné à sa pagaye. Au moins, on a compris les consignes. Niveau 1, niveau 2, les sensations s’installent, c’est effectivement sympa. On pagaie comme des acharnés, Steve est fier de nous ! Et quel cadre..! La rivière passe des Alpes du Sud aux Gorges de Rangitata sur notre tronçon, pour se jeter dans l’Océan Pacifique, quelques kilomètres plus loin, c’est superbe. Mais surtout, ne nous déconcentrons pas !

Niveau 3, on est trempé, ca bouge beaucoup mais tout le monde est là ! On s’est pris quelques bonnes saucées dans la figure. Les bateaux s’arrêtent alors, les guides ont besoin de sonder la suite du parcours pour « appréhender les rochers de la rivière »… Et oui, le courant modifie en permanence leur disposition. Après concertation, ils nous disent qu’on peut y aller – même s’ils ont du mal à les détecter. Ok. On est prêt pour la suite, du moins, on y va.

Le fameux niveau 5 arrive – c’est là qu’on apprend que le niveau 4 n’existe pas en rafting. Toujours bon à savoir. Décidés à ne pas tomber – d’où ces têtes ultra concentrées et déterminées sur les photos, on fonce !

Bref, on ne comprend pas trop ce qu’il se passe, le bateau décolle mais on continue de pagayer …. dans les airs. Avant / arrière / stop, ca secoue de tous les côtés, on s’invente des replis intérieurs, mais c’est finalement très amusant, on y prend goût ; Après 10 minutes à passer en continu, du « c’est en fait très drôle tout ça » à « Oulala, elle est grosse celle-là », en serrant les fesses, et s’agrippant à sa pagaye, on s’arrête de nouveau sur le côté de la rive : le niveau 5 a été franchi, on se dirait presque que c’était trop court – mais quelle fierté d’être toujours à bord ! D’autant plus que quelques minutes plus tard, c’est une pagaye que l’on voit à l’eau .. puis un chinois tétanisé, ayant chuté..! Heureusement, repêché rapidement !

Bref. On salue le savoir-faire de la compagnie pour mettre du piment dans le Teasing de cette activité ! 1 demi journée au total pour un peu plus de 2 heures sur la rivière et une vingtaine de minutes dans les rapides… Peut-être un peu « survendue » mais tout de même, un souvenir inoubliable, dans un cadre tout autant mémorable..!

• CHRISTCHURCH, entre traumatisme et renaissance

Christchurch. On sent son ancien attrait, on voit ce qu’elle va devenir, mais on ne peut s’empêcher de constater les terribles blessures que cette dernière a subies avec le tremblement de terre de septembre 2016. En tous les cas, si l’on s’y arrête, il y a définitivement des choses à voir, et à faire : son Botanic Garden, son centre-ville, ses musées et places… Et mine de rien, Christchurch possède un certain charme « Underground ».

• AKAORA – la petite France de Nouvelle Zélande !

Notre côté « franchouillard » nous poussera à la voir de plus près, mais qui oserait manquer un si joli port, une si charmante promenade sur la jetée – digne de nos côtes bretonnes ou charentaises ! Et oui, petites boutiques, crêperies, et autres restaurants de fruits de mer, y ont pignon sur rue. C’est charmant – et tous les habitants seront ravis de vous sortir quelques mots de français.

Bref, si vous avez juste envie d’avoir le souffle coupé, que vous ayez beaucoup voyagé, ou que ce soit l’une de vos premières échappées lointaines, foncez ! Foncez-y ! C’est transformé que l’on revient de cette terre, et que l’on s’y promet d’y retourner.

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