Le Tour of Oman : qu’est ce que c’est ? 6 étapes, 888 kilomètres de course, et une infinité d’occasions de s’extasier devant les trésors historiques, culturels et naturels du Sultanat d’Oman. Voilà ce qui définit cette course créée en 2010 par ASO, Amaury Sport Organisation.

10 éditions du Tour of Oman n’ont pas suffi à parcourir ce vaste territoire ! Entre ses déserts profonds, ses montagnes verdoyantes telles que le célèbre Jabal Al Akhdar (Green Mountain) et son cadre époustouflant, mais surtout sa grande culture.

Alors qu’il n’apparaissait pas dans le calendrier UCI 2022, le Tour d’Oman a bien eu lieu cette saison du jeudi 10 au mardi 15 février !

En 2020, il avait été annulé suite au décès du sultan Qaboos bin Said Al Said et l’année suivante, en raison de la pandémie de Covid-19.

Et c’est le tchèque Jan Hirt, qui a remporté le classement général du Tour d’Oman

Les lieux incontournables qui ont marqué le Tour of Oman 2022 :

• Mascate la capitale : l’une des villes les plus anciennes du Golfe d’Arabie
• Le Jabal Al-Akhdar alias “Green Mountain” et ses oasis perchées
• Les monts Hajar, dans le nord du sultanat
• Nizwa et son fort, l’un des plus imposants de la péninsule arabique
• Les forts Bahla et Nakhal
• Le Royal Opera House
• La corniche de Muttrah, baignée par les eaux chaudes du golfe d’Oman et ses souks
• Jebel Shams : le grand canyon d’Oman & sommet du pays

Canyons vertigineux, wadis luxuriants, vastes déserts de sable… la variété des paysages est la première surprise du sultanat d’Oman. Baigné par la mer d’Arabie, cet ancien carrefour des routes de la soie et de l’encens fascine aussi par son patrimoine et ses trésors historiques.

Le Sultanat d’Oman est un condensé de couleurs. Et les cyclistes ont pu le découvrir dès la 1ère étape de cette 11^ème édition, le jeudi 10 février. dernier.

Depuis Al Rustaq Fort, les 126 coureurs au départ de cette 11ème édition (18 équipes au total) ont en effet rejoint la côte omanaise pour atteindre le Oman Convention and Exhibition Center. Reconnaissable grâce à sa forme de rotonde recouvert d’un dôme inspiré d’un pétale de rose.

Ils ont ensuite découvert le Naseem Park au départ de la 2^ème étape. Et ont longé le littoral pendant toute cette étape qui s’est achevée au niveau du port de Sohar. Sublime !

Le départ inédit de la 3^ème étape a été donné devant l’opulente Sultan Qaboos University. La première et la plus importante université du Sultanat d’Oman qui doit son nom au Qaboos bin Said Al Said.

La ligne d’arrivée était située à Qurayyat, à 85 km de Mascate. Ce petit port de pêche mérite le détour pour son ambiance, sa jolie plage de sable et son fort du XIX^e siècle. 

La 4ème étape partait de Al Sifah pour rejoindre le Royal Opera House de Mascate.

Au total, 4 des 6 étapes de ce Tour of Oman 2022 se sont jouées autour de la capitale !

Le parcours

• Étape 1 – 10 février, du Fort Al Rustaq à Muscat, 138 km
• Étape 2 – 11 février, du parc Naseem à Suhar Cornichem, 167,5 km
• Étape 3 – 12 février, de l’Université Sultan Qaboos à Qurayyat, 180 km
• Étape 4 – 13 février, d’Al Sifah à l’Opéra royal de Mascate, 119,5 km
• Étape 5 – 14 février, de Samail à Jabal al Akhdhar (Green Mountain), 150,5 km
• Étape 6 – 15 février, de Al Mouj Muscat à Matrah Corniche, 132.5km

La traditionnelle arrivée s’est effectuée sur la corniche de Mutrah ! Sacrant le tchèque Jan Hirt, excellent grimpeur, dont la précédente victoire datait de 2016 (Tour d’Autriche).

Mutrah, c’est une explosion de couleurs entre le bleu profond de la mer d’Oman, le foisonnement du souk historique de la ville et d’impressionnants parterres fleuris.

Quant à la montée du Jabal Al-Akhdar : elle a offert une vue unique sur les montagnes, vallées et cultures en terrasse. Parmi les rosiers et arbres fruitiers qui fleurissent sur les hauteurs de la chaîne des Monts Hajar. Les paysages omanais sont tout sauf arides et uniformes ! Une merveille pour les yeux !

Au classement général, le coureur tricolore, Elie Gesbert (Arkéa- Samsic), apparaît à la 4ème place. Son jeune coéquipier Kévin Vauquelin (20 ans), révélation de la course, s’est classé 6ème.

Et si on allait plus loin à Oman ?

Vaste comme une grosse moitié de la métropole française (plus de 309 000 km2), le Sultanat d’Oman dispose d’un littoral de 3 165 km bordant à la fois la Mer d’Oman et la Mer d’Arabie.

Dont une petite partie est visitée par le Tour of Oman. De même, le peloton n’a pas encore poussé son exploration dans les régions du centre et du sud du pays :

• JabalShams. La « montagne du soleil » est le point culminant du pays. On s’y rend également pour accéder au « Grand Canyon » de Wadi an Nakhar. L’un des sites naturels les plus époustouflants du pays.
• Le désert d’Ash Sharqiyah Sands. En s’enfonçant vers l’intérieur des terres, le désert change de couleurs. Passant du blanc au rouge-ocre, et les hautes dunes d’Ash Sharqiyah Sands apparaissent.
• Le Dhofar (sud du pays). La région la plus méridionale d’Oman, soumise aux pluies de la mousson estivale, offre un contraste saisissant avec le reste du pays. Avec ses sommets recouverts de verts pâturages de juin à septembre et l’ambiance tropicale de Salalah.
• Les sites du « Pays de l’encens » classés au Patrimoine mondial de l’Unesco. Produit par un arbre originaire du Dhofar, la résine d’encens fut à l’origine de l’une des plus importantes activités commerciales du monde. Quatre sites sont répertoriés par l’Unesco. Les arbres à encens du Wadi Dawkah, les vestiges de l’oasis caravanière de Shisr et ceux des ports de Khor Rori et d’Al-Baleed. Qui présentent aujourd’hui les vestiges archéologiques les plus intéressants du sultanat.

Cela donne tellement envie de s’y rendre !

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EKOÏ a lancé ce vendredi 22 octobre sa collection capsule élaborée en collaboration avec Nathalie SIMON !

Une gamme de produits parfaitement adaptée à la pratique cycliste féminine, qui allie technicité et esthétisme. Des maillots aux cuissards, en passant par les vestes et les accessoires, Ekoï mise sur la performance et l’élégance pour sa nouvelle collection : « Ekoï by Nathalie Simon  » .

Et qui de mieux que la championne et rayonnante Nathalie Simon pour l’incarner !

La triathlète a ainsi co-conçu la collection, en y apportant le regard d’une femme. Et surtout une réponse précise à ses besoins.

Alors que le vélo est plus tendance que jamais, et que le cyclisme s’adresse aujourd’hui complètement aux femmes, il est temps que les équipements s’adaptent enfin à nos corps.

La collection « Ekoï by Nathalie Simon », c’est donc des vêtements pensés par les femmes pour les femmes.

6 pièces exclusives super canons !

Cette capsule en édition limitée a été lancée avec 6 pièces exclusives.

Une veste thermique, une veste de pluie, un maillot, un collant à bretelles, une paire de gants ainsi qu’un tour de cou. 

A noter que le cuissard comprend un zip dans le dos pour faciliter le passage aux toilettes pendant la pratique. On dit OUI ! Le seul sur le marché ! Un détail qui n’en est pas un… Alors merci

La touche féminine de Nathalie Simon ? Des motifs floraux et imprimés liberty au rendez-vous ! Personnellement, je suis trop fan !

Coup de cœur également pour le casque assorti grâce à ses stickers aux motifs de la collection capsule. Stylé jusqu’au bout !

Côté prix : comptez 99€ pour le maillot manches longues, 149,99€ pour la veste thermique, 169,99€ pour le cuissard à bretelles, 129,99€ pour la veste de pluie, 14,99€ pour le tour de cou, et 39,99€ pour les gants.

Entre innovations, esthétisme et recherche de performance, rien n’est laissé au hasard pour cette collab’ sportive.

On se retrouve sur les routes ?!

Stay Tuned For Life

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Envie de voyage à vélo ? Direction l’Alsace pour un magnifique itinéraire de 4 jours : La Boucle des 3 Pays, qui traverse la France, l’Allemagne et la Suisse le long du Rhin.

L’Alsace à vélo, c’est une valeur sûre ! La garantie de découvrir de magnifiques paysages dans de superbes conditions. Après avoir fait la véloroute des vins d’Alsace l’année dernière, me voici repartie dans cette région pour environs 200-250 kilomètres – dont 45 km dans le Sundgau : « Sud Alsace », 1500 de D+, suivre l’itinéraire de la Boucle des 3 Pays sur 4 jours !

C’est fou comme cette façon de voyager me plait de plus en plus. Le temps y passe différemment. On prend le temps. On est autonome, libre, et quel bonheur de sentir le vent, le soleil (et oui, le soleil brille en Alsace même en octobre !) sur son visage.

Direction donc Mulhouse, accompagnée de mon amie Gaëlle aka Mademoiselle Bon Plan, pour attaquer ce beau circuit à deux roues de La Boucle des 3 Pays !

Pour information, même avec des vélos électriques, le parcours est assez intense en 4 jours, n’hésitez pas à le planifier sur 5 jours si vous souhaitez être vraiment tranquille et prendre le temps de visiter à chaque étape.

Pour les grands sportifs, ce sera plus du 3-4 jours ! Un parcours jugé « Très Difficile » quand on le réalise sans assistance électrique.

Je vous recommande d’ailleurs de faire ce parcours entre avril et octobre pour avoir les meilleures conditions !

L’itinéraire de la Boucle des 3 Pays à vélo

Jour 1 : Mulhouse – Bad Bellingen (Allemagne)

Arrivée depuis Paris dans la matinée, c’est parfait. Après 2 petites heures 40 de train, nous voici à Mulhouse, prêtes à entamer la véloroute de la Boucle des 3 Pays !

On récupère nos vélos électriques avec sacoches et petites poches à l’avant. L’itinéraire est chargé sur l’application GPX Viewer (trace GPX à télécharger depuis le site Alsace à vélo).

Mais avant de partir, on en profite pour découvrir un peu la ville de Mulhouse et notamment ses anciens quartiers industriels avec un greeter. Les greeters sont des bénévoles qui accueillent gratuitement des touristes pour une rencontre authentique. Un moyen insolite de découvrir une ville !

On se plonge alors dans les quartiers anciennement industriels de Mulhouse – réhabilités pour la plupart. Le contraste est génial !

Mulhouse, c’est clairement l’industrie qui définit son paysage : les grandes familles de chefs d’entreprise, notamment dans le textile, y ont laissé une empreinte forte.

De la naissance du Parc zoologique et botanique aux superbes demeures du Rebberg, des anciens sites industriels reconvertis (la Fonderie, DMC / Motoco) aux quartiers ouvriers de la Cité, Mulhouse revendique haut et fort son passé industriel.

Mieux encore : Mulhouse en a tiré de la force, et une spécificité qui la rend unique.

Après cela, il est temps de chevaucher nos vélos et rouler en direction de la frontière allemande. En chemin, on s’arrête visiter la magnifique Abbatiale d’Ottmarsheim. Ni plus ni moins un joyau de l’art roman au XIème siècle!

La route est belle pour s’y rendre. On pédale au milieu des jolies paysages verdoyants alsaciens.

Tchao la France, bonjour l’Allemagne !

Passage de la frontière allemande sur le pont, on gagne alors Bad Bellingen en longeant le Rhin, c’est bucolique à souhait ! Et avec cette douce lumière qui nous accompagne, on en prend plein les yeux.

Bad Bellingen est une commune allemande en Bade-Wurtemberg, située dans le district de Fribourg-en-Brisgau, principalement connue pour ses thermes !

Une fois le Check-in fait dans le très bel Aparthotel Badblick, qui sert d’étape-hôtel à nombre de cyclistes, on file se détendre dans les thermes Balinea, à quelques minutes à pied de l’hôtel…

Je vous raconte ça plus loin dans l’article !

L’Aparthotel Badblick, situé dans le sud de la Forêt-Noire, est parfait pour quiconque recherche de la décontraction ! Et en plus, il est labellisé « Bett und Bike », et possède un garage vélo sécurisé.

Jour 2 : Bad Bellingen – Bale – Arlesheim (Suisse)

Après une nuit divine de récup’, on reprend la route en direction cette fois de … la Suisse ! Nos amis helvètes nous attendent !

Ce pays m’émerveillera toujours par la grandeur de ses paysages. Après un trek inoubliable dans le Valais, un séjour dans le Jura Suisse et un City Trip à Genève, j’ai hâte pour ma 4ème fois en Suisse, de découvrir la ville cosmopolite de Bâle et ses environs.

Bref, avant de passer la frontière, nous savourons les coins de nature germaniques que nous avons sous les yeux – pour quasiment nous toutes seules..! Entre champs, forêts, vignes, villages typiques… une impression de liberté immense s’empare de nous. C’est le bonheur !

La route est facile (surtout en électrique – je regrette presque de ne pas être en vélo de route !!!), il n’y a qu’à suivre le petit logo bleu ciel de la Boucle des 3 Pays « Dreiland Radweg » appelé aussi itinéraire ou circuit des trois pays.

Le château de Rötteln

Arrêt incontournable de notre itinéraire dans la partie allemande : le Château de Rotteln.

C’est l’un des plus grands châteaux en ruine du la Bade du Sud. C’est même le troisième de Bade. Situé sur un éperon rocheux qui surplombe la ville de Lörrach, le château offre une vue hors du commun sur cette dernière et sur la vallée du Rhin vers Bâle et jusqu’aux Alpes.

Bâle – Basel

Après une visite du Musée des Trois Pays (oui, le programme est bien intense !) à Lörrach – le seul musée trinational d’Europe, que je vous recommande vivement. Il présente une exposition permanente centrale très riche, sur le présent et le passé de la région des 3 frontières.

Il est désormais temps de se diriger vers Bâle, et mettre un pied (une roue précisément !) en Suisse !

Une dizaine de kilomètres plus tard, nous arrivons dans un lieu clé de l’Histoire : le Dreïlandereck de Bâle. La croisée des 3 pays : France, Suisse et Allemagne, sur les berges du Rhin.

Un lieu magnifique où l’on prend réellement conscience de cette culture trinationale propre à la région.

Le passage sur la Passerelle des Trois Pays, symbole de l’itinéraire, entre Weil am Rhein (Allemagne) et Huningue (France) l’est tout autant ! On découvre alors le coin de Saint-Louis, le parc des Eaux Vives, où modernité et nature s’allient complètement.

On poursuit ensuite (et enfin !) notre itinéraire dans l’intrigante, bouillonnante et fascinante Bâle..!

La Cathédrale de Bâle et sa vue imprenable sur les toits de la ville, l’hôtel de ville et sa façade rouge, le centre historique et ses ruelles piétonnes… Bâle inspire sans aucun doute ! Je regrette juste de ne pas pouvoir y passer plus de temps, et notamment la soirée.

A 18h, un samedi soir, l’ambiance est déjà plus là !

Mais la route nous attend, encore 10 km avant d’arriver dans le village helvète traditionnel d’Arlesheim, où nous passerons la nuit.

Le Gasthof zum Ochsen, notre hôtel – également adapté aux cyclotouristes, est une ancienne maison traditionnelle, connue bien au delà d’Alersheim ! C’est un plaisir de dormir dans ce cadre reposant et authentique.

Et d’y diner ! En effet, le restaurant est aussi célèbre dans la région pour ses spécialités du marché et de saison : un véritable lieu de rencontre pour gourmets et gourmettes ! et amateurs de vin bien sûr.

Jour 3 : Arlesheim – Hirsingue et le Sundgau (Sud Alsace)

3ème jour de notre circuit avec un réveil ensoleillé ! De quoi être parfaitement motivées pour attaquer cette nouvelle journée de vélo qui nous ramènera dès la fin de matinée du côté français.

Sur la cinquantaine de kilomètres prévus au compteur, on se dirige donc, après un savoureux petit déjeuner suisse, à Landskron.

Et plus précisément au Château de Landskron, perché dans le Jura alsacien. A deux pas du village de Leymen et de la Suisse, le Château domine toute la vallée… c’est juste sublime !

Pour la petite histoire, Lanskron fut transformé en garnison d’après les plans de Vauban, brûlé et bombardé en 1817, et enfin classé Monument Historique en 1923. Donjon du XIIIème, tours, vestiges de la chapelle… tout y est pour une superbe promenade au vert !

Précision supplémentaire mais pas des moindres : pour accéder au château, ça monte !!! Et quand je dis ça monte, je ne rigole pas ! L’assistance électrique est quasi indispensable, sinon (à moins que vous ne soyez notre champion Julian Alaphilippe!), il faudra pousser votre vélo

Mais la récompense à l’arrivée est bien là !

La région du Sundgau

Puis on descend au village de Leymen où Vianney, le directeur de l’office de tourisme du Sundgau – Sud Alsace, nous attend. C’est avec lui qu’on va découvrir l’Alsace du Sud et ses villages traditionnels, l’après-midi.

Le temps se couvre et c’est malheureusement sous la pluie, qu’on traverse ce magnifique coin moins connu que la Route des Vins, et qui pourtant, vaut bien le détour !

Entre les monts du Jura alsacien, les champs de maïs, et l’enchainement de villages avec maisons à colombages : côté paysages, on est servies !

En chemin, on s’arrête au musée paysan d’Oltingue. Il s’agit d’une annexe du musée historique de Mulhouse créée par un curé amoureux de son terroir et désireux de sauvegarder les témoins et les coutumes d’antan.

Installé dans une belle maison paysanne restaurée, il abrite des collections qui s’articulent autour de plusieurs thèmes : métiers, vie domestique, vie agricole, vie religieuse, et retracent la vie des paysans dans le Sundgau au 19e et au début du 20e s., monde qui semble bien lointain…

Arrivée à Hirsingue… trempées ! Mais toujours avec le sourire ! Nous prenons possession de nos charmantes chambres aux couleurs de l’Alsace, dans la Maison d’Hôtes Eichestuba.

Hirsingue fait partie du club très fermé des 11 communes alsaciennes à avoir obtenu une 4ème fleur ! Et l’on comprend pourquoi : les trois rues principales, agrémentées de belles maisons à colombages, et ombragées à souhait, longent le petit cours d’eau du Felbach. Tout semble y être en harmonie.

Jour 4 : Hirsingue – Mulhouse

Dernier jour de notre itinéraire des 3 pays à vélo ! Il est désormais temps de retourner à Mulhouse, où notre train retour pour Paris nous attend dans l’après-midi…

Le déluge écourte malheureusement notre trajet… et c’est en voiture que nous parvenons à finir la boucle ! L’équipement adéquat nous faisant défaut.

Une excellente raison donc de revenir dans la région ! Qui autant à l’une qu’à l’autre nous a vraiment séduite.

Les temps forts de la Boucle des 3 Pays

Les paysages du sud de l’Alsace

Ou le plaisir des choses simples !

Situé au sud de l’Alsace, au carrefour de la Suisse et de l’Allemagne, le Sundgau se démarque par ses belles maisons paysannes à colombages, ses multiples étangs, ses magnifiques paysages, son patrimoine authentique et sa spécialité culinaire, la Carpe-Frite. (N’est-ce pas Gaëlle ?! )

Les Thermes Balinea

Les thermes Balinea, de Bad Bellingen, sont un lieu de relaxation autant apprécié des amateurs de spa, des vacanciers en quête de détente, des hôtes régionaux… que bien sûr des cyclotouristes, qui n’ont qu’une envie : se délasser dans l’une des grandes piscines extérieures chauffées !

Entourés d’un grand jardin verdoyant, les thermes offrent plus de 1 000 mètres carrés d’eau naturelle aux propriétés curatives ! Piscine intérieure et piscines extérieures avec de nombreuses attractions aquatiques telles qu’un canal d’écoulement, des chaises longues à bulles massantes, des jets d’eau massants et une grotte d’eau chaude, composent le complexe. Il y a le choix !

La ville de Bâle

Gros coup de coeur pour Bâle, qui allie culture, histoire, modernité, nature, diversité, art… en un même lieu. Il me tarde déjà de revenir la découvrir en profondeur !

Les bonnes adresses de la Boucle des 3 Pays

Mulhouse

• Restaurant Tilvist

Un restaurant – boutique, idéal pour une pause déjeuner gourmande et saine ! Mais aussi un lieu de découvertes où sont régulièrement organisés des événements bien-être, culturel ou musicaux. L’équipe est adorable, allez-y !

Bad Bellingen

• Aparthotel BadBlick
• Restaurant Markushof

Arlesheim

• Hôtel & Restaurant Gasthof zum Ochsen

Leymen

• Déjeuner La Couronne d’Or

Hirsingue

• Chambres d’hôtes Eichestuba

Une chambre d’hôtes comme on les aime : très jolie décoration, des hôtes accueillants et chaleureux, ravis de vous parler de leur région, et un excellent petit déjeuner maison.

• Diner Auberge des 3 vallées

Les informations pratiques pour suivre l’itinéraire

Le site Alsace à vélo pour une mine d’informations !

La trace GPX // application GPX Viewer pour être sûr de ne pas se perdre !

Et si vous voulez retrouver tout le voyage en direct : allez voir ma Story Instagram A La Une, dédiée à La Boucle des 3 Pays

Un grand merci à l’équipe d’Alsace à Vélo & de l’Office de Tourisme d’Alsace pour l’organisation de ce beau périple à vélo !

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